Тайна зелёного привидения: Тайна зеленого привидения. Тайна сбежавшего троглодита - [28]

— Ты в самом деле этого хочешь? — спросил Пит, вспоминая, сколько ему пришлось пережить.

— Я доверяю мистеру Вону, — заявил Чанг. — Он обещал, что нас не тронут. И еще он сказал, что у тети Лидии все наладится. Я ему верю.

— Ты думаешь, он, правда, считает, что жемчужины продлевают ему жизнь? — спросил Пит. — Звучит вообще-то дико.

— Убежден, что считает, — ответил Чанг. — А почему бы и нет? Может быть, для нас это сказки, но не забывайте, Китай — древняя страна. На западе только недавно узнали, что в коже жабы есть ценное лечебное вещество, а в Китае это было известно много столетий назад.

— Богатые китайцы, — продолжал он, — всегда верили в лечебные свойства тигриных усов и костей ископаемых животных.

— Я читал об этом, — вмешался Боб. — О костях мамонта откуда-то из Сибири, кажется.

— Ну, вот. Не исключено, что серые жемчужины продлевают жизнь, — заявил Чанг. — Мистер Вон верит в это, а иногда вера лечит лучше любого лекарства.

— Интересно, что он знает о зеленом привидении, — громко проговорил Боб. — Забавно, что и привидение и жемчужины появились в одно время и в одном месте.

Чанг не слушал его. Он громко крикнул:

— Мистер Вон! Мы уже решили!

Занавески раздвинулись, и появился мистер Вон. За его спиной мальчики увидели Дженсена и трех слуг в домашних туфлях.

— Твое решение, маленький дракон? — спросил мистер Вон.

Он наверняка все слышал, кроме того, о чем они говорили шепотом, но Чанг и словом об этом не обмолвился.

— Мы дадим Дженсену жемчужины, чтобы он отдал их вам, — сказал он. — Они спрятаны в шахте.

— Дженсен может сам отправиться за ними, — промурлыкал мистер Вон. — А вы останетесь пока в моем доме в качестве гостей. Потом вас освободят. Вы не знаете ни моего имени, ни моего занятия, так что болтайте, сколько вашей душе угодно. Даже для Китайского квартала я по сей день тайна.

— Не так все просто, — крикнул Пит. — Дженсен слишком толстый. Он там не пролезет. Только очень худой мужчина или мальчик могут подобраться к сокровищу.

— Я найду человека… — начал было Дженсен.

Но мистер Вон в ярости хлопнул в ладоши.

— Нет, — твердо произнес он. — Ты сам должен взять их. Никому нельзя доверять. Я его сейчас поспрашиваю. Ну-ка, мальчик, посмотри на меня!

Пит встретил тяжелый взгляд черных глаз мистера Вона, и как он ни старался, ему не удавалось отвернуться.

— Это правда? — спросил мистер Вон. — Дженсен не сможет подобраться к сокровищу?

— Нет, сэр.

Почему-то Пит был уверен, что врать нельзя. Когда мистер Вон так смотрел на него, он мог говорить только правду.

— Жемчужины были в старом фонарике?

— Да, сэр.

— Ты спрятал фонарик. Где?

— За камнем.

— Где находится это потайное место?

— Не могу точно сказать. Найти его я смогу, но нарисовать план не сумею.

— Ага. — Мистер Вон задумался. Потом он повернулся к Дженсену. — Значит, так. Никого послать нельзя. Только мальчик может достать фонарик. Возьмешь его, и он принесет тебе спрятанные жемчужины. Возьмешь их всех.

— Это опасно! — У Дженсена все лицо было в поту. — Если они уже в каньоне…

— Рискни. Надо достать жемчужины. Тогда мальчиков можно будет отпустить.

— Но они разболтают! Шериф арестует меня!

— Не бойся. Я дам тебе столько денег, что тебе хватит уехать их страны. Они не знают, как выглядят твои ребята. Так что ничего особенного не расскажут. Меня тоже тут никто не найдет. Но даже если найдут, никто ничего не сможет доказать. Ты понимаешь?

Дженсен натужно дышал.

— Да, мистер Вон, — выдавил он из себя в конце концов. — Я сделаю, как вы говорите. А если они меня обманут? Если не отдадут мне жемчужин?

В комнате надолго воцарилась тишина. Потом мистер Вон улыбнулся.

— В таком случае, — сказал он, — делай с ними, что хочешь. Мне все равно. И сам спасайся, как угодно. Однако я думаю, они больше не будут шутить. Они ведь не меньше меня любят жизнь.

Боб почувствовал, что весь дрожит. Он даже подумал, что лучше бы Питу найти жемчужины.

Что касается Пита, то так как мистер Вон спрашивал его о фонарике, то он, несомненно, говорил ему правду и одну только правду. Мистеру Вону даже в голову не могло прийти, что жемчужины уже давно не в фонарике. Пит сам не знал, хорошо это или плохо, но, по крайней мере, Боб и Чанг тоже поедут с ним в Верден-вэлли.

— Поторапливайтесь, — сказал мистер Вон. — Уже темнеет.

— Я их свяжу…

— Нет, Дженсен! Они проспят всю дорогу. Так проще и удобнее для всех.

— Маленький дракон, смотри на меня! — приказал он Чангу.

Чанг нехотя повернул голову, и мистер Вон уставился прямо ему в глаза.

— Малыш, ты устал… Очень устал. Ты хочешь спать. Сон овладевает тобой. Твои глаза закрываются.

Боб и Пит, не веря своим глазам, смотрели, как Чанг смежил ресницы и через минуту с трудом разлепил их.

— Твои глаза закрываются! — с ласковой настойчивостью продолжал мистер Вон. — Ты не можешь сопротивляться. Моя воля — это твоя воля. У тебя тяжелеют веки. Они опускаются… глаза закрываются… Ты не можешь их открыть.

В самом деле, Чанг закрыл глаза, словно был не в силах больше контролировать себя. А мистер Вон продолжал все так же ласково и настойчиво:

— Тебе хочется спать. Тебе очень хочется спать. Сон накатывает на тебя как темная волна. Ты тонешь во сне. Сон поглощает тебя. Сейчас ты заснешь и будешь спать, пока тебе не прикажут проснуться. Спи, маленький дракон… Спи… Спи… Спи… Спи…