Тайна мексиканских каникул - [28]

— Мерседес. — Юп дотронулся до плеча испуганной женщины, пытаясь приободрить ее. — Я бы не стал слишком тревожиться за Ассенсьона. Правда, Дасти хитрец, но Ассенсьон будет почище него.

— Да, — с надеждой закивала Мерседес. — Конечно.

Они ускорили шаг, и Юп спросил мать Брита, как она догадалась, что Дасти собирается использовав Юпитера, чтобы отыскать пещеру Вильи.

Мерседес рассказала, что поддерживала постоянный контакт с Бритом, посылала ему магнитофонные пленки на адрес деревни, находящейся с другой стороны, а в ответ получала бандероли с кассетами от сына. Поэтому ей было известно о слепоте Блондинки и о долгом пути через ранчо Дасти к ветеринару. Брит предупредил ее также, что хозяин ранчо может попытаться использовать ослика, чтобы найти в горах Брита с отцом.

Потом она получила от Ассенсьона письмо, в котором тот извещал, что Дасти намеревается поехать в Лос-Анжелес. Ассенсьон вложил копию кроссворда, который Дасти напечатал в Ларето. Мексиканец не понимал, зачем понадобились все эти головоломки. Но он чувствовал, что Дасти что — то замышляет.

— Я сразу не сообразила, в чем тут дело, — продолжала Мерседес. — Но мне было известно, что жена Миллера блондинка. Поэтому я принялась за поиски магазина, куда надо было послать пленки с ответами. Ждать пришлось недолго. Дасти заявился, чтобы забрать почтовые поступления. На следующий день я попыталась забраться в магазин, однако сработала сигнализация, и я удрала.

После этого она установила слежку за хозяином ранчо и узнала, где он остановился. Как — то раз она пошла за ним и попала в лавку Джонса. Проезжая мимоходом, она увидела, что Дасти разговаривает на крыльце с Юпом. Тогда Мерседес отогнала машину и крадучись возвратилась назад.

— Я подслушала ваш разговор, — продолжала она. — И первое, что меня поразило, — это ваш голос. Он так был похож на голос Брита!

Тогда она решила докопаться до истины. Переодевшись мексиканкой, поехала в Ларето вслед за Юпом и его друзьями.

— Я видела, как вас встретил Дасти на своем «джипе». Поэтому я сняла комнату в деревушке на

другом берегу и установила связь с Ассенсьоном. Я следила за вами в лесу. А когда Блондинка потянулась к вам, ну что же, об остальном догадаться было совсем нетрудно.

Некоторое время они шли молча.

— Вы не против того, чтобы я задал вам несколько вопросов? — спросил Юп.

— Задавайте.

— Хорошо ли вы знаете Ассенсьона? И что произошло между вами и Дасти, что сделало вас…

— Из — за чего мы так возненавидели друг друга?

— Да.

— Это давняя история, — сказала ему Мерседес. — Моя мама умерла, когда я была еще ребенком. Отец работал горным инженером в одной мексиканской компании. Воспитывалась я в Мексике. Ассенсьон заботился обо мне, когда я была ребенком. Отец часто уезжал в горы по делам. В то время это ранчо принадлежало Ассенсьону. Он разводил скот и лошадей, дела у него шли отлично, пока не появился Дасти…

— И отобрал у него ранчо. — Юп вспомнил про документы, которые видел в кабинете Дасти.

— Да. Как и многие другие владельцы ранчо, Ассенсьон задолжал банку деньги. А Дасти скупил его векселя. Ассенсьон не успел продать скот, чтобы расплатиться вовремя с долгами, и Дасти наложил лапу на все его имущество. Я ходила в суд, хотела помочь своему старому другу. Но Дасти знал, кому надо сунуть. В конечном счете, он стал владельцем ранчо Ассенсьона.

Юп окинул взглядом долину и протянувшуюся за ней горную цепь. Он надеялся, что Мерседес ошибается, и что Ассенсьон найдется.

Но никаких следов его присутствия не было.

Внезапно Юп почувствовал, как его обдало жаром. Воздух, все вокруг изменилось.

Стало жарче и темнее.

Взглянув вверх, он увидел большое серое облако, которое распласталось в небе. Он опять ощутил, как дрожит земля. С того места, где он находился, была видна вершина горы, из которой вырывался столб черного дыма. Гораздо более густого, чем те белые облачка, которые он видел раньше.

И тут Юп сообразил. Какая же он дубина! Почему он раньше не понял, в чем дело? Пит даже спрашивал, отчего белый дым не висит в воздухе. Оттого, что это был не дым, а пар.

— Это же вулкан, — задыхаясь от волнения, произнес Юп.

Мерседес сжала его руку, и юноше принялось остановиться. Приставив ладонь козырьком к глазам, она тоже посмотрела на гору.

— Да, — прошептала она. — А я и не знала, что здесь есть действующий вулкан. Однажды я видела извержение вулкана на Гавайях. А этот вот — вот «заговорит»!

ВСЕ ПОВЯЗАНЫ

— Я решил серьезно заняться рок — музыкой, — сообщил Боб Бриту. — Без дураков. Но кое — кто из звезд может доставить массу хлопот.

Боб, Брит и Пит с нетерпением дожидались в пещере Юпа.

Обстановка накалилась до предела. Но Боб и Брит болтали, будто ничего не произошло, хотя их, несомненно, волновало, долго ли им придется держать здесь строптивого владельца ранчо, который пытался развязать веревки и выл не переставая.

— Я тоже увлекаюсь роком, — заметил Брит. — Не могу поверить, что вы знакомы с музыкантами из группы «Сурвайверс».

— Еще как знаком. Они постоянно вьются вокруг нашей конторы.

— Мексиканская музыка тоже очень зажигательная, — продолжал Брит. — Ваш босс работает с мексиканскими певцами?