Тайны океанской бездны - [36]

Представляется маловероятным, чтобы громадина величиной тринадцать — семнадцать метров, шныряющая вблизи морской поверхности, могла в наше время остаться незамеченной. Но если мегалодон обитает на больших глубинах и редко всплывает, его шансы избежать известности значительно увеличиваются.

В связи с этим следует заметить, что в 1988 году состоялась конференция международного общества криптозоологов, на которой выступила специалист по акулам доктор Южейни Кларк из Калифорнийского университета с большим докладом, посвященным возможности существования в океанской бездне, практически недосягаемой для человека, неизвестных науке видов акул. Что же касается пищи, которая требуется столь крупному организму, то ею могут служить обитающие там же и выглядящие не менее жутко гигантские кальмары, которыми, насколько известно, питаются кашалоты.

Наконец, имеется немало впечатляющих свидетельств, причем некоторые из них даны видавшими виды рыбаками траулеров и другими моряками, хорошо знакомыми с акулами, столкновений с ужасающе крупными акулами, которые по форме напоминали «белую смерть», но были в два, а то и в три раза больше. Палеонтологи, основываясь на ископаемых останках, считают, что мегалодон выглядел почти так же, как большая белая акула, существенно отличаясь только в размерах, и естественно задаться вопросом: может, огромные акулы, описанные заслуживающими доверия очевидцами, были мегалодонами?

Пожалуй, самое потрясающее сообщение на этот счет предоставил упоминавшийся уже специалист по рыбам доктор Дейвид Стид в своей книге «Акулы и скаты в водах Австралии». Он приводит рассказ рыбаков из Порт-Стивенса (провинция Новый Южный Уэльс), который услышал в 1918 году. По их словам, однажды несколько принадлежавших им тяжелых плетеных ловушек для раков были утащены жуткой белой акулой каких-то немыслимых размеров — приблизительно где-то от тридцати пяти до девяноста метров! Из-за потрясения и испуга они, вполне естественно, могли существенно ошибиться в оценке. Но даже если мы сделаем существенную поправку на преувеличение, вызванное видом этого акульего Моби Дика, то и тогда длина этого существа представляется необычайно большой. Кажется совершенно невероятным, что вид обыкновенной большой белой акулы, которая часто встречается в тех местах, мог так подействовать на их восприятие.

По мнению Стида, они видели живого мегалодона. К этому рассказу он добавляет собственное открытие — двенадцати-тринадцатисантиметровые акульи зубы, поднятые с тихоокеанского дна. В отличие от прежних, уже знакомых палеонтологам, эти зубы не были окаменелыми!

Мысль, что самая большая и прожорливая акула, когда-либо существовавшая на Земле, возможно, до сих пор жива, беспокоит. Мегалодон, скорее всего, не достигает двадцати четырех метров в длину, но, даже математически уменьшенный до пятнадцати метров, представляется Кошмарным существом, легко затмевающим киношных акул-чудовищ, показывая, что даже самые грандиозные и фантастические плоды человеческого воображения не могут соперничать с «ужастиками», сотворенными природой.

Гигантские медузы Доктор Карл Шукер >Март 1994 года

Когда нос судна появился из води, команда с ужасом увидела, что на нем сидит громадная медуза, весом не меньше двадцати тонн .

Все дискуссии и гипотезы, касающиеся возможного существования в океане неизвестных науке монстров, обычно сосредоточены на морских змеях, огромных осьминогах и гигантских кальмарах. Между тем существует еще одна, отдельная категория чудовищ, представителей которой обычно обходят молчанием, но которые, возможно, являются самыми опасными загадочными тварями на Земле.

В коротком рассказе сэра Артура Конан Дойля «Львиная грива» знаменитый сыщик Шерлок Холмс описывает столкновение с одним из самых своих необычных противников, которое произошло на покрытом галькой побережье Сассекса:

«Когда я подошел к самому глубокому и тихому месту лагуны, моим глазам предстало то, что я искал.

— Цианея! — вскричал я с торжеством. — Цианея! Вот она, львиная грива!

Странное существо, на которое я указывал, и в самом деле напоминало спутанный клубок, выдранный из гривы льва. На каменном выступе под водой на глубине каких-нибудь трех футов лежало странное волосатое чудовище, колышущееся и трепещущее; в его желтых космах блестели серебряные пряди. Все оно пульсировало, медленно и тяжело растягиваясь и сокращаясь.

— Достаточно она натворила бед! — воскликнул я. — Настал ее последний час. Стэкхерст, помогите мне! Пора прикончить убийцу!

Над выступом, где притаилось чудовище, лежал огромный валун: мы навалились на него и столкнули в воду, подняв целый фонтан брызг. Когда волнение на воде улеглось, мы увидели, что валун лег куда следовало. Выглядывавшая из-под него и судорожно трепещущая желтая перепонка свидетельствовала о том, что мы попали в цель. Густая маслянистая пена сочилась из-под камня, мутя воду и медленно поднимаясь на поверхность».

Упоминаемое в рассказе чудище, которое было повинно в смерти школьного учителя — Cydnea capillata, медуза львиная грива, северная разновидность которой является самой крупной среди известных в мире медуз. Один довольно большой экземпляр, выловленный в заливе Массачусетс в 1865 году, имел колокол диаметром более двух метров и щупальца длиной до тридцати пяти метров, которые могли удлиняться до 75 метров. Учтем, что медуза имеет массу щупалец, и каждое снабжено тысячами стрекательных клеток (нематоцитов), эти клетки содержат стрекательные капсулы, которые при нападении выбрасывают нить с ядовитой жидкостью, так что для ничего не подозревающего пловца соприкосновение с таким чудовищем чрезвычайно опасно.