Себастьян ее не любит.
Второй раз они занимались любовью, но ей уже не хватало этих редких встреч. Он был нежен с ней.
― Я буду только твоей любовницей, буду жить по твоим правилам, — сказала она, когда они возвращались к коттеджу.
― Обычно в фильмах, — ответил он, — герой на такое предложение начинает утверждать, что его намерения благородны. Это не моя роль. Я могу дать тебе только хороший секс.
Их тянуло друг к другу. Физическое влечение, секс, ничего больше. Однако женская интуиция подсказывала, что Себастьян Кэйн и есть тот мужчина, который предназначен ей судьбой, и, судя по всему, не одна она так думала.
В субботу в коттедже показалась Пенни Стэнфорд.
― Вчера нашла твое сообщение, Себастьян, — обратилась она к нему, — и расценила его как приглашение. Я не видела тебя уже несколько недель.
― Мы рады видеть тебя здесь, Пенни, — приветствовала ее Синти.
― Спасибо. — Пенни добродушно улыбнулась Хьюго и Синти, потом помахала рукой Натали и посмотрела на Лили. — Я привезла с собой твои любимые пирожки, Себастьян, и твое любимое вино. Надеюсь, мы сможем уединиться где-нибудь. Может быть, на том острове, о котором ты мне рассказывал. Я бы хотела побывать там.
Лили стало не по себе. Нет, он не может повезти туда Пении. Он только вчера занимался со мной любовью на этом острове.
Натали увидела, что Лили встревожена.
— Пойдем отсюда.
Когда они остались одни, Натали пробормотала:
― По твоему выражению лица я поняла, что ты тоже не выносишь Пенни Стэнфорд.
― О боже! — прошептала Лили. — Это так заметно?
― Ты побледнела, но я тебя понимаю — она просто невыносима, вьет веревки из моего брата.
― Возможно, она заботится о нем…
― Не надо, Лили, — фыркнула Натали. — Ладно, давай поговорим о чем-нибудь более интересном. У меня потрясающая новость: после экзамена мне предложили поехать в Индию в команде из восьми человек. Туда входят социальные работники и медицинский персонал. Если я соглашусь…
― Что значит «если»? — воскликнула Лили. — Это же прекрасная возможность. Соглашайся, нельзя упускать такой шанс!
― Я ждала, что ты так скажешь. Мне потребуется твоя поддержка, чтобы уговорить маму с папой. Они все еще считают меня ребенком, а мне надо дать ответ уже во вторник. Поговорим с ними сегодня днем, когда Пенни с Себастьяном уедут на Змеиный остров.
― Змеиный остров?
― Ну, это не настоящее название. Когда мы были детьми, мы прозвали его так — там было полно змей. — Натали захихикала. — Может быть, одна из них укусит Пенни…
― Если это произойдет, — печально ответила Лили, — то ее наверняка будут звать Себастьяном.
Нелегко было уговорить Хьюго и Синти отпустить Натали на шесть недель в Индию, но в конце концов они согласились, что такую возможность жаль упускать.
— Спасибо, Лили, — щебетала Натали, когда они ехали в деревню, чтобы купить мороженого на десерт. — Без тебя у меня бы ничего не получилось.
Они вернулись к вечеру.
― Похоже, погода портится, — заметил Хьюго, увидев, как на небе собираются тучи, — поднялся ветер. Надеюсь, Себастьян с Пенни успеют доехать до города до грозы. Хорошо, что он привязал лодку к дереву.
― Они ездили на остров? — поинтересовалась Лили.
― Да, они вернулись сразу после того, как вы с Натали поехали в деревню. Пенни отправилась в город, и Себастьян решил составить ей компанию.
Около девяти вечера началась гроза. Ветер дул с неистовой силой.
Натали помогала родителям закрывать окна, а Лили побежала на озеро, чтобы удостовериться, что все в порядке. Маленькая лодка была привязана к дереву тонкой веревкой. Казалось, что в любой момент ветер унесет ее в бушующие воды озера.
Лили спустилась вниз и решила привязать лодку покрепче. Это оказалось не так просто — она промокла насквозь, руки заледенели.
Лили поняла, что сделала только хуже — лодка отвязалась. Тогда Лили залезла в нее и попыталась грести к берегу. Ей с трудом удавалось сохранять равновесие.
Волна ударила в лодку, окатила Лили… Вцепившись в весла, девушка смотрела на удаляющийся берег.
Ветер уносил лодку все дальше. Хотя до берега было всего десять ярдов, Лили поняла, что ей не доплыть.
О боже, она умрет!
Она заметалась, вновь пытаясь усиленно грести. Лодка качалась, угрожая перевернуться.
И тут Лили почувствовала сильную боль в ноге. Этого только не хватало! Ситуация становилась безнадежной.
— Себастьян! — закричала Лили из последних сил.
И он появился. Он бежал к ней по тропинке!
― Вылезай из лодки, — приказал он, — я сам с ней управлюсь.
― Я не могу, — прошептала она, рыдая, — я повредила ногу.
― Черт!
Лодка была уже наполовину затоплена. Себастьян вошел в воду и взял Лили на руки. Добравшись до берега, он опустил ее на траву и осмотрел ногу. Дождь хлестал не переставая, но он, казалось, не замечал этого. Да и она тоже!
― Знаешь, — выговорил он, — по-моему, пора прекратить эти плавания по ночам.
― Согласна. — Она попыталась улыбнуться и… расплакалась. — Я думала, что умру. — Она уткнулась ему в плечо. — Утону вместе с лодкой…
― Ну вот, все же обошлось. — Он нежно погладил ее по голове. Потом поцеловал в губы. — От тебя одни убытки, — пробормотал он. — Даже не знаю, что с тобой делать.
