Тайная жизнь Ребекки Парадайз - [22]

– Морин Дельгадо? – позвала Лаванда, и в воздух взмыла рука. – Задание тебе: выбрать учителя и провести интервью. Вытяни из него всё, что сможешь, побольше сочных подробностей.

– Ладно, не вопрос.

– Ангус Кокс.

– Это я!

– Знаем, что это ты, Ангус, – рассмеялась Лаванда. – У тебя пятерки за сочинения, поэтому тебя мы попросим написать рассказ или эссе для нового номера. Что-нибудь жутко интересное. Нельзя же писать только новости!

Я чуть было не возразила ей. В глубине души я чувствовала, что блестяще справлюсь с этим заданием. Но я решила помолчать и подождать. Лаванда продолжала читать, а моего имени всё не называла. Статьи, обзоры, стихи, кулинарные рецепты… Что, если София именно так и решила мне отомстить: дать самое глупое задание? А если мне поручат сшивать листы? Или исправлять орфографические ошибки в чужих статьях? Или еще хуже: велят составить головоломку «Найди слова»!

– Урсула Дженкинс, – послышалось наконец.

– Я.

Лаванда вопросительно посмотрела на Томаса и Софию. Староста улыбнулась и кивнула.

– Тебя мы попросим написать рубрику писем от читателей, – коротко объяснила она. – Руфь Галлахер? Ты…

– Постой-ка, – перебила я, хотя дала себе слово не раскрывать рта. – Я не поняла задания. Что значит «написать рубрику писем от читателей»?

– В каждом номере мы просим читателей присылать свои отзывы и предложения. Это и есть письма читателей. Ясно? Так… Руфь Галлахер.

Руфь, толстушка в очках слева от меня, нетерпеливо подняла руку, но я еще не до конца поняла свое задание.

– Погоди, если эти письма должны писать читатели, что делать мне?

София спокойно поднялась с места и подошла ко мне.

– По правде говоря, Урсула, ни одного письма мы так и не получили, поэтому решили предложить написать их кому-то из редакции. Это просто. Например: «Привет! Меня зовут Пат, и мне очень нравится ваша газета. Особенно журналистские расследования, хотя, по-моему, вам не хватает странички юмора. С приветом, ваша читательница!»

– Но ведь… – Я замигала, в точности как Джордж. – Это же обман!

– По-моему, ты прекрасно справишься. – Редакторша улыбнулась, не глядя мне в глаза и не отвечая на мой вопрос. – Кого мы забыли? Ах да, Руфь. Сможешь составить головоломку «Найди слова»? Мы их так любим!

20. Девочка без имени

– Урсула, какая неожиданность!

Почему-то, когда собрание в редакции закончилось, я не придумала ничего лучше, как пойти в кабинет Джорджа. Я была такая злая, что умудрилась хлопнуть дверью, даже когда открывала ее. Не спрашивай меня как.

– Привет, – сказала я, чувствуя, как гнев огромным пузырем раздувается в груди.

– Мне нравится, когда ты приходишь сама. – Психолог понизил голос, опустил глаза и стал срывать пожухлые листья с пыльного цветка. – Тебя ведь никто не просил ко мне зайти, правда?

– Никто.

– Ура! – воскликнул он, поглядев на меня и осыпав нас обоих только что сорванными сухими листьями, как будто конфетти.

Я переждала этот странный дождь, глядя в глаза Джорджу, но выдавить из себя улыбку мне было не под силу. Он отряхнул руки и волосы и почесал бороду, приняв очень серьезный вид.

– Прости, Урсула, знаю, что вышло не смешно. Ты приходишь ко мне так официально, а тут я со своими шутками-прибаутками. Садись и…

– Расскажи мне что-нибудь. – Я уселась на стул. – Какую-нибудь странную историю.

Джордж помигал – он всегда так делает, когда удивляется, – и я заметила, что ресницы у него тоже почти белые.

– Историю? Даже не знаю… Со мной в последнее время не происходит ничего интересного. Истории приходят мне в голову, когда кто-нибудь задает тему. Ты хочешь услышать рассказ о чём-то конкретном?

– Не знаю. – Я вдруг почувствовала себя глупо. – Мне просто захотелось послушать историю.

– О чём? Об обидах? Был у меня один знакомый, дрессировщик блох…

– О вранье. Расскажи мне историю про обман. – И я добавила: – Пожалуйста.

– Хорошо! Есть у меня одна отличная история. Послушай. – Он с загадочным видом наклонился ко мне. – Жила-была девочка. Она постоянно всем рассказывала небылицы.

– Как ее звали? – выпалила я. Вдруг обида превратилась во что-то другое: у меня пересохло во рту.

– Я и не помню. Пусть будет…

– Нет! – У меня бешено колотилось сердце. – Не помнишь, и не надо.

– Ладно, пусть будет девочка без имени. Точно! – Джордж поднялся со стула и подошел к окну. – Так вот, девочка без имени постоянно всех обманывала. Ни одному ее слову нельзя было верить. Ее жизнь была похожа на огромную настольную игру, где вместо клеточек были все ее небылицы. Представляешь себе игру, в которой ты кидаешь кубик и перемещаешь свою фишку на такое число клеточек, какое выпало на кубике? Так вот, у той девочки было примерно так же, только вместо клеточек были небылицы. Расскажет одну, другую, следом третью, и так постоянно.

– Эта девочка так ни разу и не выиграла?

– Нет, ни разу. Какую бы большую ложь она ни говорила, почему-то ей ни разу не удалось дойти до финиша, она выбывала из игры. Та девочка жила в западне.

– Понимаю, – ответила я, и это была правда. – Что было дальше?

– Тогда она решила написать все свои небылицы на бумаге. Захотела проверить: вдруг это неправильные небылицы?