Тайны монстров и загадочных существ - [7]

Одни из первых таких контактов, насколько известно. произошел в 1845 году, когда рыбаки Джон Бокнер и Джеймс Уилсон увидели 30-метрового «змея» в заливе Святой Маргариты. Они рассказали об увиденном своему священнику, преподобному Джону Эмброузу, который вскоре после этого и сам столкнулся с подобным чудовищем.

А в 1855 году люди на берегу бухты Грин-Харбор с тревогой наблюдали, как «нечто длинное, отвратительного вида, совершающее волнообразные движения», как образно охарактеризовал увиденное один из свидетелей этого происшествия, преследовало лодки местных рыбаков, явно с намерением напасть на них. В то время как рыбаки отчаянно, из последних сил гребли к берегу, их родные со страхом, мольбой и надеждой взирали на эту гонку с берега.

Описание этого эпизода, сделанное со слов очевидцев, опубликовал один из номеров американского журнала «Ballou's», выхоливший в XIX веке:

«Сразу же позади того, что было, по-видимому, головой животного, вздымалось возвышение, похожее на горб и увенчанное плотной массой свешивающихся вниз и колышущихся длинных волос, напоминающей лошадиную гриву. Далее, на протяжении 12 или 15 метров, медленно извивались или перекатывались кольца гигантского тела таинственного монстра. Эти волнообразные движения происходили в вертикальной плоскости, причем кольца возникали и ниспадали, перемещаясь по поправлению от головы к хвосту, и оставляли позади на зеркальной глади моря след, похожий на кильватерную струю от пароходного винта».

Когда существо приблизилось к берегу, собравшиеся там люди услышали звук, словно исходящий от струи пара или воздуха, выходящей из нутра этого зверя. Теперь уже стали видны его блестящие зубы, надбровные дуги, круто выступающие над зло глядящими глазами, темно-синюю, с металлическим блеском, чешую на голове и на спине и грязно-желтую на брюхе. Голова монстра была длиной не менее двух метров.

В конце концов он прекратил преследование рыбаков, и они, изможденные и не на шутку перепуганные, благополучно добрались до берега.

Следующая коллективная встреча с морским чудовищем в Новой Шотландии отмечена в 1883 голу. Шестеро поенных, отправившихся на рыбалку в залив Мэхони-Бэй, вдруг заметили неподалеку нечто, похожее на огромную копию «обыкновенной змеи» с торчащей из воды двухметровой головой. Шея этого быстро плывущего по воде существа, толщиной со ствол хорошего дерева, имела темно-коричневую или черную окраску с беспорядочно разбросанными белыми полосами. Целиком тела этого чудо-зверя рыболовы не видели, но, по их общему мнению, оно имело длину не менее 25 метров.

В 1894 году подобного монстра разглядывал некий джентльмен по фамилии Бэрри, устроившийся отдохнуть на причале прибрежного городка Эрисейг. По словам упомянутого джентльмена, неизвестное существо длиной метров 20 плыло на расстоянии около 40 метров от берега, совершая «волнообразные» движения. Периодически над водой появлялся его огромный хвост, похожий по форме на «половинку хвоста макрели».

Сообщения об этих «гигантских тварях», как их стали называть жители Новой Шотландии, с тех пор не прекращались. Они продолжают поступать и в наше время. Причем встречаются с ними люди в самых разных уголках Мирового океана.

Одна из самых впечатляющих и документально зафиксированных встреч людей с морским змеем произошла летом 1905 года в Атлантическом океане у побережья Параибы, самого восточного штата Бразилии.

Большинство членов экипажа судка «Вальхалла» увидели крупное животное с очень длинной шеей и с выростом на спине, напоминающим собранный в складки плавник. Шея торчала из воды метра на 2,5–3, а все тело быстро плывущего животного отчетливо просматривалось под поверхностью воды. В составе экипажа судна были два опытных натуралиста — Майкл Николл и Миде Вальдо. Оба в один голос заявили, что никогда в жизни ничего подобного не видели.

…Шла Первая мировая война. 23 мая 1917 года вооруженное торговое судно «Хилари» водоизмещением 6000 тонн шло своим курсом у берегов Исландии. Море было спокойным, стоял полный штиль. Вдруг впередсмотрящий[10] заметил на водной поверхности «что-то очень большое». Опасаясь скрытной атаки немецкой подводной лодки[11], капитан Ф. В. Дик поднял по тревоге боевые расчеты своих орудий и поправил судно на сближение с неизвестным объектом.

Но объект не был немецкой субмариной. То, что они обнаружили, оказалось некой морской загадкой. С расстояния примерно 25 метров капитан с удивлением смотрел, как из-под воды вынырнула «голова, похожая на коровью, только более крупная». И на ней не было видно никаких выступающих частей — ни рогов, ни ушей. Сама же голова, по описанию капитана, была «черной, только на передней части морды отчетливо выделялась белесая полоса, такая, какая бывает на том же месте и у коров». А еще над поверхностью воды примерно на метр торчал тонкий и какой-то дряблый на вид спинной плавник. Общую длину этого диковинного существа моряки оценили метров в 20, из которых около 6-ти приходилось на мощную, мускулистую шею.

И тогда, совершая одну из самых роковых ошибок во всей истории мореплавания и зоологии, капитан Дин решил, что его артиллеристам выпал удачный случай попрактиковаться в стрельбе. Удалившись от пели на расстояние в 1000 метров, он приказал открыть по ней огонь. Прямое попадание убило животное. Его предсмертная агония вызвала волнение на поверхности моря, и вскоре живая субмарина скрылась под водой.