Тайна полуразрушенной стены - [31]

– Мисс Флауэр без сомнения так и сделала, – сказала медсестра. – Она всегда просила, чтобы я покупала ей журналы по садоводству. Я припоминаю, что за день до выписки она вырезала рекламу из местной газеты...

– О чём она была? – нетерпеливо спросила Нэнси.

– Объявление предлагало для продажи небольшую фруктовую и овощную ферму, известную как ферма "Клевер".

– Где это?

– Кажется, примерно в десяти милях отсюда, в Милтоне, раньше была ферма "Клевер". Я не знаю, о ней ли шла речь.

Нэнси повернулась к отцу.

Он прочёл её мысли и сказал:

– Конечно, мы сегодня поедем туда. Это может быть бесполезно, но мы должны воспользоваться любой зацепкой.

– О, я надеюсь, что это нужное нам место! – произнесла Нэнси. – Мы должны как можно скорее найти Джулиану. Времени остаётся мало!

Глава 17. Похищение!

Попрощавшись с Эмили Фостер, семейство Дрю направилось в сторону Милтона. На станции технического обслуживания на краю города они остановились и спросили, где находится ферма Клевер.

– Никогда не слышал о ней, – был неутешительный ответ дежурного. Он также не слышал о Джулии Флауэр, Джулиане или Джули Джонсон. В местной телефонной книге не было ни одного из этих имен.

– Ох, папа, – сказала Нэнси, – неужели, мы опять в тупике?

Она никогда не чувствовала себя более расстроенной. Её отец обошел два магазина, чтобы задать тот же вопрос, но успеха не добился. Нэнси посетила тревожная мысль, что, может быть, бывшая танцовщица переехала в другую часть страны или её уже нет в живых. Мистер Дрю, пытаясь приободрить свою дочь, предположил, что неуловимая женщина может проживать под другим именем. Нэнси сразу воспрянула духом.

– Давай ездить по всей округе. Может быть, мы сможем отыскать подсказку.

В молчании они колесили то по одной дороге, то по другой. Когда от города их отделало около мили, Нэнси вдруг воскликнула:

– Смотри!

На противоположной стороне дороги у входа в сад стояла привлекательная белая арочная беседка. Цветы, кустарники и теплицы окружали её с обеих сторон. Надпись на знаке, установленном на беседке, гласила:

Сад Цветов

Собственность Жюльетт Флёр.

– Я уверена, что это – то самое место! – вскричала Нэнси взволнованно. – Джулия Флауэр перевела своё имя на французский язык и назвала это место Садом Цветов.

В четверти мили от беседки стоял дом, окружённый высоким белым забором с запертой калиткой. Из здания в сторону посетителей с отрывистым лаем метнулся терьер.

– Нет ни звонка, ни дверного молотка, – сказала Нэнси. – Как же мы попадём внутрь?

Она получила ответ на свой вопрос, когда из задней части корпуса выбежали два садовников.

– Никаких посетителей мы не принимаем! – сказал один из них кратко.

– Мы пришли к мисс Флёр, – объяснил мистер Дрю, затем представился и представил свою дочь.

– Она посылала за вами?

– Нет, – признался мистер Дрю. – Но если она тот человек, которого мы ищем, то у нас есть важная информация для неё.

Нэнси вытащила фотографию Джулианы и показала её мужчинам, которые уставились на фото. Наконец один из них сказал:

– Это она, всё верно, только на снимке она моложе. Но её здесь нет!

– Где же она? – спросила Нэнси.

– Ну, обычно она никогда не покидает это место, потому что она калека. Но когда тот государственный чиновник приехал за ней прошлой ночью, ей пришлось уехать. Он увёз её на автомобиле.

– Что ещё за государственный чиновник? – быстро спросил мистер Дрю. – Он назвал своё имя?

– Он, вероятно, сказал мисс Флёр. Мы его не слышали.

– Она сказала, почему она должна уйти с ним? – расспрашивала Нэнси.

– Это касалось подоходного налога. Мисс Флёр всегда думала, что заплатила правительству каждый пенс, который она была должна. Она очень честная. Но мужчина утверждал, что она подала ложный отчёт и, возможно, ей придётся сесть в тюрьму.

– Мне кажется это несколько незаконным, – прокомментировал мистер Дрю. – Даже если мисс Флёр ошиблась в расчёте налогов, она не может быть осуждена без проведения разбирательства. Обычная процедура состоит в том, чтобы уведомить обвиняемого письмом, чтобы человек обратился в налоговую инспекцию и объяснил своё мнение по вопросу.

– Папа, – сказала Нэнси, – это выглядит так, будто кто-то очень хотел, чтобы мисс Флёр уехала отсюда. Мы должны найти её.

– Прежде всего, мы поговорим с налоговой инспекцией, то есть, если мне позволят воспользоваться телефоном.

Садовники, чувствуя, что Нэнси и её отец были искренними, пригласили их в дом. Мистер Дрю позвонил. Окончив разговор, он выглядел мрачным.

– Произошло то, чего мы и боялись, – произнёс он. – У Налогового управления нет дел на стадии рассмотрения против Жюльетт Флёр, Джулианы Джонсон или Джулии Флауэр.

– Тогда это был обман! – воскликнула Нэнси. – Точно. Человек, который приехал сюда, был самозванцем.

Садовники забеспокоились. Один из них сказал:

– Вы хотите сказать, что мисс Флёр могла быть похищена?

– Возможно, – ответил мистер Дрю.

Рабочие потеряли дар речи.

– Ох, найдите её! – сказал один. – Это такое потрясение для неё.

– Вы не знаете, куда её могли увести? – спросила Нэнси. Оба ответили, что они сообщили всё, что знали.

Они рассказали новость о происшествии с мисс Флёр двум другим сотрудникам, которые вернулись с полей. Их лица стали печальными.