Тайна Высокого Замка - [26]

Но лучше всего — пускать в корыте бумажные лодочки. Лодочки Петрик сам делает из газеты.

И почему это маме и Ганнусе гораздо легче стирать целую кучу огромных простыней и пододеяльников, разных там наволочек и полотенец, чем пять-шесть тоненьких кружевных кофточек? Это же просто смешно! Ганнуся вся от страха трясётся, когда дело доходит до глажки.

— Ой, постирать ещё так-сяк, а вот гладить! — закатывает глаза Ганнуся, словно собирается умереть на месте от страха. — Уж больно они тоненькие, эти кружева….

Мама ей объясняет, что эти кружева называются валансьен. Их делают во Франции, и стоят они очень дорого.

В подоткнутой маминой юбке, обмотав вокруг головы косички, Ганнуся кажется совсем взрослой.

— А, пропади они пропадом! — сердится Ганнуся. — Боюсь и притронуться утюгом к этим валансьенам клятым!

— Давайте убежим с этой работы, — предлагает Петрик. — А что? У дяди Тараса лучше жить, чем тут. Там есть Юлька и Франек. И во дворе гуляй сколько хочешь. А тут сиди всегда под замком…

— Дядя Тарас в том дворе уже больше не живёт, — говорит сестра.

От этого печального известия лицо Петрика тускнеет.

— А Юлька и Франек?..

— Живут ещё в гараже. Куда им деваться? — безнадёжно машет рукой Ганнуся.

Петрик долго наблюдает, как Ганнуся с лицом сосредоточенным и серьёзным растирает крахмал на воротничке, груди и манжетах белоснежной сорочки пана коммерсанта.

— Это ты чего её киселишь? — интересно Петрику знать. — Голодная она, что ли?

— Не киселю, а крахмалю.

— А зачем?

— Чтобы не было пузырей во время глажки, — объясняет сестра.

Тем временем мама, окутанная паром, с большой осторожностью погружает в горячий крахмал воротничок, грудь и манжеты, боясь, как бы не брызнуть крахмалом на другие части сорочки. Крахмал очень горяч! Обжимая его, мама то и дело опускает руку в таз с холодной водой.

— Каторжная работа, — вздыхает Дарина, обливаясь потом.

Глядя на эту кропотливую, изнурительную, «каторжную работу», Петрик опять, на этот раз уже более настойчиво, предлагает:

— Давайте убежим с этой работы…

— Шёл бы ты в комнату, — сердито говорит мама.

— Хны-ы, хочу на воздух, — робко заявляет Петрик.

— Шшш-а… — шипит Ганнуся. Она уводит Петрика в комнату и запирает его там на ключ.

Через дверь слышно, как мама с кем-то разговаривает.

Петрик перестаёт всхлипывать и прислушивается.

Так и есть, это кухарка принесла в стирку ещё один узел тонкого крахмального белья. Значит, мама и Ганнуся будут торчать в прачечной до полуночи.

Кухарка жалуется маме, что скоро прямо-таки сойдёт с ума в этом проклятом доме. Ну и ну! Оказывается, новая молоденькая служанка тоже «нечиста на руку». У пани Стожевской пропали бриллиантовые серьги. А всякий раз, когда из шкатулки в будуаре исчезает какая-нибудь драгоценная вещь, кухарка умирает от страха. Очень просто, а ну как взбредёт в голову этой молоденькой негодяйке подбросить серьги в кухаркину корзинку с вещами?

— Ах, пани Ковальчукова, — стонет кухарка. — Как я горюю, что пани хозяйка отказались взять к себе в покои вашу Ганю.

— И слава богу, что не взяли. Не место моей девочке в панских спальнях прибирать да глядеть, между нами будет сказано, на всю эту грязь да подлость…

Кто знает, сколько бы ещё Дарина с детьми могла прожить в прачечной, если бы не один злосчастный вечер, сразу изменивший всё.

В доме коммерсанта праздновали день рождения Ядвиги Стожевской. Ещё с утра Дарина и её девочка находились на кухне, помогая кухарке печь традиционный именинный пирог, торты и бисквиты, которыми кухарка завоевала в этом доме легендарную славу.

Маленький узник, задобренный куском бисквита и душистым апельсином, который тайком принесла из кухни Ганнуся, сидел на полу возле топчана и всё не решался съесть «золотое яблоко», как он окрестил апельсин, увиденный впервые в жизни.

Когда совсем стемнело, Петрик одетым лёг на топчан и сам не заметил, как уснул. Трудно сказать, сколько он проспал, но разбудил мальчика какой-то внезапный шум. И в то же мгновение Петрик увидел через окно дождь разноцветных шариков, сыпавшихся в панский сад. Это сказочно волшебное зрелище повторялось несколько раз, а потом вокруг снова стало темно, и только красивая музыка доносилась из освещённого панского дома.

Петрик больше не мог уснуть.

«Надо пособирать эти разноцветные шарики и подарить Юльке, — с волнением думает мальчик. — Франек тоже не откажется принять такой подарок… Данько-пират лопнет от зависти, если увидит такие разноцветные шарики!»

Петрик достаёт из-за шкафчика брезентовый кошель, с которым мама ходит на базар.

Через минуту, вслушиваясь в тишину за окном, маленький узник подносит к подоконнику табурет, взлезает на него и осторожно открывает окно.

Сердце стучит где-то в горле, но Петрик зажмурил глаза — и прыг!

Нет, даже не ушиб коленки… И, поднявшись с земли, он осторожно пробежал двор и остановился у кали-точки сада.

Как хорошо, что калиточка не заперта! Тяжело дыша, Петрик стоит уже в саду, где так чудесно пахнет цветами, и всё вокруг окутано тёплой полутьмой.

Но почему нигде не видно шариков?

Вдруг — голоса. Петрик так и присел за высокими гладиолусами.

— Нет, Казимеж, эта угроза не повергнет его в ужас, даже не лишит его обычного хладнокровия, — произнёс женский голос.