Тайна пропавшего ученика - [36]

Флинн развернула лист Гарабины как раз в ту минуту, когда по всему залу прибытия пронёсся свист, резкий, как крик павлина-птицы. Было ровно двенадцать. Состав дёрнулся, и паровоз, пыхтя, пришёл в движение.

Флинн, не отрываясь, смотрела на плакат, который держала в руках, и ощущала внутри себя гулкую пустоту.

«Знаете ли вы эту девочку?»

Под напечатанными жирным шрифтом буквами была размещена её, Флинн, фотография. О нет!

Фотографию сделали больше двух лет назад. Флинн ясно помнила момент, когда её фотографировали: это был первый день в школе фройляйн Шлехтфельдс, и по этому случаю мать впихнула её в жуткую блузку с множеством рюшей и гладко причесала волосы. Йонте, как обычно, в одной из своих клетчатых рубашек, хохотал до икоты.

Пегс, отставив в сторону последнюю тарелку, задумчиво наморщила лоб.

– Ты что, сбежала из дома? – спросила она, с ужасом глядя на листок.

– Случайно, – сказала Флинн. Под ошеломлённым взглядом Пегс она почувствовала себя маленькой гадкой девчонкой.

Пегс скрестила руки на груди:

– Можно или сбежать из дома, или исчезнуть, как твой сводный брат. Но случайно сбежать из дома нельзя.

«Перед тем как, видимо случайно, исчезнуть в поезде, Йонте тоже сбежал», – подумала Флинн, но сказала только:

– Похоже, мама подключила к этому делу полицию…

Но так сильно задело Флинн не это. На самом деле её сразил тот факт, что на фотографии была изображена опрятная, милая, совершенно типичная девочка, немного растерянная – словно мать постыдилась дать полицейским более позднюю фотографию, на которой Флинн выглядела так, как сейчас: в клетчатой рубашке, растрёпанная и с упрямым взглядом.

– Не волнуйся, – сказал Касим, взглянув через плечо Флинн на позорную фотографию. – Никто тебя не узнает.

– Она подключила полицию, хотя Даниэль сообщил ей, где я, – повторила Флинн почти с упрёком.

Вообще-то она не удивлялась. Какой-то магический поезд класса люкс – да кто в это поверит?! Её мать магию никогда особо не жаловала.

Таинственные записи

Вскоре после отправления из Мадрида в кухню вошёл Рейтфи. Флинн обрадовалась, увидев, что он тайком сунул каждому из них по две золотые монеты. Казалось, Касима он уже хорошо знает. Флинн спросила себя, сколько раз её друг уже мыл посуду в качестве наказания.

Рейтфи занялся последними приготовлениями для воскресного двойного супа (это означало, что на обед и ужин будет одна и та же еда), а Флинн, Пегс и Касим со сморщенными от воды пальцами покинули кухню.

– Это и есть специальные деньги поезда, о которых все говорят? – поинтересовалась Флинн, рассматривая маленькие тяжёлые монетки у себя на ладони.

– Ролинги, – кивнула Пегс.

Они прошли по коридору.

– Я думала, ролинги похожи на деньги для игры, как в «Монополии», – призналась Флинн. – А эти выглядят совсем как настоящие.

– Они и есть как для игры, – сказал Касим, сделав глубокий вдох, словно воздух в коридоре имел запах свободы. – Ведь по-настоящему с ними не разбогатеешь.

– Но он пытается – снова и снова, – прошептала Пегс, склонившись к Флинн. – Играя в нарды. Он играет с четвероклассниками и пятиклассниками. Псих. Словно собирается однажды купить аллею замков.

Касим, смеясь, обнял Пегс и Флинн за плечи.

– И тогда вам обеим будет позволено жить у меня, – пообещал он.

Улыбаясь, они дошли до конца вагона – и Флинн вдруг застыла.

Там, прямо у вагонной двери, сидело огромное белое нечто с сияющими глазами. Зверюга из Брошенпустеля!

Флинн крепко зажмурилась, как вчера в библиотеке.

Но, открыв глаза, она увидела, что зверь всё ещё там. И теперь, когда он был так близко, Флинн поняла, кто это: тигр.

Большой белый тигр.

Флинн чувствовала, как сердце бешено колотится в горле. Неужели он бросится на неё?!

Сделав глубокий вдох, она заставила себя успокоиться. Вообще-то, если внимательно присмотреться, зверь по-прежнему был каким-то нечётким. Он казался недостаточно настоящим, чтобы быть опасным: его контуры расплывались, будто кто-то нарисовал его посреди коридора акварельными красками.

Тигр поднял голову и посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились.

К большому удивлению Флинн, глаза у тигра были прекрасные. Ей казалось, что в них отражается целый мир. Тигр дал ей время поизучать себя, а затем, спустя вечность, покачал головой, словно говоря: поживём – увидим… Флинн шумно втянула в себя воздух. И чего ему только от неё надо?!

В следующее мгновение Касим приблизился к тигру и, пройдя прямо сквозь него, открыл дверь вагона. Им навстречу ударили порывы холодного осеннего ветра, и Пегс пошла в тамбур сквозь тигра, словно его там и не было. Она обернулась к Флинн:

– Ну где ты там?

Флинн моргнула. Ветер выдёргивал из матовой шкуры тигра полоски тумана, и не успела она оглянуться, как зверь растворился, словно утренняя дымка в солнечных лучах.

Флинн нервно сглотнула. Ни Пегс, ни Касим тигра не видели. Что это значит?

Помедлив, она вышла вслед за ними. Она и прежде осознавала, что этот поезд полон тайн. Но она не ожидала, что некоторые из них связаны, видимо, только с ней, с ней одной.

К несчастью, на обед сегодня был густой суп из нута с требухой, что не особо вдохновило Флинн и буквально ужаснуло Пегс.