Тайна Пламенного короля - [43]

– Если король считал, что одаренность всегда приобретенная, откуда она взялась у Арастана или Олли? – задумалась я вслух, пока от городского портала мы двигались к окраине города.

– Король мог ошибаться, – напомнил Мартин.

– Да, но если рассуждать теоретически… Олли рос в Гезелькроосе, а там мы спасали Нику от проклятья артефакта. И все те рассуждения местных жителей о монстре на глубине… Олли тоже мог приобрести дар в детстве каким-то образом. Теоретически. Но Рас?

– Свалкостан.

Точно. Рас рос на свалке, так он сам рассказывал. А там могло оказаться что угодно. На той же свалке Рас впоследствии находил редкие артефакты, так что… очень может быть, все дело в месте, где он провел детство.

– В любом случае, вряд ли эти открытия помогли бы Катарине избавиться от ее дара, – вздохнула я. – Думаю, вся действительно полезная информация сгорела в замке Альмар.

Мартин поддел меня плечом:

– А у тебя есть некоторая склонность к поджогам, да, Кудрявая?

– На что ты намекаешь?

– Только на то, что я крайне хорош в тушении огня.

– Только в этом? – не поверила я.

– Да нет, вообще во всем. Просто стеснялся сказать это прямо.

– Не припомню, чтобы раньше тебя тревожили подобные проблемы.

– Ну ла-адно! – он притворно вздохнул. – Поймала! Я где-то услышал глупость про скромность, которая украшает, вот и попытался… украситься.

Я засмеялась:

– Боюсь, это украшение тебе не подходит.

Мой смех быстро затих, потому что мы пришли. Воин тоже посерьезнел, велел мне держаться в стороне, пока он занимается делом. Как ни странно, вокруг заброшенного участка было поразительно пусто, ни одного человека, ни звука, ни ветерка. Даже солнце вдруг спряталось, когда мы подошли. Словно это и не разноцветный Херст вовсе.

Прежде, чем Воин приступил, мы бегло осмотрелись. Я бы сказала, кто-то уже пытался хозяйничать здесь до нас, но то были люди. Никаких следов магии. Либо никому из наемников не удалось сбежать, либо уцелевшие не вернулись за погибшими товарищами. Много свидетелей и… возможно, в этом не было смысла. Они знали, что тела ни к кому не приведут.

После осмотра Воин в очередной раз погнал меня подальше, пригрозив приклеить к дереву тем самым заклинанием, которое когда-то использовал его брат Илиф. Выглядел он так сурово, что я поверила и поспешила унести ноги, наблюдать за происходящим пришлось издалека. Поначалу ничего не происходило, затем все обломки резко взмыли в воздух, будто разрушенный дом вдруг решил отстроиться заново. Оставшиеся от дома части закружились и встали стеной между мной и Воином, дальше я уже ничего не видела и отвлеклась на наблюдение за улицей.

Очнулась, когда Мартин позвал меня по имени. Оказалось, обломки вернулись на землю, а под завалами было зажато два тела. Почти все наемники успели уйти. Но не Роберо, разумеется, он не выжил. После беглого осмотра, я пришла к выводу, что без помощи Тильды не обойтись. Моих знаний не хватало, чтобы в каше из крови и костей найти хоть что-то.

– Вернемся во дворец.

Воин мрачно кивнул и поднял тела в воздух.

Жизнь во дворце, как всегда, била ключом. Прямо у портала нас окружила стража, но, глядя на ношу Мартина, все расступились. Мы беспрепятственно спустились вниз к Тильде, а вот там уже начались сложности. Оказалось, сам советник Стрейт желает поговорить… почему-то со мной. Один на один.

– А больше он ничего не желает? – ощетинился Воин, причем получилось у него настолько грозно, что стражники в количестве десятка человек дружно отшатнулись подальше.

– Все нормально, – заверила я. – Если советник Стрейт приглашает и ждет с таким нетерпением, я готова к нему зайти.

– Я помню, что ты любишь ловушки, Кудрявая, но…

– Вряд ли это ловушка, все в порядке.

– Нет, ты останешься здесь.

– Ты знаешь, где меня искать. Я пойду.

Кивнув стражникам, я позволила себя увести и сопроводить до самого кабинета Денвера Стрейта. Не дав времени даже отдышаться, стражники распахнули передо мной дверь и едва ли не затолкали внутрь. Исполнительности им не занимать.

Советник сидел за столом и курил сигару. Увидев меня, он удивленно поднял бровь. Сомневаюсь, что мой визит его так поразил, скорее уж он заметил некоторые изменения, кои внес артефакт на моем пальце. Теперь мы на равных – я тоже вольна обманывать его, сколько пожелаю. Если смогу, конечно. Ложь читается не только с помощью дара, у некоторых она на лицах написана.

– Садись, – сигарой он указал на кресло напротив.

Предложение я проигнорировала, вместо этого спросила:

– Почему я одна и почему именно я?

– Потому что без тебя Ароктийский сидел бы дома, Ника давно бы сбежала, а гезелькроосец вряд ли бы придумал, куда себя пристроить и чем заняться. Мне продолжить мысль?

– Не стоит.

Советник с удовольствием затянулся и вновь заговорил:

– Знаешь, когда я ознакомился с твоим делом, историей и даром, я полагал, что развиваться ты будешь в другую сторону. Не в ту, с остатками эмоций и их призраками, а в иную. Управление.

– Как Олли.

– Не совсем. Лучше. Может, когда-нибудь гезелькроосец сможет то, чего я ждал от тебя, но пока он на низшей ступени. И последние события заставляют меня задаться вопросом: а не ошибся ли я в тебе? Может, это все-таки управление? Иначе как тебе удается приклеивать к себе остальных? Даже Алекс с его даром и возможностями думает не о том. И я со всей серьезностью сижу здесь и веду разговор с тобой.