Тайна золотой россыпи - [8]
Первые богатые пробы так и остались первыми и последними. «Следы», «редкие знаки золота», «один грамм на тонну» и снова «следы», — такие безрадостные записи заполняли журнал описания проб.
Сергей Иванович стал молчалив, задумчив, а иногда и раздражителен.
Рано утром он и Костя уходили в горы. Вернувшись, они вместе со всеми работали на разведке россыпи, а потом, при свете керосиновой лампы, изучали пробы, делали чертежи. Вечерние веселые сборища у костра почти прекратились.
Братья-близнецы уже несколько раз под разными предлогами не явились на работу. Вася молчал и хмурился, Леня, став вдруг прилежным, через день оставался в поселке, чтобы учить историю. Однако, как он ни старался, даты не лезли ему в голову. Вместо того, чтобы сидеть за книгой, он болтался по поселку с Олегом.
Вероятно, недолго бы еще проработали ребята на разведке, но случилось вот что.
Как-то, окончив работу, они сидели возле озерка. Купание смыло пыль и усталость, но не улучшило настроения. В мягком вечернем свете был хорошо виден склон горы. Черными печатями, через равные промежутки, лежала вырытая земля. Линия шурфов уже протянулась поперек всего склона.
Вася сказал:
— Вон сколько нарыли, а что толку! И зачем нам это золото? Мы же не капиталисты какие-нибудь.
В это время из-за кустов показались запыленные, усталые Сергей Иванович и Костя.
— О чем толкуем? — весело спросил Костя.
— Так, вообще… — ответил Вовка.
— Скажите пожалуйста, Сергей Иванович, зачем нашему государству золото? — спросил Вася. — Ведь это бесполезный металл, из него машин не строят!
— Золото бесполезный металл? Мне даже обидно за себя, за тысячи людей, добывающих золото! — возмутился Сергей Иванович. Потом он поправил очки, как делал всегда, когда собирался начать длинный разговор, и сел рядом с ребятами. — Вам, конечно, известно, что во всем мире в основу всех финансовых расчетов положено золото. Так вот, пока существует капитализм, оно нам необходимо и чем его у нас больше, тем сильнее мы будем! Да знаете ли вы, что, кроме платины, ни один металл не может сравниться с золотом. Оно не ржавеет, не растворяется в кислотах, обладает высокой электропроводностью. Поэтому оно имеет сотни применений: не только как деньги, украшения, но и в медицине, физических приборах, химической промышленности. В будущем его будут использовать так же широко, как сейчас медь или олово.
— Для этого очень много золота надо, — с сомнением сказал Игорь.
— Ничего, хватит! — ответил Сергей Иванович. — Золото странный, загадочный металл! Его называют вездесущим. Уже пробовали добывать золото из моря. Оказывается, в каждой тонне морской воды содержится до пяти миллиграммов золота, гораздо больше, чем многих других металлов. Золото обладает способностью распыляться на мельчайшие частицы, которые даже в микроскоп не видны. Из-за этой способности монеты и другие золотые вещи, если ими пользуются, теряют ежегодно примерно одну десятитысячную своего веса. Поэтому химики всюду обнаруживают следы золота. Оно содержится даже в растениях, больше всего в кукурузе. Как это ни странно, оно есть и в живых существах. Ну, а пока мы не научились добывать золото из воды и воздуха, придется нам искать его в земле. Вот как!
Сергей Иванович посмотрел на Акжал. Сурово и неприступно высились его скалы. Вспомнив про неудачи разведки, Сергей Иванович снова стал задумчивым.
— Заболтался я с вами! — сказал он и ушел, слегка сутулясь.
Ребята молчали. О чем-то задумавшись, тихо посвистывал Костя. Потом и он ушел.
Вдруг Анка наклонилась и подняла с земли скомканную бумажку, бережно развернула её.
— Ребята, смотрите!
Наклонившись поближе, все прочитали: «Томск Политехнический институт директору Обстоятельства требуют продолжения моей работы тчк Путевки России отказываюсь
студент 4 курса Румянцев»
— Костя, Костенька, — жалобно сказала Анка, — он же так мечтал увидеть Москву, Крым, Кавказ, пальмы и кипарисы! А теперь как же?
— Так и надо, правильно! — вполне искренне воскликнул Вовка.
— Вот тип! — развела руками Анка, — ты же сам всех подговаривал бросить!
— Ладно, перестаньте, — пробормотал Игорь.
Ребята долго ещё стояли, молчали, и было ясно, что никто из них даже не заикнется о том, чтобы бросить работу до самого начала занятий в школе!
Обида
Первым, кто увидел подъезжавшую к лагерю «Победу», был Игорь. Он торопливо поставил на землю ящик с пробами, которые нес в лабораторию, и побежал навстречу.
Из машины вылез черноглазый человек с густыми бровями. К нему подошел Сергей Иванович, улыбаясь, протянул руку.
Когда Леня и Вовка спустились с горы, все ребята сидели на бревнышке возле кухни.
Привычный распорядок дня был нарушен. Тетя Маша таинственно сообщила, что приехал очень важный начальник, товарищ Саркисов, самый главный инженер.
Из палатки Сергея Ивановича доносились голоса. Два раза Костя торопливо проходил в лабораторию и возвращался обратно с чертежами и бумагами.
Ребята посидели возле кухни, накололи дров, подошли к «Победе», осмотрели ее со всех сторон, но внутрь залезть не пришлось — там спал шофер, привычно скрючившись на переднем сидении.
Все делали вид, будто их не интересует, о чем говорят в палатке. Но как-то незаметно для самих себя подходили к ней все ближе и, как по команде, сели вокруг на землю.
