Тайна «Звездного странника». Сердце пирата. Гладиатор забытых созвездий. Пират против всей Галактики - [37]

– А если Зеленый монстр захватит добычу?

– Тогда опустеют целые галактики. Такое уже случалось. Главное, чтобы зло не вырвалось из сосуда. – Капитан Крокс дотронулся до уже остывшего люка, на котором теперь навеки отпечатался начертанный им крест.

– Похоже, капитан, мы остались без нашего арсенальчика, – печально пробасил рогатый робот. – А там было несколько очень неплохих игрушечек. Вряд ли теперь где-нибудь мы сможем раздобыть столько оружия!

Баюн, в котором в эти минуты боролось несколько противоречивых желаний, подошел к Кроксу и нерешительно протянул ему руку:

– Большое спасибо вам, капитан. Вы спасли детей. Вытащили их из арсенала!

Крокс хмуро посмотрел на Баюна и на протянутую ему руку:

– Не стоит благодарности. Я вытащил твоих сосунков, чтобы монстр не захватил биологическую добычу. Впрочем, заложники мне еще пригодятся.

Он подошел к Андрею и Лависсе, схватил их и, как котят, швырнул Грохотуну:

– Взять их, рогатый дурень! Проследи, чтоб на этот раз они не сбежали!

– Так точно, капитан. Я брошу их в трюм! Оттуда им не сбежать, разве что в открытый космос. Ха-ха!

Боевой робот схватил пленников и потащил их к лифту.

Когда Грохотун грубо подталкивал ее к лифту, Лависса оглянулась. Ей показалось, что Крокс как-то странно и пристально смотрит на нее и что в его взгляде, кроме обычного равнодушия и презрения, скрыта еще глубоко затаенная грусть.

– Вы разочаровали меня, капитан Крокс. – Баюн опустил протянутую руку и спрятал ее за спину. – У вас от благородства до низости всего один шаг.

Робот-нянька повернулся и пошел к лифту, в который Грохотун затащил ребят. Крокс перекосил рот в улыбке и погладил по хохолку сидевшего у него на плече попугая.

– Слышал, как он сказал: от благородства до низости один шаг?

Кто бы мог ожидать от этой старой развалины таких суждений!

– Очень точное замечание, капитан, – согласился попугай и почесал лапкой клюв.

Глава 18 В ТРЮМЕ

Богатый робот втащил Андрея и Лависсу в трюм и втолкнул вслед за ними Баюна так, что тот, не удержавшись на ногах, прокатился по ступенькам.

– Отсюда вам не сбежать! – пробасил Грохотун, блокируя выход из трюма. – Жаль, капитан не разрешил мне взять ваши зубы. Ну ничего, когда крысы-мутанты разорвут вас, я приду и соберу ваши молоденькие зубки.

И, ворча из-за того, что в последнее время трудно стало пополнять коллекцию, робот-убийца шагнул в лифт и направился на навигационную палубу, где его ждали капитан Крокс с попугаем.

А друзья остались в темном, мрачном трюме заброшенной базы. Трюм тускло освещали несколько старинных «вечных» ламп, в которых истощались уже последние резервы их тысячелетнего запаса энергии.

Трюм был самым огромным отсеком базы. Когда-то в нем хранились запасы полезных ископаемых, собираемых на астероидах и необитаемых планетах; в просторных загонах с зеленым покрытием, имитирующим траву, мычал скот, специально выведенный для длительных космических перелетов.

Но все это осталось в прошлом – этот уровень базы давно уже был мертв. Запасы продовольствия сгнили или были сожраны крысами, полезные ископаемые темными рассыпчатыми грудами лежали по углам отсека, а от стада коров осталось лишь несколько пожелтевших черепов, в глазницах которых жили теперь треххвостые крысы-мутанты.

– Пора выбираться отсюда! Не может быть, чтобы из трюма не было выхода! – Андрей огляделся. Отсек был так велик, что мальчик даже приблизительно не мог представить, в какой его части они находятся. – Пойдем, Баюн, мы обязательно найдем какой-нибудь люк наружу!

Однако робот-нянька даже не тронулся с места.

– Что случилось? Неужели нам отсюда не выбраться? – взволнованно спросила Лависса.

– Все старые базы строились по типовому проекту, – сказал Баюн. – Очень боялись разгерметизации. Из трюма есть только два выхода: первый – через погрузочный люк, а его Грохотун заблокировал…

– А второй?

– А второй – в открытый космос. – Баюн кивнул куда-то в темноту.

В глубине трюма что-то гулко упало, и с шуршанием осыпалась груда ископаемых. Потом все стихло.

– Думаю, нам лучше забраться куда-нибудь повыше. – Робот-нянька озабоченно оглянулся и быстро подсадил ребят на высокий контейнер.

– Как ты думаешь, – осторожно поинтересовалась Лависса, – то, что Грохотун говорил о крысах-мутантах, правда?

Робот хотел успокоить ее, но тут в темноте послышался писк. На край контейнера вскарабкалась розовая, с синими подпалинами на спине крыса-мутант. Она была крупная, размером с кошку, а за ней тащились три ее длинных хвоста.

Красные голодные глаза крысы остановились на Лависсе. Оттолкнувшись хвостами от края контейнера, она прыгнула на девочку и попыталась вцепиться ей в ногу острыми треугольными зубами. Зубы у крыс-мутантов были ужасные: прогрызть стальную обшивку контейнера или выхватить из ноги кусок мяса такими зубами им ничего не стоило.

Лависса взвизгнула и пнула крысу с такой силой, что та кувырком пролетела несколько метров. Не успел ее писк смолкнуть внизу, как на контейнер полезли новые и новые мутанты. Андрей и Баюн едва успевали сталкивать их стальным стержнем, который робот отломил от ящика. Крысы от голода щелкали зубами и кусали друг друга. Даже те твари, которых друзья уже хорошенько огрели, едва успев упасть, вскакивали, отряхивались и снова с ненавистью лезли на контейнер.