Тайна осенней звезды - [3]

Моряк пренебрежительно пожал плечами.

– Это для журналистов, – объяснил он. – Для отвода глаз. Он, короче, нанял девчонку, отстегивает ей грины, а она делает вид, что у них любовь-морковь. Поняла?

Я плюхнулась на задницу. Интересно, мои домохозяйки такое выдержат?

– Слушай, а ты не издеваешься? – спросила я недоверчиво.

– Вот еще! – оскорбился моряк. – Ты, что, мне не веришь? Пашка!

К нам неторопливо приблизился второй молодой человек, в спасательном жилете, надетом поверх плавок.

– Вот, дамочка мне не верит.

Моряк кивнул на меня.

– Кто такая? – неприветливо спросил Пашка.

– Да пресса! – небрежно ответил моряк. – Собирает сведения про директора.

– А-а-а, – откликнулся Пашка с большим неудовольствием. – Вот оно что! И не надоело? Чего только про него не писали!

– Я про него ничего не писала, – ответила я сухо.

– Вот я ей и объясняю, что Звягин у нас нетрадиционной сексуальной ориентации.

– Это правда? – спросила я у Пашки.

Пашка посмотрел на моряка. Моряк подмигнул ему одним глазом.

– Правда-правда, – сказал он серьезно. – Вы ему верьте. Раз он говорит, значит, правда.

– И про наркотики правда? – спросила я.

– Про какие наркотики? – не понял Пашка.

Я поднялась на ноги и сказала:

– Сволочи вы оба. Я на первое задание приехала, а вы…

Махнула рукой и пошла восвояси. Идти в здание яхт-клуба после такой наглой провокации у меня не было никакого желания.

На следующий день я собиралась на работу с неприятным ожиданием разноса. Провалила первую статью, что тут говорить. Нет у меня корреспондентской жилки. Пишу я неплохо, а вот материал собирать не умею. Хочется, чтобы кто-то делал грязную работу, но шеф не собирается в угоду мне раздувать штат.

Я вышла из подъезда и двинулась по направлению к дороге. Поймаю машину и попаду прямиком на летучку. Шеф обругает меня при всех собравшихся, после чего я, скорей всего, уволюсь.

Вот и конец моей журналисткой карьере.

Я протянула руку, и, не глядя, махнула первой проезжающей машине. Машина плавно притормозила. Хороший «опель-вектра», но я в него ни за что не сяду. Я девушка порядочная.

Так я и сказала водителю.

– Проезжайте, проезжайте! Я девушка порядочная.

Водитель выбрался наружу и ответил:

– Это я еще вчера заметил. Только вы деньги забыли.

И протянул мне помятую пятисотрублевую бумажку.

Я посмотрела на него внимательней. Нет, это конопатое лицо и облезлый нос не может компенсировать никакой фирменный прикид!

– Это вы?!

– Это я, – согласился мой вчерашний собеседник. Подумал и добавил:

– Простите за розыгрыш.

– Да ну что вы! – сказала я с горечью. – Подумаешь, поиздевались над стажером! Подумаешь, уволят меня сегодня! Мелочевка!..

Обгоревший нос собеседника стал еще более красным.

– То есть как уволят? – не поверил он.

Я махнула рукой.

– Езжайте своей дорогой. Вам какое дело?

Собеседник обошел машину, открыл дверь пассажира пошире, взял меня под локоть и усадил на сиденье. Вернулся за руль, захлопнул дверцу и сказал:

– Вы меня тоже поймите. Достали до самых печенок. Пишут и пишут, а чего пишут – сами не знают.

Я повернулась к нему всем корпусом.

– Значит, вы и есть тот самый?..

– Тот самый Звягин, – хмуро согласился молодой человек, выглядевший моим ровесником. А было мне тогда двадцать три года. То, что Лешка старше на пять лет, я узнала позже.

– То я буддист, то сатанист, то религиозный реформатор, то я дома вивисекцией занимаюсь, то страусов развожу… В общем, полный бред. А уж про личную жизнь…

Он поперхнулся своим негодованием и стал смотреть в окно. Так мы просидели довольно долго. Так долго, что в моей голове успел зародиться подлый план.

– Ладно, – сказала я, вздохнув. – Отвезите меня в редакцию.

– Вас сильно поругают? – спросил Лешка, поворачивая ключ зажигания.

– Нет, – ответила я бодро. – Уволят, и все. Не обременяйтесь.

Лешка тронулся с места и тут же притормозил.

– Вы серьезно? – не поверил он.

– К сожалению, да.

Он мученически вздохнул.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросил он обреченно.

– Можете, – ответила я. – Я бы даже сказала, что вы обязаны это сделать. После вчерашнего.

– Дать вам интервью? – поинтересовался Лешка. – Про личную жизнь?

– Точно!

– Да я все это терпеть не могу! – завелся было он, но тут же махнул рукой.

– А! Ладно! Пытайте!

– Послушайте, – начала я умильно. – Вы же можете сказать все, что вам захочется! Например, что вы дали обет целомудрия до тех пор, пока не заработаете первый миллион, свободный от налогов… Или что-нибудь в этом духе. Кто станет проверять?

Лешка посмотрел на меня. Его лицо рассекла надвое кривая ухмылка.

– А что? – спросил он задумчиво. – Веселиться так веселиться!

– Вот именно!

В редакцию мы вошли под ручку. Шеф, увидев недотрогу Звягина, избегающего журналистов, как чумы, выпал в осадок. Дорогого гостя повели в личный кабинет, угостили хорошим коньяком с хорошим кофе, после чего отдали мне на растерзание. Статья, вышедшая из-под моего бойкого пера, называлась «Романтик моря». Скажу коротко: человеку, который был в ней описан, любой банк мог выдать беспроцентный кредит в момент обращения. Это был схимник. Святой. Юродивый. Трепетная одинокая душа на фоне соблазнов большого города.