Тайна полуразрушенной стены - [33]

– Как? – быстро спросила Нэнси.

– У меня есть все необходимые доказательства. А ещё у меня есть это!

Из-под подушки танцовщица достала обрывок бумаги. Нэнси сразу поняла, что это была недостающая часть записки, которую она нашла на фабрике Хита. Она прочла слова:

жды се

спрятал

сделает меня

тогда я буду

тебя. С любовью,

Уолт

У Нэнси не было с собой второй половины записки, но она знала её содержание наизусть. Полное сообщение звучало так:

Дорогая З.

Однажды се-

крет, который я спрятал

в стене, сделает меня

известным. Тогда я буду

достойным тебя. С любовью,

Уолт.

Юная сыщица сделал вывод, что Уолтер Хит не продавал формулу, над которой работал. Вместо этого он спрятал краситель где-то в старых стенах имения, чтобы держать его в безопасности от таких людей, как Биггс

– У Вас есть другая половина записки? – спросила Нэнси сеньору Фернандес.

– Нет, я потеряла её несколько лет назад.

– Что обозначает З?

– О, Уолт называл меня Зарита. Это прозвище, которое он дал мне, когда мы впервые встретились.

– Вы не моя сестра! – опять закричала миссис Фенимор. Она едва могла контролировать свой гнев. – И эта записка ничего не доказывает!

Нэнси взяла её за руку.

– Пойдёмте. И не волнуйтесь, – сказала она, когда все трое вышли.

Оказавшись на улице, Нэнси заметила:

– Даниэль Гектор проделал хорошую работу. Сеньора Фернандес действительно напоминает Вашу сестру, не так ли?

Миссис Фенимор кивнула.

– Настолько, что сначала я сама не была уверена.

– Я заметила, что у этой женщины довольно большие ноги, – проговорила Нэнси. – Она должна носить, по крайней мере, девятый или десятый размер обуви.

– А у Джулианы были чрезвычайно маленькие ножки, – заметила миссис Фенимор. – Это должно помочь доказать, что миссис Фернандес – фальшивка.

– Да. Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Сейчас всё, что меня волнует, – поиски Вашей сестры.

Нэнси высадила Фениморов рядом с их домом и поехала к себе. По пути она проезжала мимо дома Бесс и заметила, что перед ним стоит автомобиль Джорджи.

"Загляну-ка я рассказать им последние новости об этом деле", – решила Нэнси.

Бесс пригласила обеих девочек остаться на ужин. Нэнси приняла приглашение после того, как позвонила Ханне Груин.

– Твой отец, так или иначе, вернётся поздно, – сказала экономка.

К тому времени, как Нэнси приехала домой, уже стемнело. Повернув с улицы, юная сыщица заметила, что в доме не горел свет.

"Странно, – подумала она, останавливаясь. – Всякий раз, когда Ханна уходит, она оставляет лампу".

Нэнси поспешила к входной двери. Тревога усилилась, когда она обнаружила, что та приоткрыта. Она осторожно толкнула её, но увидела только тёмный коридор.

– Ханна! – позвала она, протягивая руку к выключателю в холле.

Прежде чем она успела включить свет, мощная рука схватила её, а вторая зажала ей рот. Напавший втащил её в холл и захлопнул дверь!

Глава 18. Башня неприятностей

Мужчина держал Нэнси в железных тисках, и, хотя она боролась, она не могла вырваться. Знала ли она его? Он находился позади неё, так что она не могла видеть его лицо.

Пугающие вопросы пронеслись в её голове: где Ханна? Неужели экономка пострадала?

– Мы собираемся прокатиться, – сказал её похититель шёпотом. – Ты вмешалась в дела замка Хит!

– Заткнись! – резким голосом вставил второй мужчина, завязывая платок на её глазах. – Давай заберём её отсюда, пока её отец не вернулся домой.

Вдруг Нэнси пришла в голову мысль о том, как застать мужчин врасплох. Со стоном она упала в объятия похитителя и выронила сумку. Он сердито воскликнул:

– Она упала в обморок!

– Ну и что? – отрезал другой. – Мы выполняем приказ. Я подгоню машину. А ты принесёшь её, когда я подам сигнал.

Её тело обмякло, но чувства резко обострились, Нэнси ждала шанса на спасение. Когда второй человек ушел, похититель отпустил её руку. Вместо того чтобы опуститься на пол, Нэнси стянула платок и бросилась вверх по лестнице в комнату отца.

Мужчина испуганно вскрикнул и побежал за ней. Но Нэнси заперла дверь, прежде чем он добрался до неё.

– Я звоню в полицию! – крикнула она и побежала к телефону.

Злоумышленник дико забарабанил в дверь и бросился на неё всем телом, а потом вдруг остановился. Нэнси как раз закончила набирать номер, когда услышала, что он сбежал по лестнице и захлопнул входную дверь.

Она быстро сообщила об инциденте в главный офис, потом подошла к окну и выглянула из него. Она увидела, как незнакомец завёл двигатель автомобиля и скрылся в темноте. Несмотря на то, что её сердце колотилось, она мрачно улыбнулась.

Нэнси бросилась в дом, везде включая свет и зовя Ханну. Она нашла экономку с кляпом во рту привязанной к стулу на кухне.

– Ты в порядке? – спросила Нэнси с тревогой, когда освободила женщину.

– Мне не причинили вреда, – хрипло сказала Ханна. – Ну и наглые эти двое! – добавила она сердито. – Я ждала тебя или твоего отца, и когда раздался звонок, я предположила, что один из вас просто забыл ключи. Я не посмотрела, просто открыла дверь. Эти мужчины толкнули меня, выключили свет и связали меня в моей собственной кухне!

Через несколько минут прибыли два офицера. Ханна описала одного из злоумышленников как высокого и худого, а второго – невысокого, коренастого, очень крепкого сложения. Оба были в масках. Нэнси подозревала, что это были Кобб и Биггс.