Тайна Пламенного короля - [41]

Зато Олли соображал быстрее:

– Артефакт.

Я кивнула:

– Мне с самого начала приходила в голову эта догадка. Что может убить вот так, в один миг, да еще не оставив при этом никаких следов? Точно не магия. Значит, артефакт или человек.

– И как мы найдем такой артефакт?

– Придется еще раз поговорить с Расом. И еще… насколько помню, у советника Стрейта во дворце есть хранилище, там наверняка можно найти много всего.

– И тут Стрейт, – Воин покачал головой.

– А где Стрейт, там и Алекс, – не без удовольствия напомнила Ника. – Может, мы зря дергаемся? Ясное же дело, кто на короля зуб точил.

– Это надо доказать.

– Именно, наша дорогая зануда, я на то и намекаю. Не лучше ли сосредоточить все усилия на советнике Стрейте и его маленьком принце-самозванце? Шаг за шагом докажем, что это они задумали убрать короля с пути. Мотив у них есть, с этим никто спорить не станет. Возможностей – хоть отбавляй. И готова поспорить, в личной сокровищнице советника найдется подходящий артефакт.

– Нельзя вгонять теорию в нужные тебе рамки, – нахмурилась я. – Это первое, чем учат в академии: всегда оставаться объективным. Мне тоже хочется ткнуть пальцем в Алекса, но тогда велика вероятность, что настоящий убийца останется безнаказанным.

– Как Алекс?

– Да, как Алекс в прошлый раз.

– Тогда не вижу ничего плохого в том, что он ответит за чужие грехи, раз за свои не отчитался.

– Но так нельзя, Ника! Мы займемся Алексом позже. Конечно, при условии, что он к смерти короля не имеет отношения. А он… – ненадолго я замялась, сомневаясь, стоит ли вообще продолжать эту опасную в этих кругах мысль. Но четыре пары глаз взирали на меня так внимательно, что пришлось все же сказать: – Алекс приходил ко мне. И он практически прямым текстом сказал… думаю, он на самом деле рано или поздно хотел избавиться от короля. Но не сейчас. Может, через много лет, когда у него появилось бы больше союзников. И у Алекса определенно был план. Может, он даже включал Катарину Сифскую и ее дар.

Мои слова произвели впечатление, каждый торопился обдумать эту мысль.

Первым очнулся Олли:

– Думаешь, он о ней знал?

– Почти не сомневаюсь. Подвалы моего дедушки. Пока мы искали это место, Алекс мог хозяйничать там некоторое время. И неизвестно, какие бумаги он успел вынести. А дед вел переписку с Сифскими, я сама видела такие записи, но не было возможности их изучить как следует.

Ника подмигнула Олли:

– Ох уж эти богачи, да? Веселятся в своих замках как могут.

Мартин тут же вытянул вверх руку.

– Можешь говорить, необязательно притворяться, что ты на уроке, – улыбнулась я.

– Ну спасибо. Я вообще хотел пожаловаться: я ведь тоже богач. И где мои мрачные тайны, подземелья, дедушки с воронами и экспериментами, возвращения с того света… меня только Илиф задницей к стулу приклеивал мощным заклинанием, так, что не дернешься.

Адам посмотрел на Мартина и укоризненно покачал головой.

– Что? – хмыкнул Воин.

– Ничего.

– Нет уж, говори…

– Думаю, ему не понравилось, как ты выражаешься, – любезно пояснила Ника. – Слово «задница» это как сигнал отсутствия изысканных манер. А еще идеальная Таната, конечно, никогда-никогда бы так не выразилась.

Воин с вызовом повернулся ко мне:

– Таната, скажи «задница».

– Не скажу.

– Ну ты скажи.

– Нет.

– Почему?

– Тебе ведь хочется, чтобы я это сделала, да?

– О да!

– Вот именно поэтому.

На лице Мартина расползлась совсем уж неприличная улыбка.

Адам же закатил глаза и раздраженно поднялся:

– Увидимся утром, – бросил он и ушел.

– Почему мы допросили Катарину, но не допросили его? – задался логичным вопросом Воин.

Ника засмеялась:

– А ты попробуй его допросить. Он сразу расскажет тебе о безоблачном будущем с Танатой и отмолчится по любому другому поводу.

– Олли-Молли?

– Без шансов, – развел руками Олли.

– Жаль, – Воин громко хлопнул в ладоши: – Ну что, друзья? Какие у нас планы? Кудрявая, рассказывай, а то я ни демона не понимаю в этих ваших интригах. Видимо, сказалось детство без мрачных подвалов.

– Смешно, – похвалила я. – Думаю, завтра стоит еще раз пообщаться с Марией. Она сказала, что Дамиан завернул в переулок, а вернулся оттуда уже другим. Осмотрим ту местность, вдруг обнаружим хоть что-нибудь. А потом во дворец, искать артефакт, разговаривать с людьми… сейчас мы знаем, что искал король: его интересовал дар. Он говорил с моим отцом, с Виктором, наверняка с семьей Катарины. Необходимо отследить этот его путь, возможно, именно он привел Фарама Пламенного к гибели.

– А что с Катариной?

– Останется пока здесь. Повесим на нее следилку…

– Уже, – с довольной улыбкой перебил Мартин.

– Придется время от времени ее обновлять, – напомнила я.

– Когда это ты стала так хорошо разбираться в магии?!

– Поняла, тебе виднее.

– Именно, Кучеряха. Именно. И так по многим вопросам, кстати.

Мы глупо улыбались друг другу до тех пор, пока Ника не фыркнула:

– Вы такие утомительные вдвоем! Намного хуже изыскано-молчаливо-осуждающего Адама, честное слово. Если хотите, улыбайтесь тут друг другу до утра, а я иду спать. Олли?

– Я тоже утомился. То есть… просто день был долгий.

– Да брось. Ты еще не понял? Мы не стесняемся высказывать все, что думаем. Это обязательное правило.