Тайна забытой гробницы - [11]

— Профессор, что означают эти насечки? — спросил один из студентов.

Анна Ферфакс провела пальцем по отметинам.

— Тут изображена лошадь, — пояснила она. — А эти линии символизируют богиню Эпону — покровительницу лошадей. Эпона считалась одним из самых могущественных божеств. Камень этой богини кельты клали только в гробницы самых досточтимых военачальников. — Она прижала находку к груди.

Белинда толкнула Холли локтем.

— Слышишь, опять Эпона, — прошептала она.

— Я как можно скорее отвезу это в университет, — продолжала Анна Ферфакс. Потом подняла глаза и взглянула на сумрачное небо. — Похоже, будет сильный дождь, — заметила она. — Пока не поздно, сворачивайте работу и накройте разрез. — Она обвела взглядом всю свою команду. — Молодцы, ребята.

Анна Ферфакс уехала в одном из «Лендроверов». Студенты аккуратно упаковали инструменты и затянули разрез брезентом. Поглядывая через плечо на грозные иссиня-черные тучи, подруги побрели к велосипедам.

— Жаль, что они прекратили раскопки, — проговорила Трейси. — Вот было бы здорово увидеть настоящее сокровище. Все эти каменные обломки очень интересны, если ты археолог, но разве можно их сравнить с золотом или бриллиантами, правда?

— Нам надо поговорить, — объявила Холли. — Я видела нечто загадочное, но не могу понять, что бы это значило. — Она оглянулась и замолчала, увидев, что к ним направляется Крис.

— Что ты видела? — громко спросила Белинда.

— Тсс! — прошипела Холли. — Потом расскажу.

— Здорово, правда? — окликнул девочек Крис. — Удивительная находка. Если повезет, завтра доберемся и до саркофага.

— А вы не боитесь, что ночью кто-нибудь придет и вскроет его раньше вас? — спросила Холли.

— Кто-нибудь из нас всегда ночует в фургоне, — пояснил Крис. — Знаете что? Если у вас есть свободных полчаса, давайте я покажу вам окрестности. Тут найдется много интересного, если знать, куда смотреть.

— Сейчас дождь пойдет, — отказалась Белинда. — К тому же я полжизни катаюсь тут верхом. Пожалуй, я знаю здешние места получше вас.

— Дождь немного подождет, — усмехнулся Крис. — У нас еще есть время. Вы слушали про Кровавый источник?

Белинда, а вслед за ней и ее подруги разинули рты.

— Что-что?

Крис рассмеялся:

— Я так и думал. Я тщательно изучал эти места. Пойдемте, покажу. Оставьте велосипеды здесь. Это недалеко.

Он повел девочек через поле, туда, где в низинке зеленели деревья.

— А что это за человек приезжал только что в такой шикарной тачке? — спросила Холли. — Вы его знаете? Профессор Ферфакс, похоже, его недолюбливает.

— Джон Мэллори? — сказал Крис. — Да, я его знаю. Скупает археологические находки для частных коллекционеров. Толстосумов, которые запрут все самое интересное под замок, подальше от людских глаз. А этим находкам место в музеях. Хватает же у молодчика наглости появляться здесь. Знает ведь, какого Анна о нем мнения. Пора бы понять, что у нее он ничего не добьется. — Крис нахмурился. — С ним надо держать ухо востро. Спит и видит, как бы скомпрометировать Анну и добиться, чтобы ее отстранили от раскопок.

— Он говорил о каких-то раскопках в Бретани, — вступила в разговор Белинда. — Что это такое?

— Во Франции много кельтских захоронений, которые ждут своего исследователя, — ответил Крис. — Но раскопки за границей обходятся очень дорого. Вот одна из причин, почему Анна надеется, что в Ведьмином кургане удастся открыть что-то значительное. Если будут сделаны важные находки, университет скорее выделит деньги на раскопки в Бретани. Надеюсь, — улыбнулся он, — ей это удастся. Она… она удивительная… — Его голос дрогнул. — Блестящий ученый, — закончил он с глуповатой улыбкой.

За спиной у Криса Трейси подмигнула Холли и нарисовала в воздухе сердечко.

— Она вам нравится, правда?

Крис испуганно взглянул на нее.

— Что вы хотите сказать?

Трейси пожала плечами.

— Мне кажется, вы от нее в восторге, вот и все.

— Выдумали тоже… — пробормотал Крис.

— Да вы не обижайтесь, мы просто пошутили, — заверила его Трейси.

Девочки с трудом прокладывали себе дорогу сквозь густой подлесок.

— Надеюсь, мы страдаем не напрасно, — проговорила Белинда, раздвигая туго переплетенные ветви, — и в конце пути нас ждет что-то по-настоящему интересное. Мне не хотелось попасть под дождь. — Упрямая гибкая ветка хлестнула ее по голове. — Терпеть не могу бродить по бурелому.

— Мы почти пришли, — успокоил ее Крис. — Идите за мной.

Он вел девочек все глубже в лесистую ложбину. Наконец среди деревьев показалась россыпь темных голых камней.

— Вот мы и добрались, — сказал Крис. — Осторожнее, земля очень сырая. — Под ногами у девочек весело журчал прозрачный ручеек. Искрящийся поток выбивался из расселины прямо посреди гладкого склона скалы.

— И вы тащили нас в такую даль, чтобы показать водопад? — недовольно проворчала Белинда. — Если мне захочется посмотреть на воду, я открою дома водопроводный кран, вот и все.

— Такую воду ты не видала, — возразил Крис. — Она вытекает из подземной реки и впадает в реку Скелтер. После сильных дождей эта вода становится красной. Я надеялся, что удастся показать вам это. Вот почему это место называют Кровавым источником. В средние века это считали чудом. На самом деле причина в том, что где-то под землей река размывает пласты красной глины. — Он показал куда-то вдаль, сквозь деревья. — Видите вон те холмы? — Среди ветвей виднелись мрачные склоны, крутые, как спины китов.