Тайна старой леди - [71]

— Ты с ума сошел, вообще? Полгода отношений… непонятных… возможно — бесперспективных. Это земная любовь! А если бы они не совпали, что тогда?

— Вот-вот, тебя-то они и боялись… не меня. Ты просто душила ее контролем и опекой. Ты же запретила ей быть здесь! Ты последнее время держала ее на Земле, как в ссылке, она не могла решать ничего сама. Она вымолила этот бал… Не сказала? Ты сама виновата. И что тут такого страшного? Подумаешь — полгода… Ариша, я за год до поцелуя знал, что ты мне нужна. Соберись, пожалуйста, нужно заканчивать с этим. — Он обвел глазами зал, кивнул головой. Зазвучала тихая музыка, дебютантки разошлись, растворились в толпе.

— От силы час потерпеть…, а может, потанцуем сегодня? Ребята, вам еще рано, хоть и здоровые лбы уже, но уйти сейчас придется.

Половина ниндзя невозмутимо повернулись к наследникам — Владимиру и Всеволоду и принцы вместе с охраной не очень охотно покинули бал. Сейчас сядут за шахматы или пойдут в фехтовальный зал. Хотя для фехтования уже поздновато… Охрана сомкнулась за нашими спинами.

Кружась потом в танце, Ярослав прижимал меня к себе все теснее и теснее, зарываясь носом в волосы за моим ухом. Замер, остановившись вместе с музыкой, и выдохнул:

— Сумасшедше выглядишь… и пахнешь. Я просто дурею от тебя, это такая отрава…

— Я отрава?

Он не слушал меня, шепча в ухо:

— Домой? Разворачивайся тихонько и пошли… Два сына-оболтуса это хорошо, но дочечку от нас вскоре увезут. Ты не переживай — он наследником будет еще лет сто. Ларинару до Ортанэ нет еще и трехсот. Доучатся… скорее всего — экономика и управление, что же еще, раз в одном универе. Поживут в свое удовольствие, — успокаивал он меня, огорошив в конце:

— Давай организуем маленькую, а, Ариш? У нас хорошо получается — вон какие красавцы. Тринадцать лет… ты отдохнула, ну неужели совсем не хочется? Ведь все наладилось, все успокоилось, можно и малышку, а?

Я и сама загорелась еще во время танца и поэтому согласно и осторожно разворачивалась в пышных юбках к выходу, прикрывая ими решительно настроенного на продолжение рода короля. Девочка? Маленькая принцесса… бантики… косички…

Тринадцать лет мальчишкам… Я не могла решиться на них почти пять лет… Потому что боялась. Потому что пять покушений и куча сложностей, потому что чувствовала себя чужой здесь, боялась всех — от служанок до охраны-нанидов, которых Ярослав продолжал называть «ниндзя», что и прижилось, в конце концов.

Боялась не напрасно — первые разы спаслась только благодаря тому, что мы скрывали от окружающих то, что я обрела вторую сущность — свою Тигру. Именно она оторвала руку, занесшую надо мной отравленный кинжал, она учуяла яд в воде, которую подала мне приветливая крестьянка. И покушения на короля… Какие дети?

Мы все время жили в том сказочном замке в розовых горах. Нигде во всей вселенной не было места прекраснее и удобнее для проживания. Искристый розовый камень излучал мягкое тепло, поднимающееся из глубин земли. Замок не нужно было отапливать, там не было сырых холодных стен, ледяных плит пола, как в цитадели, сложенной из серого гранита, прикрывающей подход к горной гряде. Зато были бассейны с теплой проточной водой, выложенные местными целебными самоцветами, похожими на наши красные сердолики, огромные помпезные залы и уютные комнаты.

Спустя многие годы я продолжала задыхаться от восторга, любуясь то изумрудной зеленью окружающих замок лесов, взбирающихся на розовые скалы, то осенним золотом и багрянцем, драгоценной оправой обнимающим синие горные озера. Всего два месяца в году на деревьях отсутствовала листва, а на вершинах гор вспухали пышные снежные шапки. Потом вниз сбегали звонкие бурные ручьи талых вод, поднимая уровень воды в водоемах, и опять продолжалось лето.

В этом замке я знала каждого, доверяла всем, знала обо всех абсолютно все. Охрана подчинялась мне напрямую. Это было решением короля. Моя «суперспособность» видеть опасность даже там, где ее не могло быть в принципе, а в результате — наши спасенные жизни, его впечатлила. Он не понимал — мой мужчина, что хорошая мать на несколько ходов вперед, просто окинув взглядом окружающее пространство, уже просчитает, где ребенку может грозить опасность — острый угол, скользкая поверхность, опасные предметы в доступной близости. Эта моя способность вовремя предугадать и перестраховаться помогла нам выжить.

В столицу мы выбирались только тогда, когда возникала необходимость присутствовать на церемониях, принимать посольства, вершить суд.

Ярослав вымолил у меня ребенка. Родилось двое мальчиков, и сразу же в этот мир была доставлена Славка. Я хранила и берегла всю семью, пока муж решал вопросы королевства. В Закатном замке защищаться было легче. А еще я могла ходить там в штанах — бархатных, что оказалось и красиво, и практично. К ним привык и носил их и Ярослав, признавая также за мной полное право на такую удобную домашнюю одежду.

Но каждый вечер я выходила к ужину красиво причесанной и в роскошных платьях. Эти наряды — парча и бархат, плотный шелк и кружева, вуали и тончайшая драгоценная шерсть — были его слабостью. Это была его фишка, его пунктик — наряжать меня, украшать, балуя таким образом себя. Он возвращался взглядом ко мне весь вечер, а потом с маниакальным удовольствием расшнуровывал, расплетал, распутывал, снимал с крючков, стягивал с меня и тяжелые платья, и легкие рубашки, и длинные панталончики.