Тайна полуразрушенной стены - [27]

– Есть одна возможность, – объявила Джорджи, указывая на каменную лестницу между двумя колоннами, переплетёнными виноградными лозами. – Посмотрим, есть ли там выход.

Девушкам удалось отделить две тяжёлые лозы друг от друга. За ними был маленький заросший сад.

– Мы можем пролезть туда, – сказала Бесс. – Давайте!

– Вы идете вперёд, – произнесла Нэнси. – Я возьму металлическую коробку.

Через несколько минут она пролезла между лозами, чтобы присоединиться к своим подругам. С нетерпением они исследовали садик. С трёх сторон были отвесные стены, слишком высокие, чтобы через них перелезть. Они не смогли найти ни одного выхода!

Бесс уселась посреди дороги, заросшей сорняками.

– Я так разочарована, что сейчас расплачусь, – призналась она.

– Может быть, глоток воды оживит тебя, – предложила её практичная кузина.

На задней стенке сада висел художественный фонтан, из которого вытекал маленький ручеёк. Бесс подошла к нему и долго-долго пила.

– Вода чудесная, – сказала она. – И холодная. Должно быть, она поступает сюда из родника.

Нэнси и Джорджи сложили ладони и тоже сделали несколько глотков воды.

– Она, конечно, отличается на вкус от воды Ривер-Хайтса, – объявила Нэнси. – И ты права, она восхитительна.

Она собиралась выпить ещё, когда заметила что-то на разрушенной стене как раз под фонтаном. Раздвинув лозы, чтобы лучше видеть, Нэнси в изумлении смотрела на стену.

– Девочки, смотрите! На стене! – воскликнула она.

Виноградные лозы тянулись по маленькому блоку цемента, который был установлен среди камней. На нём был отпечаток женской обуви. Ниже было высечено одно только слово: «Золушка».

– Бальная туфелька Золушки, – рассмеялась Джорджи. – Кто придумал такую сумасшедшую вещь?

– Не думаю, что это так уж безумно, – ответила Нэнси. – Это довольно романтично и, возможно, Уолтер Хит сделал таким образом комплимент Джулиане. Разве вы не помните, что записка, которую я нашла, начиналась с обращения "Дорогая З"?

– "З" может обозначать дюжину других имен, – возразила Джорджи.

Нэнси измерила рукой небольшой изящный отпечаток обуви.

– Но если это отпечаток Джулианы, то он может быть приметой Уолтера Хита, упомянутой в его завещании! Он сказал, что она должна будет идентифицировать себя особым способом, и это может быть именно он, не так ли?

– След очень маленький, – признала Бесс. – Немногие девушки носят обувь такого крошечного размера.

– Если мы действительно наткнулись на секрет, Нэнси, мы не должны никому говорить об этом! – предупредила Бесс. Остальные девушки согласились и тщательно прикрыли отпечаток виноградными лозами.

– Интересно, может ли за этим бетонным блоком быть спрятано что-то ценное, – размышляла Нэнси.

– Мы не сможем узнать это сегодня, – сказала Джорджи. – Нам нужны инструменты, чтобы его вынуть.

– Было бы неплохо, если бы Кобб и Биггс решили сломать фонтан, – сказала Нэнси. – Но тогда было бы слишком поздно. – Внезапно она напряглась. – Я что-то слышу!

Девочки услышали громкий звук, доносящийся из крытой галереи.

– Задняя дверь замка, – прошептала Джорджи.

Тотчас же они подумали о виноградных лозах, которые они разорвали, чтобы попасть в сад. Тот, кто собирался войти или выйти из замка, мог заметить проход и захотел бы его осмотреть!

– Быстро! – скомандовала Нэнси. – Ложитесь сюда, высокая трава и сорняки скроют нас!

Бесс и Джорджи бросились на землю. Нэнси метнулась за куст, листва которого была достаточно густа, чтобы скрыть её, но не полностью загораживала обзор. Мужчина, слегка нагнувшись, прошёл через разошедшиеся виноградные лозы. Он остановился, чтобы осмотреть их.

Сердце Нэнси остановилось. Это был Даниэль Гектор! Адвокат заглянул в сад, но, видимо, не увидел ничего необычного, потому что направился дальше по направлению к пляжу.

– Пошли! – через мгновение торжествующе прошептала Нэнси. – Дверь в замок, возможно, осталась открытой!

Девушки бесшумно прокрались вперёд и, в конце концов, добрались до замка. Дверь действительно была отперта. Когда Нэнси открыла её, она издала такой шум, что девушка испугалась, как бы звук не донёсся до мужчин.

– Какое странное место! – прокомментировала Джорджи, когда они вошли внутрь. Нэнси повела их длинным извилистым коридором в сторону холла.

– Давайте убираться отсюда как можно скорее, – призвала Бесс.

Нэнси довольно хорошо помнила план этажа, чтобы найти парадную дверь. Она была заперта, но её ключ подошёл.

– По крайней мере, мы сможем выйти, – сказала она.

– Нет, нет, – перебила Бесс. – Гектор, вероятно, оставил кого-то охранять сад.

Не принимая во внимание предупреждение своей кузины, Джорджи выглянула наружу, затем резко замерла.

– Ох!

– В чём дело? – спросила Бесс, следуя за ней. У подножия лестницы были привязаны две огромные собаки, с которыми девушки уже встречались. Они начали угрожающе рычать.

– Ну, здравствуйте, старые приятели, мы снова встретились! – отозвалась Нэнси весело.

Но её дружелюбие на этот раз не сработало. Животные не позволили девочкам спуститься.

– Попробуй в одиночку, Нэнси, – предложила Бесс.

Попытка Нэнси также не увенчалась успехом.

– Псы ведут себя очень странно, – прошептала она. – Что может быть не так? В прошлый раз они позволяли мне пройти.