Тайна светящегося глаза - [21]

— Мне тоже так кажется, — громко сказала она. — Но я вот что хочу знать, Марти: когда вы видели его в последний раз? Давно?

— Да, довольно давно… И больше не хочу его видеть! Никогда! — сердито закричала Марти.

Нэнси почувствовала, что у нее — явное позиционное преимущество перед противником, и решила ковать железо, пока горячо.

— Когда вы в последний раз слышали, чтобы о нем говорил кто-нибудь еще?

Марти откинула голову; на лице у нее появилось высокомерное выражение.

— А потом вы меня спросите, что он мне сказал насчет светящегося глаза…

— Да, у меня было такое намерение, — согласилась Нэнси с легкой улыбкой. — Но сначала ответьте на предыдущий вопрос. Когда вы в последний раз слышали, чтобы кто-нибудь говорил о Заппе Кроссоне?

— А я вам не скажу, — надменно ответила мисс Кинг.

— Как хотите, — сказала Нэнси. — Но я должна вам сообщить, что Кроссон, вероятно, причастен к похищению Неда.

— О, вы имеете в виду своего дружка? — с ехидством отозвалась Марти. — Я уверена, Запп никакого отношения к этому делу не имеет…

Однако Нэнси показалось, что ее слова напугали Марти.

— Если вам так уж хочется знать, Запп засыпает меня письмами, на которые я не отвечаю. Нэнси спросила, откуда приходят эти письма.

— На штампах значится почта Эмерсона, — ответила Марти.

Нэнси задумалась. Значит, похищенный Нед остается в том секторе. Следовательно, нужно искать его в окрестностях.

Несколько секунд Нэнси испытывала искушение довериться Марти. Но осторожность победила, и она решила сменить тактику.

— Сейчас мне нужно уйти, — сказала она. — Я благодарна вам, Марти, за ценные сведения. И я, кажется, должна вас еще раз предостеречь. У Заппа Кроссона — серьезные неприятности. Очень серьезные!..

Нэнси с Тленном поспешили на аэродром и через некоторое время летели по направлению к Хей-джеру. Пилот посадил свой вертолет недалеко от музея Андерсона.

Профессор Титус ждал их у входа.

— Вы — сама точность, мисс Дру, — поклонился он. — Пойдемте.

Нэнси представила ему Гленна, и они вошли в здание. Прием, оказанный им мисс Уилкин, был, как обычно, неприязненно-холодным. Она предупредила, что музей закрывается в половине пятого.

— А в проспекте написано, что он открыт до пяти, — заметила Нэнси.

— Иногда приходится делать исключения, — ответила мисс Уилкин. — Сегодня вечером как раз такой случай.

Нэнси попыталась скрыть раздражение, которое вызывала в ней эта сухая и надменная женщина.

— Мы постараемся осмотреть музей быстро.

— Хорошо. Прошу обращать внимание на таблички и ничего не трогать! — ефрейторским тоном произнесла мисс Уилкин.

Нэнси повела профессора и Гленна прямо в узкий проход за стеной, на которой в прошлый раз появился светящийся глаз. Гленн стал осматривать стены, ища выключатель, который мог приводить в действие какой-нибудь механизм. Один такой выключатель он нашел, осторожно повернул его — и ничего не произошло. Он стал искать другой — без всякого успеха.

Профессор обошел зал, в котором девушки наблюдали светящийся глаз всего несколько дней тому назад. А в это время Нэнси обнаружила в стене скользящую панель; это было недалеко от того места, которое обследовал Гленн. За панелью находилось помещение вроде стенного шкафа. В нем было пусто.

Нэнси вошла внутрь.

«Может, выключатель находится здесь?» — думала она, ощупывая стену.

Вдруг ее пальцы свело судорогой… Она инстинктивно попыталась отдернуть их — у нее ничего не вышло. Руки были словно приклеены к стене… Потянула сильнее… Тщетно! Она не могла оторвать рук от стены… Нэнси хотела позвать на помощь — и тут панель сама собой закрылась.

— Помогите! — отчаянно закричала девушка.

НЕОЖИДАННОЕ УВОЛЬНЕНИЕ

Охваченная паническим ужасом, Нэнси продолжала кричать. Профессор Титус и Гленн заметили, что она куда-то делась, но понять не могли, в какую сторону бежать; голос же ее почти не выходил за пределы каморки.

Несчастная узница готова была вот-вот потерять сознание. Смутная мысль пронеслась у нее в мозгу: если сильно наклониться, то, может быть, вес собственного тела поможет ей оторвать руки от стены? Стараясь не потерять равновесия, она выгнулась назад, одновременно напрягая руки… Но все было напрасно.

— На помощь! — снова крикнула она слабеющим голосом.

На сей раз Гленн услышал ее зов и, сообразив, откуда он исходит, быстро сдвинул панель.

— Что с вами? — ничего не понимая, испуганно спросил он.

— Я… я не могу… освободить руки! — простонала Нэнси.

Тут к ним подбежал профессор Титус. Пока Нэнси пыталась и ему объяснить, что с ней случилось, Гленн бросился искать мисс Уилкин. Та сидела за своим столом в вестибюле.

— Быстро!… Вырубите электричество! Мисс Дру попала под ток!..

Хранительница музея бросила на него лишенный всякого выражения взгляд и… не двинулась с места.

— Это что, шутка? — ледяным тоном спросила она.

— Да нет же! Какая шутка?! — кричал Гленн. — Мисс Дру в опасности. Прошу вас, выключите все рубильники в здании! Скорее!

Только теперь до мисс Уилкин дошел смысл его слов, и она приступила к действию. Схватив в ящике письменного стола ключи, она бегом пересекла вестибюль и исчезла в каком-то коридоре. Гленну едва удалось догнать ее.