Тайна Первого Императора - [2]

Если бы вдруг, каким-то чудом, здесь очутился один из тех, что знал умершего Императора в лицо, и увидел сидящего сейчас на троне, то был бы изумлен, так похожи были двое друг на друга. Хотя между братьями и существовала разница в возрасте почти в двести пятьдесят лет. Но лицо Императора, всегда скрытое маской, видели лишь несколько человек. Даже не все его дети входили в эту группу. И уж тем более они не смогли бы увидеть короля страны магов, чей лик удалось узреть очень немногим, но уже по иной причине.

И тем более никто не смог бы предположить столь серьезную разницу, с точки зрения людей, в возрасте. Да и сравнить им было не с кем — других представителей рас в этом мире просто не существовало, остались, правда, красивые легенды о драконах. А теперь он остался один. Последний дракон этого мира.

Глава 1

2002 год после Великого потопа.

Остров Лан. Королевство магов.

Майя тихо скучала на очередной лекции. География определенно не была ее любимым предметом. Да и ничего нового для себя она уже не ожидала услышать. Сегодня профессор прошелся по самым важным темам, тем, что непременно будут завтра на экзамене. Но никакого волнения по этому поводу девочка не испытывала. Нелюбовь к предмету в ее случае никак не сказывалась на уровне знаний, поэтому сомнений, что она получит свой высший балл, не было ни капли.

За окном стучала весенняя капель. Солнышко начало наконец пригревать и у них. Остров Лан находился далеко на севере от Карила — королевства, где проживала Майя. Вообще островное государство находилось далеко на севере и было единственным управляемым Советом магов, состоящим из верховных магов королевств и Империи. По традиции, король принимал участие в делах государства очень редко, возложив эти обязанности на совет, состоящий из верховных магов других стран.

В этой части мира насчитывалось пятнадцать государств: тринадцать — обычных королевств, одна империя и одно королевство магов. Говорят, далеко за океанами, на другой стороне мира, тоже есть разные страны, но никакого сообщения с ними нет уже более двух тысячелетий, что минуло со времен Великого потопа. Именно на островном государстве магов расположились все самые лучшие школы, университеты и академии этой части планеты. Как магические, так и школы для неодаренных. Учиться здесь мог позволить себе далеко не каждый. Но особой радости от нахождения в стенах одной из лучших магических школ Майя не испытывала.

— Мисс Сайори, — привлек к своей персоне внимание профессор географии. — Я, конечно, понимаю, что тема нашего занятия вам нисколько не интересна, но не думаю, что сие стоит так старательно демонстрировать. Или, может, вам кажется, что ваши знания настолько полны и вы вполне сможете заменить меня в изложении материала? — закончил он желчно.

— Извините, профессор Крайл, я буду более внимательна, — стараясь показать раскаяние, которого отнюдь не испытывала, ответила Майя.

— Я надеюсь на это, мисс Сайори, — окинув ледяным взглядом девочку, он вернулся к прерванной теме.

Майя начала записывать лекцию даже не вслушиваясь в слова преподавателя. На душе было очень и очень не весело еще до замечания профессора. Преподаватель был действительно очень строгий, и кому другому на ее месте досталось бы не в пример сильнее, просто профессор Крайл отлично знал, что Майя действительно экзамен сдаст с легкостью. И придрался скорее из любви к искусству, а не по необходимости.

Печаль десятилетней девочки была совсем о другом. Сегодня пришло письмо из дома, в котором сообщалось, что эти летние каникулы Майе придется провести в школе, а может, как прекрасно она понимала, и не только эти. Семью постигли какие-то большие несчастья, связанные с финансовым благополучием и влиянием рода Сайори. И Майю попросили не приезжать до тех пор, пока не позовут. В нынешнем году этого точно не случится.

Майя происходила из древнего и влиятельного рода Сайори. История рода продолжительностью более чем два с половиной тысячелетия была весомым аргументом в обществе. Все сыновья семейства получали образование на островах в обязательном порядке. Девушек, как правило, обучали дома, так как учение в школах, пусть и не для одаренных, стоило огромных средств.

Майю тоже ждал путь домашнего образования, но в шесть лет у нее обнаружились магические способности. Небольшие, но для семейства, в котором уже несколько поколений не было магов, это оказалось большой удачей. Теперь о домашнем образовании не могло быть и речи. Только школа, притом обязательно одна из лучших в стране магов!

Дар действительно был очень слабеньким, но Майя каким-то чудом поступила в школу для одаренных. Впрочем, чудо выражалось в пожертвовании школе нескольких редких старинных книг по магии, хранившихся испокон веков в не менее старинной библиотеке Сайори. К тому же школа сразу запросила оплату за весь период обучения с условием, что в случае отчисления деньги не возвращались. Как совсем недавно узнала Майя, на оплату обучения деньги пошли с ее весьма богатого приданного, притом их немного не хватило и родителям пришлось добавить часть суммы. И сейчас она, признаться, была рада этому. По крайней мере до завершения обучения, на ближайшие восемь лет, у нее точно будет крыша над головой. А может и больше, ведь еще придется отработать по основной профессии в месте распределения пять лет. Насчет родни она не испытывала никаких иллюзий. Если бы деньги не были потрачены на обучение, то сейчас от них бы ничего не осталось.