Тайна золотой россыпи - [9]
Сквозь щель в брезентовой двери пробивался сизый табачный дымок.
Говорил Сергей Иванович. До ребят доносились лишь отдельные слова: «…россыпь, сто метров шурфов, перспективы…»
Смысл слов уловить было трудно. Ребята поняли одно: подсчет содержания золота дал печальный результат. Россыпь слишком бедна. А главное, какая-то странная. Богатое золото должно быть в самом низу наносов, а здесь оно попадается то вверху, то в середине, то внизу. Будто черт горох молотил! Но прекращать работу нельзя, ведь один богатый участок уже нашли.
Казалось, Сергей Иванович в чем-то оправдывается. Заговорил приезжий. Сначала тихо, но потом слова стали доноситься резко и отчетливо:
— Взялись за все! Россыпь, коренная жила, а до конца ничего не доводите. И не мудрено! Что может сделать горстка людей, да еще дедовским способом, по старинке, по-кустарному, без машин. Для того, чтобы определить судьбу месторождения, нужен настоящий разворот работ. Техникой поможем, а людей надо найти здесь, на месте! Нужны настоящие рабочие. А этих ваших помощников — пионеров надо бы…
— Ты слышал? А мы то старались, — зашептал Вася.
Игорь свистнул. Вовка сразу полез в бутылку: «Ну и черт с ним!»
Всем было очень обидно. Как будто они мало полезного сделали. От самой трудной работы не отказывались. Леня даже подготовку к экзамену перенес на вечера, чтобы не пропускать работу. А как ему спать вечерами хочется, хоть глаза пальцами раздирай.
Скоро Саркисов уехал. Прощаясь с ребятами, он сказал:
— Желаю успехов, юные разведчики!
Ребята хмуро молчали.
Первая зарплата
После отъезда Саркисова геологи снова ушли в палатку.
Ребята бесцельно слонялись по лагерю, ждали, что будет дальше. Время тянулось медленно. Градусник на столбе под навесом показывал 32°. Небо было бездонно и прозрачно. Все кругом жаждало дождя.
Из палатки выглянул Максимыч, помахал рукой и сказал как-то особенно внушительно, топорща усы:
— А ну-ка, товарищи, пожалуйте сюда!
Ребята переглянулись. Кажется, их опасения были не напрасны.
Сергей Иванович, Костя и Максимыч сидели за столом, как учителя на экзамене.
Близоруко глядя на ребят и протирая очки, Сергей Иванович сказал:
— Сегодня больше работать не будем, займемся хозяйственными делами. Произведем с вами расчет. Как говорят шутники: «Давайте подведем итоги, пока итог нас не подвел!»
Он говорил, как всегда, неторопливо, и чуть заметная улыбка оживляла его лицо.
В другое время ребята дружно рассмеялись бы веселой шутке, но сейчас все уныло смотрели в землю и не поднимали глаз. Вот оно — расчет!
— Степан Максимович, прошу! — Сергей Иванович протянул большой лист бумаги.
Максимыч вытащил из железного футляра очки, — их он надевал очень редко, — поближе подвинул к себе бумагу.
— Стало быть, начнем в порядке списка. Астахов Леонид Андреевич!
При таком необычном обращении Леня невольно вздрогнул и вытянул руки по швам. Взгляд у него был растерянный.
— Шурфов ты прорыл погонных метров двадцать три, — Максимыч наклонился и провел по бумаге пожелтевшим от курева пальцем, — по цене… (цену Леня прослушал), проб отобрал 114 (неужели так много?), в поисковых маршрутах проработал восемь смен да две в кузнице, с оплатой по среднему сдельному. Удержано — подоходный да за питание. Итого к выдаче рублей — 297, копеек — 54. Проверяй, — он пододвинул ведомость Лене.
Мальчик оглянулся, увидел взволнованные лица ребят. Сознание того, что их помощью пренебрегли, у всех вызвало глубокую обиду! Лучше бы Сергей Иванович, вместо того, чтобы предлагать деньги, просто сказал: «Я здесь, ребята, не при чем, мне приказано, надо выполнять!» Было бы не так оскорбительно.
— Ты не сомневайся, тут в ведомости все подсчитано, — внушительно глядя на Леню поверх очков, объяснил Максимыч, — что положено за работу, что удержано за питание и подоходный налог…
— Расписывайтесь, — и Максимыч протянул Лене перо. Леня спрятал руки за спину.
— Не будем получать, если так… — невнятно пробормотал он.
— Да что с вами такое, — рассердился Сергей Иванович. — Мы обязаны рассчитаться. Проверяйте ведомость и получайте деньги.
Вася с несвойственной ему поспешностью сунулся вперед и спросил:
— A-а, если получим деньги, нам позволят работать?
Вася, пожалуй, был огорчен сильнее всех. Он уже собрал коллекцию для школы — сорок три минерала — и решил, что геологом быть, наверное, еще интересней, чем механиком. Он даже написал стихотворение про разведку, которое, правда, никому не показал.
Сергей Иванович пожал плечами.
— А почему возник этот вопрос? Вы хотите работать или нет?
Ребята зашумели:
— Хотим!
— Очень!
— Так в чем же дело? — Сергей Иванович был в полном недоумении.
— А Саркисов сказал… — пробурчал Игорь.
— Эге! — Сергей Иванович насмешливо прищурился. — Оказывается, у вас не в меру длинные уши! Как говорится, слышали звон, да не знаете, где он!
Леня начал было объяснить, как все получилось, но Сергей Иванович перебил его.
— Ладно! И слушать не хочу! Ничего вы не поняли! Просто Саркисов посоветовал больше использовать вас на поисках. Хорошие, говорит, из них поисковики выйдут.
Сергей Иванович улыбнулся ласково и устало.
— Будем считать, что недоразумение ликвидировано!
