Тайны подводного шпионажа - [58]

На заключительном этапе похода, когда водолазы приступили к работе по извлечению кассет с записями из «кокона», случилось непредвиденное. Ну, не могло быть так, чтобы подобная рискованная и сверхсложная операция на протяжении длительного периода проходила столь гладко. В Охотском море разыгрался шторм. Волнение на поверхности моря было настолько велико, что «Хэлибат», находящуюся на значительной глубине, бросало то вверх, то вниз. В результате якорные цепи не выдержали напряжения и лопнули, а лодка начала всплывать на поверхность, но так как водолазы, работающие на дне с «коконом», были соединены шлангами с корпусом подводной лодки, то она потащила их за собой наверх. Столь резкое изменение глубины для водолазов губительно, это может привести к кессонной болезни. Только благодаря бдительности вахтенной службы подводной лодки всплытие было своевременно остановлено, водолазы были помещены в декомпрессионную камеру и тем самым спасены.

Информация, доставленная «Хэлибат» на континент, и на этот раз была чрезвычайной высоко оценена специалистами АНБ. В ней содержались данные по оперативным и тактическим планам применения ракетных подводных лодок, о проблемах их обслуживания и боевой подготовки, мерах по снижению шумности, времени прибытия и убытия экипажей на боевую службу, политико-моральном состоянии личного состава и т. д. Вместе с тем не оправдались надежды американских разведчиков получить необходимые им сведения о результатах пусков межконтинентальных баллистических ракет морского и наземного базирования в районе Камчатки и Охотского моря. Но в целом в соответствующих разведывательных кругах ВМС и АНБ США данный источник информации неофициально именовался «золотой жилой».

Походы в Охотское море для прослушивания кабельной линии связи стали регулярными. АНБ этим операциям даже присвоило кодовое наименование «Айви беллс» («Вьюнок», или «Колокольчики плюща»). Были учтены ошибки и сделаны выводы из прошлых уроков. Фирма «Белл» получила заказы на дальнейшее совершенствование подслушивающего устройства. А подводная лодка «Хэлибат» в 1974 и 1975 годах совершила походы в Охотское море уже со специальными приспособлениями на корпусе типа лыж — «скегами», которые позволяли ей мягко осуществлять посадку на грунт и не прибегать к помощи якорей.

На смену приходит «Сивулф»

В конце 1975 года подводная лодка «Хэлибат», отслужив положенный срок, по возрасту была выведена из боевого состава флота. Но, тем не менее, операция «Вьюнок» ввиду ее чрезвычайной важности и результативности не должна была прерываться. Руководством ВМС США было принято решение привлечь для участия в операции атомную подводную лодку «Сивулф». На тот период «Сивулф» была не самой современной лодкой, уже около 20 лет она действовала в составе ВМС, а с 1968 года использовалась только как исследовательская. Поэтому ее ядерная энергетическая установка и большая часть оборудования были относительно устаревшими. Однако невзирая на это были выделены значительные ассигнования на ее модернизацию в интересах проведения операций по прослушиванию подводных кабельных линий связи.

В 1976 и 1977 годах «Сивулф» совершила два похода по плану операции «Вьюнок» в Охотское море. При этом экипаж подводной лодки столкнулся с двумя значительными проблемами.

Первая была связана с высокой шумностью лодки, ведь она была построена, как уже отмечалось, на заре атомного подводного кораблестроения. Американские специалисты признавали ее одной из самых шумящих подводных лодок в ВМС США. Руководство ВМС предпринимало беспрецедентные меры для обеспечения скрытности плавания, недопустимости обнаружения советскими противолодочными силами, учитывая особую деликатность миссии «Сивулф» в Охотском море. Ее прикрывали, как правило, не менее двух атомных подводных лодок. Одна в ее интересах осуществляла поиск противолодочных сил противника на подходах к Охотскому морю, а вторая проверяла наличие слежения за «Сивулф» советской подводной лодкой. В случае необходимости вторая лодка должна была отвлекать на себя следящую советскую подводную лодку и уводить ее за собой.

Вторая группа проблем была связана со значительными сроками эксплуатации материальной части «Сивулф» и, соответственно, низкой технической надежностью ее оборудования. В период плавания лодки часто случались поломки материальной части, пожары, неполадки в системе кондиционирования атмосферы на борту и в работе реактора. Особенно большие неприятности грозили экипажу, когда это случалось непосредственно при выполнении задачи в районе нахождения советского подводного кабеля.

Однако невзирая на эти трудности экипаж «Сивулф» успешно справлялся со сложными задачами плавания и доставлял на берег ценные разведывательные данные.

Из Охотского — в Баренцево…

В конце 70-х годов американская военно-морская разведка сделала предположение об изменении советской концепции применения морских стратегических ядерных сил, что было связано с поступлением на вооружение ВМФ СССР новых подводных лодок типа «Дельта» с дальностью стрельбы ракетами около 8000 километров. Имея такую дальность стрельбы, подводные лодки типа «Дельта» могли выпускать баллистические ракеты из Баренцева и других арктических морей, находясь под прикрытием своих сил, практически вне досягаемости большинства американских систем противолодочной войны. Это обстоятельство весьма обеспокоило американское военно-политическое руководство. Срочно требовались разведывательные данные, подтверждающие изменения во взглядах советского военного командования на применение стратегических ядерных сил морского базирования, а также сведения о характере и тактике действий советских подводных лодок в новых, нетрадиционных для русских и американцев районах.