Тайна старого замка - [26]

Хемпель резко подался вперед.

— Что вы говорите?! Значит, мы потерпели полное поражение?

— Увы, да.

— Следовательно, не бумаги были целью поисков нашего противника?

— А вы видели, что прежде всего схватил этот ночной гость?

— Вы имеете в виду контейнер?

— Вот именно.

— Значит, он является поводом всех событий, которые произошли: двух убийств, странных приключений Шаротки, ну и сегодняшней ночи?!

— Ваши подозрения кажутся мне вполне обоснованными.

— Я не люблю, когда вы начинаете говорить таким стилем, — обиделся Хемпель. — Это язык дипломатических нот, а мне бы хотелось, чтобы мы выражали свои мысли проще.

Брона улыбнулся.

— Возвращаясь к событиям сегодняшней ночи, — продолжал журналист, — я хотел бы сказать, что, несмотря на ваши объяснения, роль Кушара продолжает оставаться для меня очень неясной. Не сбились ли вы с настоящего следа? Вы утверждаете, что его отсутствие говорит в его пользу. Прошу меня извинить, но это абсурд! Мы ищем того, кто отсутствует, устанавливаем, что одного человека нет, а вы пытаетесь доказать, что именно это отсутствие доказывает его невиновность...

Брона сидел на стуле, небрежно развалясь. Его молчание начинало все больше раздражать журналиста.

— Вы тут упоминали, что факты могут вводить в заблуждение. Но ведь вы, наверное, не будете утверждать, что все факты лгут?

— Что вы имеете в виду? — Брона старательно погасил сигарету.

— Бросается в глаза, что когда что-то случается в этом доме, всегда мы имеем поблизости Кушара. Шаротка находит труп — Кушар в это время вместе с ним. Процу убивают — Кушар добровольно отправляется охранять тело, а потом там находят предмет, принадлежащий третьему лицу. Теперь, когда мы стараемся установить личность ночного визитера, оказывается, что именно Кушара не было дома! Что вам мало всего этого? Это что — опять факты лгут?! Если так, то я начинаю сомневаться, что виновник вообще будет найден.

Брона продолжал молча улыбаться. Хемпель, закончив свою тираду, сидел задумавшись. Потом поднял голову и спросил иронически:

— Вы, конечно, спросили Веленя, когда Кушар вышел из дома? Наверняка это случилось за минуту до вашего прихода, а?

— Нет, дорогой друг. По словам Веленя, Кушара не было в комнате около часа, — тон ответа Броны был подозрительно вежлив.

Хемпель возмутился:

— Ну вот, пожалуйста! И все это доказывает его невиновность. Я удивляюсь, как это вам удается так ловко перевертывать дело с ног на голову! По-моему, пора оставить эти цирковые трюки из области логики, разве что...

— Разве что? — голос Броны был едва слышен.

Хемпеля прорвало:

— Разве что вы стремитесь затирать следы, оставляемые преступником.

Брона не ответил сразу, и вообще ему не пришлось ответить на этот вопрос. В эту минуту в коридоре послышались легкие шаги. Брона на мгновение застыл, а затем одним прыжком очутился у дверей и резко их открыл.

— О, пан Кушар! — добродушно сказал он. — Вы еще не спите? И откуда вас ведут боги?

— С прогулки... — нерешительно ответил Кушар. — А вы тоже не спите?..

— Как видите. Просто сидим и болтаем с Хемпелем. Пожалуйста, входите.

Не ожидая ответа, он отступил в сторону, освобождая проход. Кушар секунду колебался, но после выразительного приглашающего жеста вошел, слегка щуря глаза. Брона тихо закрыл двери.

— Прошу, садитесь, — продолжая улыбаться, он пододвинул молодому человеку стул, а сам сел напротив.

Несмотря на то, что Брона держался свободно, Кушар не мог не почувствовать напряжения, царившего в комнате. Заняв указанное место, он окинул присутствующих быстрым, внимательным взглядом. Брона, не дав ему опомниться, спросил:

— Случилось что-то новое, раз вы не спите?

У Хемпеля создалось впечатление, что молодой человек ожидал вопроса. Это утвердило его в подозрениях. Кушар явно хотел дать объяснения.

И ответ был дан тотчас же.

— У меня до такой степени болели зубы, что я не мог заснуть. К сожалению, не было никаких порошков для сна, и я подумал, что физическая усталость утихомирит боль, поэтому оделся и вышел.

— Ну и как, помогла вам прогулка? — спросил Брона.

Кушар как будто немного заколебался.

— Да, боль значительно ослабла.

— Как давно вы вышли из комнаты?

Снова момент колебания, который не ускользнул от внимания Хемпеля.

— Около часа назад.

— И в каком направлении пошли?

— По тропинке в сторону мельницы.

— Ночь безлунная. Почему вы выбрали самую трудную дорогу?

— Не знаю... Я не раздумывал над этим... Впрочем, ночь не такая уж темная, как вам кажется. Светят звезды.

Вновь прозвучал неожиданный вопрос Броны, заданный, однако, с улыбкой:

— Скажите, а вы, случаем, не ранены?

Кушар был явно удивлен:

— Я? Ранен? Почему вы об этом спрашиваете?

— Это Хемпель будет вам благодарен за выяснение вопроса. — Брона продолжал улыбаться.

— Если вам хочется получить ответ на этот вопрос, то пожалуйста: я не ранен, и никто не пытался меня ранить.

— Вполне исчерпывающий ответ, — проворчал Хемпель.

Он прекрасно понимал, зачем был поставлен вопрос — над ним хотели пошутить, и это его задело. Но в то же мгновение он сумел взять реванш.

Брона и Кушар сидели напротив друг друга. Зато кресло Хемпеля стояло рядом со стулом, который занимал молодой инженер. Во время перерыва, наступившего в беседе, Кушар заложил ногу за ногу. Это движение невольно привлекло внимание Хемпеля.