Тайна Первого Императора - [30]

— Ну а теперь можно и выпить. Вино вполне подходящее, чтобы отметить возвращение «Истории Императорского рода».

— Что? — начал маг, но вдруг лицо его побледнело, и он уставился в свой браслет на левом запястье. — Как?! — только и смог выдавить он, растерянно наблюдая, как молодой человек протягивает ему полный бокал.

— Может, ты все же объяснишь? — попросил Ноэля отец, поудобнее усаживаясь и готовясь выслушать долгую историю.

— Непременно, — пообещал Ноэль, вставая. — Но давайте сначала выпьем за то, что покой Империи снова хранит величайшее произведение Первого Императора — за «Историю Императорского рода»!

Раздался звон бокалов, и Ноэль с особым удовольствием наблюдал за реакцией мага — тот даже не заметил вкус напитка. А вот реакция отца, на взгляд Ноэля, была несколько более сдержанной, он, по-видимому, не до конца поверил в происходящее.

— Господин сон Локклест, как вам вино, что вы столь бережно хранили? — с самой серьезной миной на лице поинтересовался Ноэль.

— Какое вино! — несколько опомнившись, возмущенно воскликнул Вильям. — Где книга? С ней все в порядке? Где она была и как ты ее нашел?! — накинулся он на молодого человека.

— Она в безопасности, и с ней все в порядке. Где была, там больше нет. А что касается находки — то это результат многолетних усилий.

Ноэль не соврал. Врать таким людям себе дороже. Но вот как он ответил! И в правду, он полжизни потратил на то, чтобы получить это место в библиотеке и стать тем, кто он есть сейчас. И только потом ему доверили юную школьницу, которую он научил азам реставрации.

— Я так понимаю, нам ты ее не предъявишь? — прищурив глаза, решил уточнить Вильям.

— Не сейчас. Пока в ней нет особой необходимости. Да и воспользоваться вы ей не сможете.

— Так получается, ты говорил об отборе на должность хранителей. А причем тогда палач?

— Я говорил о несколько преждевременно закрытом деле покойного наследного принца. 1989-й указывается годом убийства. А на вопрос о причастном круге лиц книга выдает немалый такой список из принцев, возглавляемый Императрицей Инирой. На данный момент они думают, что Император лишь под защитой людей, а значит, его вполне можно устранить. Скорее всего, наследный принц уже начал сомневаться, что сможет пережить его величество. Отсюда и такие большие поставки. Вслед за юбилеем готовятся похороны и коронация.

— Значит, убийство, — протянул Вильям, и выражение его глаз не сулило ничего хорошего виновным. В той трагедии он тоже потерял своих детей. Да и будущего зятя в придачу. Именно к свадьбе его дочери и сына наследного принца тогда начали съезжаться гости. — Но император может запретить ворошить прошлое, если узнает, что виновные — его жена и сыновья.

— Но никто и не будет возобновлять закрытое дело, — сразу начал выдавать свой план действий Ноэль. Старшее поколение и само бы пришло к этой мысли, если бы имело хоть немного времени хорошенько обдумать ситуацию. — При попытке уничтожить эту книгу даже сам Император мог бы получить смертный приговор. Книга была обнаружена поврежденной в Закатной библиотеке с пометкой «на уничтожение». Как вам известно, господин сон Локклест, в магической печи этого заведения горят любые артефакты, и книга не стала бы исключением. И только счастливый случай помог избежать трагедии.

— У тебя уже есть какой-то план по устранению заговорщиков? — нисколько не сомневаясь в ответе, поинтересовался Альварес.

— Дело слишком серьезно для дилетанта вроде меня, — открестился от подобных мыслей Ноэль. — Мы же ведь не хотим дать ни одного шанса противнику. Так что будет лучше, если этим делом целиком займетесь вы, а я лишь буду помогать по мере сил. Только сначала нужно незаметно усилить охрану принца Алфея.

— Так вот что здесь делает так рано принцесса Рафаэлла! Неплохое решение вопроса. Но, пожалуй, во дворце им сейчас и в правду будет несколько неуютно, поэтому я смогу убедить Императора в целесообразности их переезда на некоторое время в Башню Магов. Магия сложная наука. И не всему можно научить в стенах дворца. Что же касается книги, то в деле замешан кто-то из немногих посвященных. Иначе им бы так просто не удалось от нее избавиться.

— Не обязательно, — не согласился Ноэль. — Это сделать гораздо проще, чем кажется. И в деле был замешан как минимум один из магов следственной группы. Все книги сразу упаковали в специальные контейнеры. Заговорщики не могли знать, какая именно из них та, что нужна им. Я слышал, маги, занимавшиеся упаковкой, запросили самые сильные амулеты защиты, на основании того, что им придется работать с поврежденными книгами.

— Что подводит нас еще к одному участнику событий, — кивнул сон Локкрест. — А также нужно понять, почему все решили, что именно эта книга привела к трагедии.

— Еще мы можем быть уверены, что там действовал мощный артефакт — «Плач Аиры». Но от его действия есть защита. А значит, вполне возможно, что кто-то из выживших в ту ночь знает несколько больше, чем утверждает. Если, конечно, этот человек еще жив.

— Мне нужен список всех замешанных принцев. Возможно, их матери и не принимали участия, но могли быть в курсе дела. К тому же за каждым из них стоят их дома, а значит, у нас из подозреваемых может получиться немалый список.