В 1957 году был запущен первый искусственный спутник Земли. Так началась космическая эра в истории человечества. В том году я закончил Московский авиационный институт и с тех пор посвятил свою жизнь космонавтике. Мне посчастливилось принимать участие в испытаниях бокового и центрального блоков ракеты-носителя «Восток», последних ступеней ракет-носителей станций «Луна-1» и «Луна-2», спускаемого аппарата, который доставил на Землю Ю. А. Гагарина и т. д. Так что в космонавтике я не «чужой человек» и знаю ее проблемы, как говорится, из первых рук.
Эта книга писалась в трудное для космонавтики время, когда ее финансирование уменьшилось до минимума и когда она подвергалась массированной и острой критике — и расходы на космические исследования велики, и практическая отдача низка, и вообще не до них сейчас, мол, «не до жиру, быть бы живу…».
Ореол славы, который долгие годы окружал отечественную космонавтику, существенно померк. И ничего удивительного в этом нет. Было бы наивно ожидать, что экономический, социальный и политический кризис нашего общества не отразится на науке, в частности на космических исследованиях.
Неинформированность широкой общественности о космической отрасли, излишняя ведомственная закрытость и некоторые другие обстоятельства привели к искаженному пониманию роли космонавтики в современных условиях, Под влиянием средств массовой информации у большинства населения страны сложилось мнение, что, если мы уменьшим затраты на космические исследования, если мы приостановим разработку программ и направим освободившиеся средства на развитие народного хозяйства, то страна от этого обязательно выиграет. Но так ли это?..
Сегодня, поглощенные своими повседневными проблемами, мы во многом потеряли чувство реальности и почти убедили себя в том, что у нас почти все было и есть плохо. А между тем космонавтика является фактически единственной отраслью народного хозяйства, которой мы можем гордиться.
Вспомним, что сегодня космонавтика — это отличная телевизионная спутниковая связь для многих районов страны, разведка природных богатств и рыбных запасов, постоянные предсказания погоды, наблюдение за экологической обстановкой, выявление лесных пожаров и многое-многое другое.
И, несмотря на все это, некоторые депутаты Государственной Думы и политические деятели требуют сократить расходы на космические программы. Но ведь известно, что экономия на научных исследованиях любой стране всегда «выходила боком». Можно легко потерять кадры, утратить научно-производственный опыт А что будет потом, лет через 5—10? Кто обеспечит преемственность в науке? Кто воспитает новое поколение научных работников? Может быть, именно из-за этого нам сегодня приходится импортировать компьютеры, телевизоры, радиоаппаратуру, передовые технологии, а также огромное количество продовольствия?
После трагической гибели в марте 1968 года Юрия Гагарина в его бумагах были найдены наброски доклада, который он собирался прочесть на конференции ООН по исследованию космического пространства в мирных целях. В этих записках есть такая фраза:
«Конечно, космические полеты требуют немалых затрат и было бы наивным думать, что эти затраты окупятся немедленно, сегодня же…. Проникновение в космос, как и другие великие мероприятия человечества, нельзя рассматривать только сквозь призму повседневных Интересов и текущей практики. Если бы люди на протяжении истории руководствовались лишь удовлетворением своих повседневных нужд, то, наверное, человечество до сих пор вело бы пещерный образ жизни…».
Разве мог Ю. А Гагарин предположить, что и через 40 лет эти слова будут звучать так же актуально? В XX веке человечество вышло в околоземное пространство, с помощью искусственных спутников стало получать информацию о дальнем космосе. Настанет время, когда люди достигнут далеких миров. Но прежде им предстоит освоить свою Солнечную систему. А началось ее освоение с ближайшего к Земле тела — нашего ночного светила Луны.
Люди издревле почитали Луну как богиню. Правда, имена у нее были разными. Древние греки называли ее Селеной. Она была сестрой Солнца-Гелиоса и разъезжала по небу в колеснице, запряженной семеркой синих птиц, освещая лунным светом ночную Землю. Любвеобилием она не уступала своей младшей сестре — Утренней заре — Эос, До нас с древних времен дошли только два легендарных мифа, которые рассказывают о любовных приключениях Селены. В одном из них говорится о том, как Селена стала даже жертвой любви. Согласно мифу она была соблазнена похотливым богом Паном, которому удавалось скрыть свое уродство под белоснежным руном. А, овладев лунной богиней, он в дальнейшем стал ее просто обманывать.
Зато в другом мифе рассказывается о счастливой любовной истории Селены, сердце которой покорил прекрасный греческий юноша — пастух Эндимион. Возжелав его, — богиня Селена потихоньку спустилась с небес в пещеру, где спал Эндимион. Он так и не проснулся, и не увидел серебряных форм Селены, поскольку вечно пребывал в волшебном забытьи. Она тайно встречалась со своим возлюбленным каждую ночь в им одним известной пещере и родила от него пятьдесят дочерей.
