Тайны продуктов питания - [47]

Огуречная трава

Весной на полях и пустырях зачастую встречаются растения с ветвистым сочным стеблем, покрытые редкими оттопыренными жесткими волосками. В июне это растение зацветает голубыми цветками. В августе появляются маленькие плоды с четырьмя маленькими морщинистыми бурыми орешками. Если растереть листочек пальцами, то чувствуется запах молодых огурчиков. Огуречную траву называют еще сердечным цветком, весельем, радостью сердца.

Римским солдатам во время походов давали есть огуречную траву для возбуждения храбрости. В легионах Цезаря даже пели песню: «Подкрепившись огуречной травой, я всегда иду смело». В ботанической книге XV века написано, что цветы огуречной травы применялись, «чтобы легко становилось на сердце, исчезали заботы и поднималось состояние духа».

Свежие цветки огуречника кладут в холодные напитки и едят в засахаренном виде. Огуречная трава используется и в медицине. Нарезанные листья, приправленные уксусом, маслом или только солью, вкусом и запахом напоминают салат из огурцов. Огуречную траву кладут в винегрет, картофель, а также используют как начинку в пироги.

К большому нашему огорчению эти замечательные свойства огуречной травы, или, как ее называют по научному, «борраго оффициналис», понемногу забываются, и порой даже в литературе ее называют сорным растением, изредка культивируемым как салатное растение.

Благоухающая ягода

Так ботаники назвали землянику: «фрагарья веска», что означает «благоухающая, съедобная». Земляника — одна из наиболее полезных ягод. Она занимает первое место по содержанию железа, которого в ней в 4 раза больше, чем в яблоках, винограде или ананасе. Правда, это положение оспаривается некоторыми учеными, но, кроме солей железа, в плодах земляники содержатся еще фосфор, белки, сахар, масло и много витаминов.

Народная медицина рекомендует землянику как лечебное средство при заболеваниях желудка, печени и при подагре, а также при болезнях сердца.

В старое время думали, что природа формой плодов, цветков, листьев растений, похожих на форму органов человека, подсказывает ему, какие болезни могут излечивать те или иные растения. Вот почему землянику советовали употреблять при болях в сердце: ведь плоды ее красного цвета и имеют форму сердца! Несмотря на наивность подобных сопоставлений лекари часто довольно верно распознавали лечебные свойства тех или иных растений. Плод у земляники — отнюдь не ягода. Ягода образуется из завязи и семена находятся внутри нее. У земляники же разрастается, краснеет, делается сочным цветоложе, а мелкие плодики (семена) оказываются снаружи этой ложной ягоды. Рассматривая беленькие цветочки земляники, не сразу определишь, что земляника относится к семейству розовоцветных, объединяющих шиповник, яблоню, малину, ежевику и 2000 видов других растений. Из сушеной земляники приготовляют чай, очень полезный при простуде.

Шиповник — витаминный клад

Еще отец медицины Гиппократ широко применял плоды шиповника как лекарственное средство. Древние греки называли цветок шиповника «Роза канина» (что значит собачья роза), так как считали его лучшим средством при укусе собак.

Несколько столетий назад плоды шиповника очень высоко ценились в России и были редким и исключительно дорогим лекарством. Плоды шиповника обменивали на атлас, бархат, собольи меха. Для получения плодов шиповника требовалось специальное разрешение царя! В сохранившихся рецептах середины XVI века указывается, как применять плоды шиповника при кровотечениях из десен и зубной порошок из плодов шиповника — для укрепления десен. На страницах русских рукописных лечебников, которые по праву могут быть названы энциклопедией народной медицины, имеются описания целебных свойств шиповника. Шиповником лечили цингу, болезни желудка, сердца, глаз и нервные заболевания. Маслом из семян шиповника лечили ожоги, простудные заболевания.

В чем же сила плодов шиповника? Дело в том, что по содержанию витамина С шиповник занимает первое место в растительном мире. Не известно ни одно дикорастущее пли культурное растение, которое могло бы с ним соперничать.

Шиповник — кустарник из семейства розовоцветных. Плоды некоторых видов шиповника — Роза коричная, Роза иглистая, Роза дауская, Роза морщинистая — особенно богаты витамином С.

Содержание витамина С в 1 килограмме зрелых плодов порой достигает 300 граммов (а потребность взрослого человека в витамине С 170–120 миллиграммов в день). Однако это еще не все: в плодах шиповника есть и другие витамины — B₂, P, К. Семена шиповника содержат витамин E.

Чтобы получить настой шиповника, столовую ложку ягод заваривают одним стаканом кипятка (в любой посуде, за исключением медной и железной) и кипятят в течение 10–15 минут, затем настаивают в течение 24 часов и процеживают через двойной слой марли. Полученный напиток красного цвета имеет приятный аромат и вкус, а главное обладает исключительными лечебно-профилактическими свойствами.

Из плодов шиповника готовят сироп, экстракты, пилюли, конфеты, а также вырабатывают препарат «холосас» для лечения болезней печени.

О плодах с йодом и о плодах с маслом