Тайна зеленого осла - [19]

Корже достал перочинный нож.

— Это наверняка свинец, — констатировал он, царапая металл лезвием. — Противовесы всегда делают из свинца.

Что до головы, в ней не было ничего особенного, кроме разве что маленькой дырочки — наверное, следа от осколка. Глаза были сделаны из цветного стекла; ни в морде, ни в ушах ничего не было спрятано.

— Не может быть! — крикнул Сапожник, в ярости вырвав из собственной шевелюры клок волос. — Ни за что не поверю, что кто-то ворует этих зверей, только чтобы посмотреть, как они качают головой! Тут что-то еще… и мы узнаем, что! И найдем деньги, спрятанные в зеленом осле!

МАДИ ВЕДЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ

Мы все были уверены, что таинственная пара не уедет из Мейери, не попытавшись завладеть медведем: судя по настойчивости этих людей, деревянные животные имели для них огромную ценность. Решено было установить за фургоном с реквизитом усиленное наблюдение. Разумеется, днем медведю ничто не угрожало. Они бы не решились средь бела дня взламывать замок и выносить зверя. Но ночью…

Тщательно обследовав местность, мы так и не сумели найти хороший наблюдательный пункт, откуда можно было бы следить за злосчастным фургоном. За неимением лучшего пришлось остановить выбор на лестнице в погреб возле соседнего дома. Если присесть там на корточки, то в промежутке между деревьями была видна дверь вагончика.

Корже постановил, что мы будем дежурить по три человека — разумеется, плюс Кафи, — и одна команда станет сменять другую. Не могло быть и речи о том, чтобы подключить Патати. После представления он нуждался в отдыхе; к тому же с его больной ногой вора все равно не догнать.

Таким образом, после окончания представления в цирке, когда с набережной ушли последние зрители, Дежурная команда заняла свое место на лестнице. К счастью, край крыши защищал нас от дождя.

В первые две ночи все было тихо. Мы были к этому готовы. Воры выжидали… но рано или поздно они придут, и тогда мы их наконец поймаем!

Впрочем, эти два дня не прошли впустую. Вместо того чтобы кататься на лодке или гонять на велосипедах по окрестностям Мейери, мы ходили по деревне в надежде встретить таинственных мужчину и женщину. Правда, о мужчине мы знали немного: невысокого роста и круглолицый. Что же до женщин в соломенных шляпах и темных очках, на набережной их было хоть пруд пруди.

Но все было без толку, пока наконец вечером следующего дня в наш лагерь не прибежала взволнованная Мади.

Кажется, я нашла его! — крикнула она.

Кого? — спросил Гиль.

Мужчину, которого вы искали! Того, который ездил к старьевщику в Эвиан.

Она присела на камень рядом с "жестянкой"; мы устроились вокруг.

— Я подумала, что он наверняка живет в гостинице, — начала она. — Их в Мейери всего две. Сначала я отправилась в "Леман". Там всего прошло гладко: представляете, хозяйка отеля оказалась кузиной папаши Тап-Тапа. Я все ему рассказала, мы вместе пошли к его родственнице и пролистали там журнал — ну, знаете, куда записывают имена и адреса всех постояльцев, даже тех, которые приехали только на одну ночь. Кроме супружеских пар с детьми, в "Лемане" живут только две пожилые дамы, подруги. Хозяйка их хорошо знает: они тоже из Лиона и приезжают сюда каждый год. Так что тут все чисто.

Мади приняла таинственный вид.

— В другой гостинице, в "Савойском кресте", мне пришлось бы нелегко, если бы я не узнала случайно, что дочка бакалейщика, у которого мама покупает продукты, работает там горничной. Я познакомилась с ней: милая девушка, хотя и не сказать, что семи пядей во лбу.

Ты рассказала ей про кражу?

Что я, с ума сошла?.. Я просто расспросила ее постояльцах. Конечно, она не смогла показать мне журнал, хозяйка держит его у себя. Но она знает всех жильцов. В "Савойском кресте" тоже живут в основном семьи с детьми, но там есть еще одинокий мужчина лет пятидесяти, невысокий и с лицом "как мяч", как выразилась горничная. Он живет там с седьмого или восьмого июля.

— С седьмого или восьмого? — переспросил Сапожник. — Значит, он приехал одновременно с цирком?

— Я тоже обратила на это внимание. Все комнаты были заняты, и хозяйка поселила его в отдельном коттедже. Он не только не был разочарован, но, наоборот, казалось, пришел в восторг. Вам не кажется странным человек, который отдыхает в Мейери один?:

Ну знаешь, — заметил Гиль. — Некоторые любят уединение…

И рыбалку, — добавил Бифштекс. — Тут самые рыбные места на всем озере.

Нет, — возразил Корже. — Если бы он был рыбаком, мы бы видели его на набережной.

Но Мади не терпелось закончить рассказ.

Подождите, это не все. Горничная еще сказала, что этот постоялец очень осторожен. Он ничего не оставляет в номере, его чемоданы всегда закрыты. Конечно, когда живешь один в доме, стоит быть осторожным, но все же!.. И потом, он всегда присутствует при уборке, словно боится, что горничная обнаружит что-нибудь не то. А когда он уходит, то всегда уносит ключ с собой!

А его сообщница?

Его никогда не видели с женщиной. Если он куда-то уезжает на своей машине, то всегда один.

А, так у него есть машина? — переспросил Корже.

Да, он держит ее в тупике в нескольких метрах от коттеджа. Не знаю, что это за марка, я в этом ничего не понимаю, но я ее видела — такая красивая черная машина. Дочка бакалейщика, которая вообще не слишком проницательна, считает — странно, что человек, который ездит на такой красивой машине, живет в доме, где нет водопровода.