Тайна старого замка - [27]

Журналист прервал тишину.

— Может быть, вы объясните, Кушар, откуда взялось пятно на манжете ваших брюк. Это на тропинке вы так извозились?

Кушар вздрогнул и наклонился, разглядывая брюки и ботинки. Брона быстро перегнулся через стол, бесцеремонно рассматривая ноги гостя.. В самом низу брюк виднелось пятно со свежими следами извести и песка.

Брона слегка присвистнул, потом медленно откинулся на стул. Некоторое время барабанил пальцами по столу, а потом обратился к инженеру:

— Вот видите, какой у вас небрежный камердинер. Несколько дней не чистит вашего костюма.

Кушар улыбнулся.

— Вы правы, но этого пятна не было еще сегодня вечером.

Хемпель наклонился вперед, уставившись взглядом в лицо инженера. С губ Броны не сходила полуулыбка.

— Когда я возвращался с прогулки — каких-нибудь полчаса назад, — то проходил мимо старой башни. Я уже говорил, что ночь не совсем темная. Поэтому мне показалось, что я вижу силуэт склонившегося человека. Эта тень двинулась и тут же исчезла...

— Где это было? — прервал Брона.

— Около входа в старую башню. Я решил проверить, не скрывается ли кто-нибудь внутри башни...

— Очень легкомысленное решение.

— Потом я тоже это понял. Но сначала, не задумываясь, влез на развалины и стоял там, вслушиваясь. Но ни малейший шум не нарушил тишины. Вот тогда я и подумал, что подвергаюсь большой опасности. Если бы там был кто-то, я мог бы стать очередной жертвой — у меня не было оружия, и любой удар из темноты мог стать роковым. Я почувствовал себя не очень приятно и, признаюсь, весьма быстро скатился вниз. Вот тогда, наверное, и запачкал брюки.

Наступила минута молчания.

— Да... — тихо пробормотал Хемпель. — Чрезвычайно правдоподобная история...

Кушар не сдержался:

— Вы мне не верите?! Зачем мне выдумывать?!

— Скажу откровенно: я вам совершенно не верю. Может быть, у Броны будет другое мнение, мы уже неоднократно расходились с ним в оценке событий, но тем не менее дело обстоит именно так, как я уже сказал: не верю ни одному вашему слову.

— Послушайте! — обратился молодой человек к Броне, сидевшему неподвижно и не принимавшему участия в разговоре. — Может, вы мне объясните, чего хочет Хемпель? Почему такое значение придается какому-то пятну на моих брюках и откуда такая агрессивность?

— Тоже мне святая наивность, — пробурчал себе под нос Хемпель.

— Вы не можете сказать что-либо конкретное о фигуре, которую видели около башни? Не напомнила ли она вам кого-нибудь из жителей дома? — спросил Брона.

— Нет. Контуры были слишком расплывчаты.

— И когда это было?

— Я уже говорил: за полчаса до встречи с вами.

— Больше вы ничего не видели?

— Нет.

— Через какие двери вы вышли?

— Через кухонные.

— А вернулись?

— Через них же.

Во время этого диалога теперь уже с лица журналиста не сходила ироническая усмешка.

Снова наступило молчание. Брона закурил очередную сигарету и некоторое время рассматривал гаснущую спичку. Бросил ее в пепельницу и перевел взгляд сначала на Хемпеля, а затем на Кушара.

Вопрос, который прозвучал, привел Хемпеля в изумление. Он был настолько неожиданным, что журналист едва не выронил трубку.

— Скажите, Кушар, зачем вы так жестоко разыграли Шаротку — все эти лица за окном, трупы и глупые письма?

Молодой человек резко повернулся к Броне.

— Как... как вы узнали об этом?!

— Я прошу ответить на вопрос, — в голосе Броны появились металлические нотки.

— Как бы это вам объяснить... — Кушар колебался. — Это такой комичный тип. Он сам напросился на розыгрыш.

— Что вы хотите этим сказать?

— Не знаю, помните ли вы, что в день приезда Шаротки была гроза. Мы сидели в салоне и начали говорить о духах. Реакция Шаротки на наши басни была такой смешной, что Иоланта в какой-то момент пожелала ему самому когда-нибудь встретить привидение. Он начал хвалиться. Вот тогда и родился замысел шутки...

Брона помолчал и задал очередной вопрос:

— Кто из вас лазил по карнизу и заглядывал в окно?

— Велень.

— А каким образом он изменил свое лицо?

— Мы размалевали его углем и сделали густые брови из женской перчатки на меху.

— А кто изображал в подвале труп?

— Тоже Велень.

— А вы взяли на себя роль проводника — должны были привести Шаротку в нужное место?

— Прежде всего для этого. Кроме того, мы хотели проверить, как Шаротка будет вести себя. После первого раза он делал вид, что ничего не произошло.

— Как вы узнали, что в комнате Шаротки будет слышен голос из подвала?

— Это мы установили еще во время перестройки подземелий. А теперь было достаточно просто проверить это и убедиться, что акустические свойства не изменились.

— Кто входил в вашу группу?

— Иоланта, Сосин, Велень и я.

— Вы посвятили в это дело еще кого-нибудь?

— Нет. Кроме нас четверых, никто об этом ничего не знал.

— А теперь самый существенный вопрос. Прошу на него ответить точно. Кто из вас спрятался в старой мельнице после письма, которое Иоланта оставила в комнате у Шаротки?

Кушар некоторое время молчал.

— Ну, я слушаю! — поторопил его Брона.

— Я, — ответил решительным тоном молодой человек.

Хемпель, который, наклонившись вперед, слушал эту беседу, откинулся на спинку кресла. Взволнованный, он сосал трубку, забыв о том, что та давно погасла.