Тайны океанской бездны - [26]

Морговр, корнуолльский морской змей Роберт Дж. М. Рикард >Октябрь 1977 года

Я увидел достаточно отчетливо в воде червеподобные очертания какого-то существа, шея которого футов на восемь высунулась на поверхность… Я никогда не видел ничего подобного.

Корнуолл — полуостров, графство и исторический район на крайнем юго-западе Великобритании, издавна окутан разными легендами и тайнами. Говорят, там видели и великанов, и призраков, и чертей, и колдунов, и черных демонических собак, и маленьких добрых пикси (корнуолльских фей), а вокруг его побережья лежат целые затопленные города, прячутся русалки и морские чудовища. Вера в волшебство и сверхъестественные явления пережила там появление автомобилей и железных дорог, и сегодня Корнуолл по прежнему остается дальней, таинственной стороной, в которой может случиться все что угодно и — иногда случается.

С осени 1975 года там то и дело стали появляться сообщения об огромном неизвестном существе, обитающем в водах Фалмутского залива, на юго-западе полуострова. По причине издавна недоверчивого отношения корнуольцев к посторонним, эти истории могли гак и не всплыть и в конце концов были бы забыты, если бы не мой друг Тони «Док» Шилз, который выслеживал Мор-говра (это старинное корнуольское слово, означающее «морской гигант»), собирал о нем все сведения и в конце концов столкнулся с ним нос к носу.

Впервые этот гигант обнаружил себя однажды вечером в сентябре, тогда два жителя Фалмута заметили в море, за мысом Пенденис, у города большое неуклюжее существо. Его странную уродливую голову венчали короткие и толстые «рожки», а длинная шея была покрыта щетинками. Люди видели, как чудовище нырнуло, а затем вынырнуло с большим морским угрем в пасти. Это случилось за два месяца до того, как доктор Роберт Райне пред ставил свои знаменитые фотографии Лох-Несса, на которых был виден «монстр» с довольно похожими чертами.

Вскоре после этого несколько рыбаков также увидели чудовище в море и потом даже стали винить его за свой худой улов, отвратительную погоду и невезение вообще. Они отказывались выходить в море до тех пор, пока его не убьют, поймают или пока оно само не уплывет. Шум получился изрядный, и пресса не раз поиздевалась над ними.

Затем в январе 1976 года на побережье Дарган-Бич у города вынесло большое мертвое тело, породившее слух, что чудовище издохло. На самом деле это, скорее всего, была мертвая морская свинья (дельфин) или небольшой кит, которые иногда заплывают в прибрежные воды Великобритании.

А вскоре события приняли совсем захватывающий оборот — 5 марта 1976 года в газете «Фалмут пэкит» появилась заметка: одна жительница Фалмута, назвавшаяся «Мэри Ф.», писала, что однажды в феврале она прогуливалась по мысу Трефасис и увидела внизу в. воде крупное неизвестное животное. По двум фотоснимкам, которые она представила, а также из ее описания было видно, что это не то существо, которое наблюдали в прошедшие месяцы. Женщина рассказала, что видела черное или темно-коричневое туловище, поднявшееся над водой футов на пятнадцать-восемнадцать, и маленькую змееподобную голову, раскачивающуюся на длинной шее. Вид чудовища, передвигавшегося как-то странно, неестественно, с двумя подрагивающими горбами производил столь жуткое впечатление, что она не выдержала и побежала прочь.

Заметка Мэри Ф. породила горячие споры. Одни, ставя под сомнение, что на фотографии живое существо, указывали, что «монстр» поднялся слишком высоко над водой, явно противореча закону тяготения. Кроме того, задний и передний планы были настолько размыты, что не получалось сравнить размеры «монстра» с тем, что находилось непосредственно вокруг него. Другие им возражали, заявляя, что существо могло находиться на мелководье, а «размытость» быть вызвана отражением солнечных лучей в воде.

Эта публикация побудила еще несколько человек в а-писать в газету о собственных похожих встречах. Два человека по отдельности рассказали, что видели, как им сперва показалось, «тушу мертвого кита», как вдруг медленно поднялась длинная и тонкая шея, увенчанная головой, которые описывала Мэри Ф., и «туша», оказавшаяся двугорбой, опустилась в покрытые зыбью воды Фалмугского залива. Другая свидетельница, Амелия Джонсон, видела «что-то напоминающее доисторического динозавра», всплывшее в заливе у мыса Розмалиен. Пока она показывала его своей сестре, существо исчезло, и Амелия отправилась в Лондон в уверенности, что ей все почудилось. После того как ее сестра прислала ей газетные вырезки с фотографиями Мэри Ф., она отправила в редакцию письмо с описанием собственных впечатлений.

К середине марта Морговр стал настоящей местной достопримечательностью. Но за пределами графства на чудовище обратили мало внимания, и в центральной прессе появилось лишь несколько заметок, написанных в том духе, что Корнуолл, мол, пытается привлечь к себе часть внимания, разделив его с Лох-Несс и Морар (глубокое озеро на островах Смолл-Айлс в северо-западной Шотландии), где, как считается, обитают более известные монстры (Несси и Морговр, соответственно). Док IIIилз, чей опыт в исследованиях странных явлений говорил ему, что Морговр — это нечто более реальное, начал собирать информацию и даже высматривать чудовище, гуляя по берегу.