― Я-то как раз понимаю… Сегодня я не оправдал доверия человека, который приходится мне отцом, лучшим другом и наставником.
― Ты имеешь в виду твой рассказ о моей матери? Не беспокойся, я не побегу к Хьюго, чтобы…
Он повернулся к ней, в его взгляде было столько ярости, что Лили испугалась.
― Я сам расскажу ему! Я отвечаю за свои поступки. Хьюго узнает все от меня, а не от тебя. Завтра же.
― Ты испытываешь сожаление только по этому поводу? — спросила она.
― А должен быть и другой повод? — поинтересовался он.
Его равнодушие задело ее. Он вел себя так, будто между ними ничего не было.
— Я могу забеременеть, — выговорила она, надеясь разозлить его.
Он задумался.
― Спасибо, что предупредила. В довершение ко всем проблемам прибавится еще и эта. Я не пользовался презервативом. Думаю, даже не стоит спрашивать, предохранялась ли ты.
― Я не принимаю таблеток, если ты это имеешь в виду. — Она замолчала, потом продолжила: — Что бы сказала Пенни, если бы узнала, что ты и я?..
― Занимались любовью? — Он горько усмехнулся. — Ну, я собираюсь сохранить это в тайне. Надеюсь, и ты не сообщишь всей округе о своем опрометчивом поступке.
― В этом виновата не только я, но и ты, — тихо произнесла она, чувствуя, как больно сжалось сердце. — Возможно, я начала все это, но ты не остановил меня. Мы оба виноваты.
― Ты хочешь, чтобы я извинился за эту ночь? Прекрасно, извини меня. Я самый несчастный олух на этой планете, не смог противиться желанию, которое ты возбудила во мне. Но я не волшебник и не могу повернуть часы вспять, что сделано, то сделано, и нам придется с этим смириться. Хочешь ты этого или нет.
― Эта ночь не стала для тебя особенной, Себастьян? — спросила она. Слезы потекли по ее щекам. — Разве тебе не было хорошо со мной? Ты не любил меня?
― Если бы было, я никогда бы не забыл этого, — произнес он нежно. — Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, Лили.
― Чего же, по-твоему, я хочу? — с вызовом спросила она.
― Любви, — просто ответил он, не глядя ей в лицо. — Это и есть та причина, возможно, даже единственная причина, по которой ты приехала в Стентонбридж. Ты потеряла семью и почувствовала себя очень одиноко. Ты хочешь любить и быть любимой. Этого хотят все люди, но я не тот человек, который тебе нужен. — Он подошел к ней и вытер ее слезы. — Ты должна забыть все, что между нами было, воспринимай это как мимолетное увлечение. Я признаю, что испытываю к тебе что-то, но это не любовь. Мы не любим друг друга, Лили, мы даже не нравимся друг другу. Известно, что люди превращают свою жизнь в ад, принимая хороший секс за любовь. Я не собираюсь совершать подобной ошибки, особенно с дочерью Хьюго Престона. Ты понимаешь меня?
Все, что он говорил, звучало разумно. Почему же она плачет? Почему ей так больно, так одиноко? Неужели она любит его? Но любовь должна приносить радость, а не печаль.
― Конечно же, ты абсолютно прав. Мимолетные увлечения не для меня, мне нужен ответственный человек, который смог бы заботиться обо мне и о моих детях. Мне нужна семья. Ты не можешь мне дать ее.
― Я не способен на это — ни теперь, ни в будущем. Никогда.
― Я и не ожидала. — Она отвернулась и посмотрела в окно. — Лучше всего забыть эту ночь. Не говори ничего Хьюго, Себастьян. Хорошо?
― Я должен сказать. Я никогда ничего не скрывал от него. Он имеет право знать.
― Нет, — она покачала головой, — не надо портить отношения с ним из-за меня. Я хотела узнать правду, и я узнала ее, этого достаточно.
― Я не могу обещать, Лили. Я не…
― Черт! — выкрикнула она, подняв глаза к сверкающим звездам в ночном небе. Скоро рассвет, и эти яркие огоньки исчезнут, испарятся, как и ее мечты о счастье. — Если ты так заботишься о нем, не хочешь причинять ему боль, то не говори ничего, ему будет тяжело, неужели ты этого не понимаешь?
Себастьян долго молчал.
― Что ты собираешься делать? — спросил он наконец.
― Уехать, уехать подальше отсюда, подальше от тебя. Через несколько дней это станет возможным.
― Но не сегодня, — выговорил он, наблюдая за ней. — Мы ушли с вечера. Если не хочешь пересудов, нам надо вернуться и вести себя так, будто ничего не произошло. Если кто-то спросит, ответим, что гуляли у реки. Согласна?
Она не вынесет этого, не вернется в дом. Она так и не научилась скрывать свои чувства — наивная, доверчивая дуреха.
― Я способна сама придумать оправдание, без твоей помощи, — резко произнесла Лили.
― Ты невыносимо упряма, — буркнул он. — Ополосни лицо холодной водой и причешись, ванная там, — он указал пальцем направление.
Она вошла в ванную и взглянула в зеркало. На нее смотрела незнакомка: вместо веселой, задорной, наивной девушки — женщина, испытавшая боль и разочарование. Лили подкрасила губы, глаза, наложила румяна, но было заметно, что она плакала. Расчесав волосы, она надела платье.
Себастьян ждал ее. Он выглядел совершенно невозмутимым и спокойным, как будто весь вечер читал скучные книги в библиотеке Хьюго. На нем были новая рубашка и новый галстук. Он, как всегда, был неотразим.
― Готова? — спросил он нетерпеливо.
― Нет, — ответила она тихо, — я потеряла сережку. — Она внимательно осматривала пол.
