Тайны океанской бездны - [38]

По всей видимости, у нее отсутствовали глаза или какие-то иные органы дальнего восприятия, но, несмотря на это, она почувствовала присутствие акулы, так как стала подниматься к ней, пока не коснулась ее верхней поверхностью. Акула конвульсивно дернулась и без сопротивления упала прямо в жуткие коричневые «объятия». После этого тварь опустилась обратно в расселину, оставив похолодевшего от ужаса пловца размышлять, что случилось бы с ним, если бы это плотоядное нечто не привлекла акула.

Впоследствии было выдвинуто предположение, что это мог быть глубоководный осьминог, однако медуза на самом деле представляется гораздо более вероятной. Начать с того, что все осьминоги имеют щупальца, а многие виды медуз (среди них известные глубоководные) — нет. При этом все медузы имеют нематоциты (иногда на туловище, так же как и на щупальцах), которые способны вызывать паралич или невыносимую боль у жертвы, как уже говорилось ранее. Поэтому, если допустить, что аморфное существо, которое видел аквалангист, имело их в достаточном количестве, мгновенный паралич акулы вполне объясним. Далее, убившая ее тварь, видимо, была лишена таких органов, как глаза (что свойственно всем медузам), и ее реакция на акулу опять-таки может быть объяснена особенностями устройства медузы. Эти низкоорганизованные животные (кишечнополостные) обладают примитивными органами чувств, улавливающими движение воды. Большое счастье для пловца, что, наблюдая за акулой, он сам оставался неподвижным!

Фантастическое морское чудовище

Глубоководная медуза, которая похожа, хотя и не совсем, на вышеописанную, может быть объяснением легенды индейцев Чили о неком фантастическом чудище, «шкуре», которое Хорхе Луис Борхес описал в своей знаменитой «Книге вымышленных существ». Согласно Борхесу, шкура — это осьминог, который по своему виду и размерам напоминает распластанную коровью шкуру со множеством глаз, расположенных по всему периметру, и четырьмя более крупными посередине. Обитая в море, шкура поднимается на поверхность и проглатывает купающихся людей и животных.

В этом описании нет упоминания о щупальцах, поэтому рассказ выглядит крайне маловероятным, что такое существо (при условии, что оно действительно существует) может быть какой-то разновидностью осьминога. В любом случае осьминоги имеют только пару глаз, а не россыпь по всему туловищу и две пары главных. Напротив, многие медузы обладают периферическими органами чувств, называемыми ропалиями, которые включают примитивные светочувствительные глазки или оцеллосы.

Более того, хотя медузы не обладают настоящими глазами, некоторые из них — например, распространенная «лунная» медуза Aurelia aurita — имеют четыре внешне напоминающих глаза органа в центре колокола (которые на самом деле являются частью внутренностей и известны как желудочные карманы). Короче говоря, медуза выглядит явно более подходящим кандидатом на роль шкуры, чем осьминог.

Существует большая вероятность, что медузы, значительно крупнее тех, что на сегодняшний день известны науке, действительно существуют в наших океанах. Они вполне могут обитать на больших глубинах, куда человек еще не отваживается опускаться.

Может статься, что об этих морских чудовищах — чудовищах, которые вполне могут быть самыми опасными тварями на Земле — мы больше узнаем только тогда, когда они сами решат обнаружить свое присутствие.

Гигантские кальмары атакуют Майкл Госс >Август 1985 года

Наблюдатели в ужасе увидели, как разозленный океанский монстр замкнул свои чудовищные щупальца вокруг судна .

Легенды и рассказы о гигантских кальмарах, нападающих на суда и моряков, существуют многие столетия. Зоологи же считали подобное существо (известное в скандинавской мифологии как кракен) не более реальным морским обитателем, чем русалка — до осени 1861 года, когда с одним из них столкнулось французское парусно-паровое посыльное судно «Алектон»; команда попыталась его поймать — сначала загарпунить, потом набросить петлю — но безуспешно, веревка прорезала тело моллюска. В 1873 году на побережье Ньюфаундленда был выброшен экземпляр, который с тех пор ученые считают самым большим кальмаром — длина его торпедообразного туловища вместе со щупальцами составила шестнадцать метров. Однако среди специалистов кое-кто полагает, что существуют кальмары по крайней мере раза в четыре крупнее.

Истории об агрессивном поведении гигантских кальмаров обычно оказываются преувеличенными либо выдуманными. Приведенный ниже случай, возможно, является исключением. Весной 1941 года немецкий рейдер потопил в Атлантике транспортное судно союзников, и находившийся на его борту лейтенант Р. Кокс утверждал, что видел, как одного из его уцелевших товарищей схватил гигантский кальмар. А вскоре он сам ощутил на своей ноге прикосновения щупалец. Шрамы от их крючков, вырвавших у него из ноги куски ткани, остались до конца жизни и настолько были впечатляющие, что убедили биолога Джона Клаудсли-Томмсона в правдивости случившегося. Однако впоследствии противоречия в рассказах Кокса лишили его историю убедительности.

Теперь познакомимся с историей судна «Перл», которое будто бы было утащено кракеном в Бенгальском заливе 10 мая 1874 года.