Тайны Луны - [9]
В общей сложности члены всех экспедиций пробыли на Луне примерно 300 часов, из них 80 часов составляет время выхода астронавтов из кабины на поверхность Луны. На доставленном на Луну специальном самородном аппарате астронавты преодолели около 30 километров. На Луне было установлено шесть комплектов научных приборов, доставлено на Землю более 390 килограмм лунных образцов, осуществлено неоднократное зондирование Луны различными способами и т. д.
В начале 1970-х годов на Луне побывали советские станции «Луна-16», «Луна-20» и «Луна-24», осуществившие забор образцов твердой породы и доставку их на Землю. Станция «Луна-16», стартовавшая с Земли 12 сентября 1970 года, совершила мягкую посадку на Луну 20 сентября в Море Изобилия. Станция «Луна-20» ушла с Земли 14 февраля 1972 года и уже 21 февраля мягко опустилась на лунную поверхность в материковом районе с трудным для посадки рельефом возле кратера Аполлоний. Наконец, станция «Луна-24», запущенная 9 августа 1976 года, прилунилась 18 августа в юго-восточной части Моря Кризисов.
Места посадок станций «Луна-16», «Луна-20» и «Луна-24» были выбраны так, чтобы доставленная на Землю серия образцов лунного грунта могла дать представление о характерном для Луны регионе, включавшем в себя морской, материковый и переходной участки. Лунный грунт, добытый с различных глубин и доставленный советскими автоматическими станциями, изучался в ведущих лабораториях многих стран мира и сопоставлялся с материалами исследований американских лунных экспедиций по программе «Аполлон».
Активный этап космических исследований Луны, ставшей к середине 1960-х годов ареной нешуточной «космической гонки» СССР и США, к большому сожалению, закончился в середине 1970-х годов. К этому времени были практически свернуты все программы освоения Луны: человечество доступными на тот момент космическими средствами выяснило о нашем естественном спутнике практически все, что было возможно.
В последующие годы интерес к Луне постепенно снизился, поскольку центр тяжести космических исследований сместился в сторону ближних и дальних планет Солнечной системы. В изучении Луны наступила длительная пауза: почти за целых 20 лет к ней не было послано ни одного космического аппарата.
В 1995 году США запустили космический аппарат «Клементина», который впервые выполнил полную съемку Луны, Включая и обе полярные области. При этом в районе Южного полюса Луны была обнаружена поверхностная депрессия, дна которой никогда не достигают солнечные лучи, а температура в ней не поднимается выше минус 230 градусов Цельсия.
В этой депрессии оказался обычный водяной лед, который образовал «озеро» площадью 95 квадратных километров и глубиной до 15 метров. Если это открытие подтвердится, задача организации на Луне в будущем постоянной базы значительно упростится: отпадет необходимость снабжения водой и станет возможным производство там кислорода и водорода, используемых для запусков космических кораблей.
В этой же депрессии вполне могли «вымораживаться» и летучие вещества, выделяющиеся как из недр Луны, так и из падающих на нее комет и метеоритов. Космический аппарат «Клементина» обнаружил и другие новые структуры лунной поверхности, а также определил мощность лунной коры.
Второй американский космический аппарат Лунар «Проспектор» был запущен 6 января и выведен 11 января 1998 года на орбиту спутника Луны, где он находится и по настоящее время. Целью запуска этого спутника было проведение глобальной съемки лунной поверхности для определения ее элементного состава, изучения гравитационного и магнитного полей и внутреннего строения Луны, подтверждения наличия водяного льда и летучих веществ.
В связи с тем, что обработка данных приборов, установленных на «Лунаре Проспекторе», еще не завершена, а также отсутствуют официальные публикации об исследованиях этого спутника, мы лишь кратко расскажем о некоторых полученных результатах.
Во-первых, подтверждено наличие на Луне водяного льда, и его оказалось довольно много. Почти чистый лед лежит в кратерах пятнами в виде слоев, укрытых сухим реголитом (поверхностный слой лунного грунта) толщиной до 40–45 сантиметров. Не известно, что находится ниже отметки 60 сантиметров, — вполне возможно, что там тоже лед…
Во-вторых, ученые создали глобальные карты элементного состава поверхностного слоя Луны и карты распределения пород различного типа. В-третьих, данные, полученные с Лунар «Проспектора», свидетельствуют о наличии у Луны железного ядра диаметром около 600 километров. В-четвертых, по крайней мере в двух районах были зарегистрированы достаточно мощные местные магнитные поля. Эти районы находятся на обратной стороне Луны и диаметрально противоположны Морю Дождей и Морю Ясности…
Исследования Луны имеют важнейшее значение для решения вопросов фундаментальной геологии: механизма формирования Земли и планет, понимания ранней истории Земли, включая образование земных континентов, океанов и зарождения биосферы. Все это является исключительно важным моментом в развитии теории происхождения и развития Солнечной системы.
