Тайна вредного коллекционера - [30]

На какое-то мгновение Юп и Рамон изумленно уставились друг на друга. Секунду Юп не мог пошевелиться.

Пит схватил Юпа за руку и оттащил его в сторону от окна. Все пошло насмарку. Все трое бросились бежать.

Они слышали крики Рамона. Ставни захлопнулись. Хлопнула дверь.

Рамон бежал за ними!

Юп оглянулся. В руках Рамона он увидел оружие. Но это был не пистолет: Рамон размахивал чем-то похожим на дубинку. Юп решил, что это бейсбольная бита. Он также понял, что в руках Рамона она превратилась в смертельное оружие. Рамон был уже не молод, но ему было еще далеко до Пилчера. И он был достаточно рослый.

Юп бежал все быстрее, пока Рамон выкрикивал угрозы на испанском и английском языках. Ребята не могли понять всего, но слышали, что он обозвал их собачьим отродьем. Он кричал, что зароет их в землю, когда поймает. Вскоре он прекратил кричать и побежал быстрее.

Пит, тихо постанывая, скрылся в темноте между домами, Боб последовал за ним. Юп буквально стремглав бросился в тень.

Рамон приближался, размахивая битой. Через секунду он настигнет их.

Но их было трое. Несомненно, ребята могли выбить у него из рук биту и одержать верх.

Это слишком рискованно, решил Пит. Даже если, в конце концов, они одержат победу, Рамон вполне мог размозжить голову одному из них прежде, чем они разоружат его.

Пит схватил Боба за руку и потащил за собой. Они натолкнулись на стену дома. Юп семенил за ними, оглядываясь через плечо, не слишком ли близко находится Рамон.

Слишком близко, подумал Юп.

Он увидел, как Пит куда-то показывал. Дверь! Пит обнаружил незапертую дверь! Они могут забраться в пустой дом и спрятаться.

Трое ребят в темноте на ощупь прокладывали себе дорогу в доме. Юп шел впереди, вытянув руку, темнота была хоть глаз выколи.

Уже находясь внутри, они оглянулись на дверной проем, и Юп заметил, что на улице намного светлее. Он услышал, как Рамон остановился перед домом. Он тяжело дышал. Юп представил себе, как он согнулся около двери и прислушивается, стараясь уловить шепот.

В конце концов он тронулся с места. Юп услышал шаги и попятился назад от двери.

Осторожно, шаг за шагом он отступал, пока не уперся в стену, и отступил в сторону. Пит был рядом с ним. Или это был Боб? Это не имело значения, пока они оставались вместе.

Вдруг он почувствовал за собой пустоту. Юп дошел до следующей двери. За комнатой, в которой находились ребята, была другая. Юп сделал шаг назад в дверной проем. Его товарищи последовали за ним. На какой-то момент им ничего не угрожало, но только на момент. Рамон был у входной двери. Он прислушивался, ждал, когда его добыча зашевелится.

Юп оглянулся вокруг себя в надежде найти дверь или окно, все что угодно, лишь бы выбраться из этого дома. Но кругом царила тьма.

Эстава! Где Эстава? Где полиция?

Юп с горечью подумал, что Пит был прав. Эстава передумал. Он бросил их. Они могут рассчитывать только на себя. Только они сами могут помочь себе. Им придется сразиться с Рамоном и выбить биту у него из рук!

Неожиданно у Юпа под ногами задрожал пол. Несильно, как если бы по шоссе проехал грузовик.

Земля задрожала! Пол вздыбился, затем опустился и снова поднялся. Грохот нарастал и нарастал, казалось, что на Земле остался только грохот и этот дом, раскачивающийся над Юпом. Вспыхнул ослепительный свет. Оторвавшиеся от столбов провода вызвали короткое замыкание.

Юп упал и слышал, как бревна расходились и гвозди вырывались из дерева.

Землетрясение! Это было землетрясение! В любую минуту дом мог рухнуть. Крыша может сорваться и раздавить их. Они должны выбраться отсюда.

Но Юп не мог выбраться. Он не мог даже встать на ноги. Он лежал на ходившем ходуном полу и вцепился ногтями в доски под собой.

В любую минуту дом может обвалиться.

Юп был в ловушке!

16. В своем репертуаре

Толчки все продолжались. Это когда-нибудь закончится? Юп цеплялся за пол. Им овладела сумасшедшая идея, что он упадет, если не схватится крепко за доску под собой.

Он слышал скрип бревен и скрежет вокруг себя. Крыша готова была слететь со стен, которые держали ее. Вдруг где-то рядом раздался страшный протяжный звук, от которого Юп содрогнулся. Где-то рухнула стена. Дом начал оседать. Был ли это тот дом? Раздавит ли он Юпа и его друзей, разнесет ли в клочья?

В конце концов толчки прекратились. Дрожа от ужаса, Юп сел. Он увидел квадрат света в темноте и понял, что это окно, значит, стена все еще стоит. Значит, дом не обрушился. Юп спасся. Но где Пит и Боб?

Из темноты раздался голос Пита:

— Жуть какая! Я никогда не привыкну к этому, никогда.

— Перебирайся в Иллинойс. — Боб постарался пошутить, но голос его дрожал.

Юп поднялся на ноги. Когда начало трясти, Рамон стоял на пороге с битой в руках, но сейчас его уже не было.

Юп подошел к двери и выглянул наружу. В воздухе пыль стояла столбом, от старых домов пахло гнилью. Рамона и след простыл.

На автостраде были видны огни машин, но звук был приглушенным. Неутомимый, бесконечный поток автомобилей остановился. Люди кричали, сигналили, но никто не двигался с места.

В шоке Юп понял, что он никогда еще до этого не видел ничем не заслоненную дорогу. Раньше ее загораживал дом. Теперь дом потерял свои очертания и больше походил на покосившийся сарай. Три стены обрушились, крыша упала. Она наклонилась, опираясь на оставшуюся стену, и походила на гигантскую кривую крышку от кастрюли.