Тайна русского путешественника - [73]

Утром следующего дня бэйсе приехал к нам и опять начал было прежние свои уверения в готовности, но невозможности исполнить наши требования. Тогда я разругал князя и его ближайших советников, велел им убираться вон из нашей палатки и грозил тотчас же прибегнуть к еще более крутым мерам. Как и везде в Азии, подобное обращение сразу отклонило все проволочки и привело к осязаемым результатам. Прогнанные из нашей палатки бэйсе и его приближенные уселись, отойдя немного, в кружок на земле, несколько времени советовались и, наконец, объявили, что готовы исполнить наши требования, за исключением проводника прямо в Тибет, но обещали дать вожака до стойбища соседнего цайдамского князя Дзун-засака, того самого, у которого мы были в 1872 и 1873 годах при своем первом путешествии в Тибет. На такую комбинацию пришлось согласиться».

В середине сентября тысяча восемьсот семьдесят девятого года экспедиция, ведомая проводником, буквально завоеванным в одном из монгольских княжеств, ступила на территорию Тибета.

«…Даже очень много различных невзгод поджидают здесь европейского путешественника. Против него встанут и люди, и природа. Огромная, абсолютная высота и, вследствие того, разреженный воздух, в котором мускулы человека и вьючных животных отказываются служить как следует; крайности климата, то слишком сухого, то (летом) слишком влажного; холода и бури, отсутствие топлива, скудный подножный корм, наконец, гигантские ущелья и горы в восточной части страны — вот те препоны, бороться с которыми придется на каждом шагу. С другой стороны, в местах обитаемых туземное население подозрительно или даже враждебно будет смотреть на неведомого пришельца и, несомненно, постарается если не уничтожить его открытой силою, то всякими способами затруднить дальнейший путь. Совокупность всех этих причин и сделала Тибет столь неведомым до наших дней. Но, по всему вероятию, подобный мрак продолжится лишь немного, и та могучая сила, которая называется энергией духа, сломит все преграды и проведет европейских путешественников вдоль и поперек по загадочной стране буддизма».

Северный Тибет поразил Пржевальского и его спутников обилием диких животных, пасшихся многочисленными стадами в долинах рек в непосредственной близости от человека. Дикие яки, антилопы — ады, оронго, никогда прежде никто из членов экспедиции не видел подобного обилия животных.

Продвижение отряда было быстрым и приятным до тех пор, пока проводник в очередной раз не заявил, что не знает дальнейшей дороги, и тут уж даже пущенные в ход привычные меры принуждения, даже физические, не дали результата.

А тем временем наступила зима, ударили морозы, пастбища покрылись снегом, стал чувствоваться недостаток топлива и корма. Среди членов отряда началась глазная болезнь — следствие ослепительной белизны снега. Верблюды дохли от переутомления и бескормицы. Проводник со слезами умолял вернуться назад, пророча неминуемую гибель.

А вскоре отряд заблудился среди заснеженных скалистых ущелий, окончательно потеряв дорогу. Проводник был изгнан, а Пржевальский с людьми вновь принялись искать дорогу разъездами и в конце концов, едва живые, выбрались из гор, перевалили еще три хребта и вышли в долину реки Мур-Усу.

Глава 21

21 мая 2017 г.

— Олег Леонидович у себя? — высокомерно-холодным тоном поинтересовалась Кара у секретарши Чемезова, входя в приемную и небрежно поигрывая клатчем.

— Карина Борисовна? — вместо ответа вытаращилась на нее секретарша. Значит, какие-то слухи по офису все же гуляли.

— Что с вами, голубушка? Не узнали? Или ожидали вместо меня птеродактиля увидеть?

— Нет, нет, простите, — засуетилась девица. — Я сейчас доложу.

— Не стоит, я сама! — И Кара, не дав секретарше опомниться, шагнула в кабинет Чемезова. — Еще раз добрый день, Олег Леонидович, — ласково поздоровалась она, прикрывая за собой дверь.

— Выбрались? — равнодушно поинтересовался Чемезов. — Молодцы, а то я уж думал идти выпускать.

— Хм? — Кара недоверчиво взглянула на исполнительного директора.

— А ты чего ожидала? Что я буду Борькину дочь в подвале держать? Присаживайтесь, молодой человек, — кивнул он Нестерову. — Выпить хотите?

— Хочу, — решительно ответила Карина, у которой все еще колотилось сердце и тряслись руки.

— Коньяк, виски? — распахивая дверцы бара, спросил Чемезов.

— Давайте коньяк, — вздохнула Кара.

Олег Леонидович налил всем по бокалу, и они молча выпили.

— А теперь будьте любезны, объясните нам: что происходит? — первым перешел к делу Гарик, пока Кара хрумкала шоколадом.

— Что происходит? — Чемезов взглянул на Кару, та кивнула. — Да ничего сверхъестественного. Жили-были три товарища, один оказался предателем.

— И кто же?

— Беженаль. Продал нас, собака, с потрохами Геннадию Таволжанину.

— Из-за этого Марат на дыбы встал? — уточнил Гарик.

— Именно. А вы просто попали под горячую руку. Незачем вам было сегодня в офис соваться. Да тут еще Машка пропала. Простите… Мария Игоревна, — кашлянул Чемезов.

— Пропала? Так ее не было дома? — спросила Кара, уже сто раз забывшая, с чего все началось.

— Нет. Трупа ее не обнаружили, если ты об этом. Но Мария пропала, и это нехорошо.