Тайна зловещего родственника - [14]

Трикси застонала, точно от зубной боли.

— Для чего нам вся эта литература? Будет гораздо лучше и оригинальнее, я лично полагаю, если мы все придем на маскарад в наших красивых клубных куртках с буквами «К.К.» на спине и в джинсах. Но, конечно, с масками на лицах и в париках. Ди ведь не сегодня — завтра тоже станет членом клуба, вот мы все вшестером и нарядимся абсолютно одинаково. И если на нас будут еще и одинаковые маски и однотипные парики — скажем, черные и кудрявые, — то мы приведем публику в полное замешательство и надолго собьем с толку. Это получится грандиозное развлечение!

— Гениальная идея, — задумчиво и серьезно произнесла Ди. — Она останется не менее гениальной, даже если мы приведем в полное замешательство не всю публику, а одного только дядю Монти. Мы обязательно должны его чем — то смутить, заморочить, сбить с панталыку. Иначе — я точно знаю — он постарается взять всё в свои руки и самым бессовестным образом начнет нами командовать. И…

Она просительно посмотрела на Белочку.

— Пожалуйста, объясни Трикси и Джиму, почему я это говорю.

Белочка нахмурилась.

— Объяснить трудно, Ди, но я попробую. Понимаете, — обратилась она к брату и Трикси, — Ди боится одной вещи. Пусть даже мама разрешит ей самой организовать вечер, это все равно не спасает нас от дядюшки Монти. Ди уверена, что он не оставит нас в покое — в последний момент вмешается в праздник, начнет свистеть в дурацкий свисток и бегать по комнате, точно он распорядитель церемониала, ведущий телевизионной передачи или кто-нибудь еще в том же роде.

— Но почему он сочтет, что вправе так поступать? — удивилась Трикси, — это же вечеринка не для взрослых.

Ди тяжело вздохнула.

— Не знаешь ты дядю Монти. Он привык везде и всюду быть руководителем. Он ведь один из первых поселенцев юго-запада страны и практически сделал в наши дни Аризону самым крупным штатом. Таксон был бы мертвым городом, если бы не дядюшка Монти.

Настала очередь Трикси сосредоточенно хмуриться.

— Но это же невозможная вещь, Ди! — воскликнула она недоуменно. — Этого не могло быть. Б школе, в прошлом году, когда каждому ученику предложили взять по одному американскому штату для изучения, я выбрала Аризону, потому что знала, сколько там великолепных ранчо. Ты же, наверно, это и сама помнишь, правда?

Да кивнула.

— Помню. Ты написала тогда очень интересное сочинение, Трикси; но какая связь между твоим сочинением об Аризоне и моим дядей Монти?

— А вот какая, — медленно проговорила Трикси. — Аризонский университет в Таксоне был основан в 1885 году. Твой дядя, если он имеет к нему отношение, должен быть очень старым человеком. Да и сам Таксон считается крупным, многонаселенным городом… ну, скажем так, целую вечность. По крайней мере, много десятилетий.

Джим закивал в знак согласия. — Я тоже изучал Аризону и много читал о ней, потому что некоторое время полагал, что она может стать весьма подходящим местом для моей будущей школы. Таксон был столицей Аризоны в течение десяти лет, с 1867 года по 1877-й. Но, видишь ли, Трикси, до 1912 года Аризона не числилась сорок восьмым штатом. Быть может, дядюшка Ди сыграл какую — то важную роль при ее вступлении в США? Может, именно это он и подразумевает, когда говорит, что сделал Аризону самым большим штатом в нашей стране на сегодняшний день?

— Возможно, и так, — с сомнением в голосе ответила Трикси. — Но даже и при этом условии он не мог быть одним из первых аризонских поселенцев. Их еще до революции почти всех уничтожили индейцы.

— Дядя Монти сказал, что был одним из первых поселенцев в Аризоне, — упрямо повторила Диана. — Может, он принадлежит к числу тех немногих людей, кто уцелел, кого не убили индейцы?

— Если это правда, тогда дядя Монти должен быть таким же древним, как Мафусаил.

— Глупости! Он совсем не старый человек, — рассердилась Ди, — он гораздо моложе моего дедушки, Линча — старшего, а дедушке совсем недавно исполнилось шестьдесят. — Прищурившись, она пристально и недобро смотрела на Трикси. — Уж не намекаешь ли ты на то, что дядя — лжец?

— Ох, Ди, — взмолилась Трикси, — перестань! Я просто хочу сказать, что если твой дядя был среди первых поселенцев, значит, он так стар, что ему и самому не захочется присутствовать на нашем вечере. — Она монотонно забубнила: — Восемнадцатого апреля 1875 года… Восемнадцатого апреля… Нет, вряд ли хоть один из них сегодня жив. А дату я помню точно… Ди закрыла лицо руками.

— Никогда я не умела запоминать даты, особенно исторические. Ты права, Трикси, мои дядя лжец,

— Не обязательно. — Белочка мягко взяла Диану за локоть. — Мне тоже кое — что известно об Аризоне, Трикси. Позапрошлым летом папа, мама и я объездили в нашем жилом автоприцепе весь этот штат. Большинство городов, прежде вымерших, теперь процветают за счет туристов и крупных фермерских хозяйств, расположенных в окрестностях. Таксон славится своим прекрасным климатом. Куча людей проводит в нем зимние месяцы. Дядя Монти мог принимать активное участие в быстром росте аризонских городов; начало этому положено, между прочим, не так давно. Не сто лет назад. Он мог, к примеру, купить большой участок земли рядом с Таксоном, в те времена очень дешевый, в надежде, что в ее недрах окажутся железная руда, уголь или другие полезные ископаемые. А потом, когда цены на землю в Аризоне стремительно начали расти, когда люди поняли преимущества больших ранчо, ему, наверное, удалось продать свой участок с колоссальной выгодой.