Тайна Васко да Гамы - [23]

Фактически этот договор явился крупным дипломатическим успехом Жуана II, который добился именно того результата, которого он хотел: демаркационная линия обеспечила Португалии восточную часть Бразилии на западе и Молуккские острова на востоке.

Отказ Жуана II Колумбу и его поведение на переговорах в Тордесильясе могли свидетельствовать только о том, что он владел обширной информацией о географических реалиях Западной Атлантики и имел оценку более точную, чем оценка Тосканелли (чья карта послужила побудительным стимулом для Колумба) размеров земного шара. Он точно знал, что самый короткий путь на Восток — это путь вокруг Африки. Для него было абсолютно ясно, что найденные Колумбом острова не были Индией. Поэтому его не очень-то занимали «открытие» и «Индия» Колумба, так как он лучше, чем Колумб, знал размеры пространства, которое надо пересечь, чтобы достичь Востока западным путем. Все это заставляет думать, что Жуан II был достаточно хорошо информирован о землях, которые позже назвали Америкой.

Экспедиция Педру Алвариша Кабрала высаживается на бразильский берег.

Кто его так хорошо информировал? Не был ли в числе этих информаторов Васко да Гама? На этот счет пока можно строить только догадки, высказывать предположения и выдвигать гипотезы… В любом случае, как нам представляется, следует принять во внимание то обстоятельство, что Жуан II прекрасно понимал огромное значение Тордесильясского договора и справедливо и адекватно оценивал его как свой крупнейший дипломатический успех. В таком случае логично предположить, что руководителем крупнейшей и важнейшей экспедиции, которая должна была на практике закрепить и как бы материализовать этот успех, он назначил того, кто предоставил ему необходимую информацию и кому он был обязан своим триумфом в Тордесильясе. А поскольку на эту роль был назначен Васко да Гама, не был ли он тем самым человеком, кому Португалия была обязана секретным открытием Бразилии (не путать с ее официальным открытием Педру Алваришем Кабралом в 1500 г.!)?[98]

Вступивший на португальский трон 27 октября 1495 г. дон Мануэл тотчас же поддержал идею Жуана II об экспедиции в Индию. Он созвал королевский совет в Монтемор-о-Ново, где, по словам хрониста Жуана де Барруша, высказывались различные мнения, причем большинство было против экспедиции, «ибо, помимо того, что это связано со многими обязательствами и что Индия слишком далека, чтобы можно было ее завоевать и удержать, это настолько ослабит силы королевства, что ее удержание станет бессмысленным». Несмотря на все эти возражения на совете 1495–1496 гг., дон Мануэл остался при своем мнении и подтвердил свой выбор Васко да Гамы в качестве командующего.

Итак, все вышеизложенное подкрепляет гипотезу о том, что должны были существовать какие-то серьезные причины для выбора Васко да Гамы в качестве командующего экспедицией. Они были связаны с тем, что между проходом Бартоломеу Диашем у мыса Доброй Надежды (1488) и смертью Жуана II (1495), видимо, имели место секретные экспедиции по исследованию Южной и Западной Атлантики.

Васко да Гама перед отплытием в Индию.

Только участие Васко да Гамы в этих экспедициях может объяснить выбор его командующим, основанный на его опыте в морских делах, включая технические знания в использовании инструментов для навигации, и «великой услуге», оказанной Жуану II.

Малабарское побережье перед прибытием Васко да Гамы

В Индии португальцы с удивлением обнаружили большие богатые и процветающие города.

Прибрежные районы Малабара располагали густой сетью судоходных рек. По этим рекам в порты доставлялись специи и ценные породы деревьев, которые обменивались на драгоценные металлы и деньги. Богатство этих земель составляли не только специи и дерево, но также разнообразная фауна и рубины, которые здесь были в изобилии. Малабарское побережье, славившееся перцем, другими специями, богатой торговлей и навигацией, испытывало нужду в главном продовольственном продукте — рисе. Но, несмотря на отсутствие риса, города-государства Малабарского берега были очень богатыми. Прибыв в Индию, португальцы с удивлением увидели, что грубо сделанные (на индийский взгляд) европейские товары не имеют для сказочно богатой индийской знати никакой цены. Оказалось, что торговать европейцам нечем[99].

Например, в Кананоре выращивали имбирь и корицу. Там развивались ремесла, в особенности ткачество, изготовляли одежду из хлопка, мебель и глиняную посуду. В Кананор ежегодно прибывало около 200 кораблей из других городов Индии, а также из Аравии и Африки.

В Коулан и Каликут еще в начале XV в. добирались китайские купцы, а порт саморина имел тесные торговые связи с Меккой[100]. На ткацких станках в Каликуте изготовляли шелк, а на фабриках — примитивные консервы.

Соперником Каликута в торговле перцем был Кочин, который иногда на целые десятилетия брал верх в этой борьбе над своим конкурентом. Пристани Кочина были желанным конечным пунктом для многих купеческих кораблей, шедших от восточных берегов Африки и от Мальдивских островов. Но к концу XV в. Каликут снова добился первенства в торговле перцем. Кроме специй на Малабарском побережье были в большом количестве и другие богатства — медь, киноварь, ртуть, кораллы, парча, бархат, ярко-красные ткани, ковры, шафран, розовая вода и золотые монеты