Тайна Васко да Гамы - [32]

Катуал пересчитал и завладел товарами, доставленными на берег португальцами. Тогда, наконец, Васко да Гама и его товарищи были освобождены и смогли вернуться на корабли.

Ответный удар

Уже будучи в безопасности на своем корабле, Васко да Гама отправил письмо саморину, в котором пожаловался на самоуправство катуала, продержавшего его несколько дней в качестве пленника. Король Каликута в связи с этим выразил крайнее неудовольствие, угрожая сурово наказать своих министров. По- видимому, по приказу саморина катуал разрешил португальцам учредить факторию и при ней товарный склад, где португальские товары обменивались бы на индийские специи и лекарства. Однако арабы, потерпевшие фиаско в своих планах заполучить в свои руки Васко да Гаму и его товарищей, а затем уничтожить португальский флот, теперь вынуждены были сменить тактику. Они решили всеми возможными способами чинить препятствия португальской торговле. Они приходили на склад, хаяли европейские товары и старались сбить на них цену, чтобы никто не захотел их купить. В то же время под их давлением катуал старался помешать португальцам покупать индийские товары и до такой степени ограничил свободу португальского управляющего факторией Диогу Диаша и его помощников, что португальцы, работавшие в фактории, оказались там, по существу, на положении пленников.

Тогда Васко да Гама направил новые жалобы саморину на самоуправство катуала. Реагируя на эти жалобы, саморин послал для торговли с португальцами купцов-гуджарати. Кроме того, он прислал на склад вооруженную охрану с приказом наказывать любого появившегося там араба вплоть до обезглавливания. Однако купцы-гуджарати либо были предварительно проинструктированы саморином, либо вошли в тайный сговор с арабами — во всяком случае они не стали вести торговлю с португальцами, чем были очень довольны арабы, так как это ясно показывало, что не только мусульмане, но и индийцы не хотят иметь ничего общего с португальцами. Когда мусульманин встречал на улице португальца, он громко кричал «Португалия! Португалия!», сопровождая эти крики оскорбительными жестами.

Поскольку товары в фактории и на складе не продавались, Васко да Гама добился от саморина разрешения доставить их в Каликут, где торговля пошла значительно лучше. В этой напряженной ситуации «ни войны, ни мира» капитан-мор стал ежедневно направлять по два-три португальца в город для покупки индийских товаров. Местные жители встречали их весьма радушно, приглашали в свои дома и угощали местными деликатесами. В то же время шел оживленный обмен товарами. На борт португальских кораблей ежедневно поднималось множество жителей Каликута, которых Васко да Гама приказал принимать, демонстрируя чувства доверия и дружбы с тем, чтобы это стало известно саморину и окончательно развеяло все его подозрения в отношении целей, преследуемых португальцами в Индии.

Заканчивалась первая декада августа, зима была на исходе, и наступило время, когда флот мог возвращаться в Португалию. Васко да Гама решил покинуть Каликут, сохранив там факторию для торговли специями, готовую к приему нового португальского флота, который придет в Малабар. Он собрал совет капитанов, и все согласились просить у саморина разрешения на сохранение фактории и оставление в ней в качестве управляющего Диогу Диаша. А. Велью, а вслед за ним и Каштаньеда свидетельствуют, что Васко да Гама направил саморину письмо, содержащее эту просьбу, и вместе с ним подарок — жемчуг, кораллы и другие вещи. Скорее всего, это был тот самый подарок, который в свое время катуал признал недостойным величия и могущества саморина. Васко да Гама предложил саморину направить с его флотом посла к королю дону Мануэлу, а также просил послать португальскому королю 4 кинтала корицы, 1 кинтал гвоздики и другие специи, стоимость которых оплатит Диогу Диаш после того, как продаст свои товары. Четыре дня Диогу Диаш, которому было поручено вручить письмо и подарки саморину, терпеливо дожидался аудиенции короля Каликута. Наконец он был удостоен этой милости. Но, приняв подарки и прочитав письмо, саморин в весьма грубой форме сказал ему, что если Васко да Гама желает вернуться в Португалию, он может это сделать в любое время, но сначала он должен заплатить 600 серафинов, которые он задолжал его казне. Диогу Диаш вернулся в факторию в сопровождении многочисленных воинов, которые остались там стоять как стражники, никого не впуская в факторию и никого не выпуская оттуда. Одновременно по приказу саморина в городе было объявлено, что никто под угрозой сурового наказания не должен на лодках подплывать к португальским кораблям. Теперь у португальцев уже не осталось никаких сомнений в том, что все прежние проявления и знаки дружбы со стороны саморина были всего лишь притворством и лицемерием и на самом деле он поверил уверениям арабских купцов, что португальцы — это пираты и грабители.

Когда Васко да Гама узнал от негра-раба Диогу Диаша, что он и его помощники находятся под арестом в фактории, он был до глубины души возмущен и, потеряв всякую надежду договориться со слабохарактерным и беспрерывно меняющим свое мнение саморином, стал думать о способе освободить арестованных товарищей.