Тайна Каменных людей - [42]

– Ты-то мне и нужна, – все так же мило улыбаясь, проговорила девочка, – не чего прятаться за спинами.

Одним взмахом она выдернула Ярушку из – за спины Истра, с размаху бросив ее на мрамор к своим ногам. Катя и Истр, почти одновременно бросились к ней на выручку, но были отброшены невидимой силой к колоннам.

– Не лезь, надобно мне потолковать с этой весьма симпатичной особой.

Ярослава уперлась руками в холодный камень, тяжело дыша, всеми силами стараясь не упасть. Тонкая струйка алой крови стекала по ее лицу, медленно впитываясь в воротник. Девочка в кружевном платье обошла ее вокруг, окружив белым полупрозрачным шлейфом из тумана. В тех местах, где нежная ткань касалась Ярушкиных рук, те мгновенно белели, покрываясь тонким слоем инея.

– Хороша, нечего сказать, – заключила незнакомка то ли с радостью, то ли с завистью в голосе. Она присела перед Ярославой так, чтобы их глаза встретились. – Как же додумалась ты своей судьбой поделиться? Да с кем? С самой Долей… Вот смеху – то! Что ты ей предложить можешь, человек – червяк!

– Не смей так называть ее! – крикнула Катя, безуспешно преодолевая силу, удерживавшую их с Истром на расстоянии. Девочка в кружевном платье, казалось, не слышит ее.

Она дотронулась до Ярушкиного подбородка, та вскрикнула от боли.

– Не трогай ее! – заорала Катя, бросаясь на невидимую стену. – Что тебе от нас надо?

Девочка поднялась и громко расхохоталась, забыв о сидевшей у ее ног Ярушке.

– Да это не мне от вас что – то надо! А вам от меня! – выдавливала она сквозь хохот, то и дело хватаясь за живот. – Не я к вам в дом пришла, а вы ко мне пожаловали!

Катя замерла. Она оглянулась на чернильное небо, нагромождения ледяных торосов, искрящееся платье незнакомки, источавшее тонкий дымок, словно от жидкого азота.

– Так ты и есть Мара? – с удивлением прошептала она, наконец, догадавшись.

– Так я и есть Мара, – передразнила ее девочка, взрослея на глазах. Сейчас на вид ей было лет пятнадцать.

– Где мы? Это же не… – не смогла договорить Катя.

Маара снова расхохоталась.

– Бе… Ме …– не унималась она, издеваясь и передразнивая без конца. – У Велеса дочка – дурочка! Ох! Умора! Вы в моем царстве!

– Где Енисея? Где Ая?

– Где надо, там и Енисея с Аей. Кстати, зачем она тебе? Она же просто человек!

– Где мои друзья? – как можно спокойнее, почти по слогам, повторила Катя и шагнула в сторону Маары. Та деланно ахнула, отпрянула на несколько шагов назад:

– Не гневайся на меня, дочь Велеса! – в ужасе взмолилась она, и тут же в голос расхохоталась, до слез. – Я ж прямо вся дрожу от страха! Такой взгляд…

Катя с силой стукнула кулаком по невидимой стене, отделявшей ее от Ярославы и Мары, та дрогнула и осыпалась миллионами льдинок. Мара перестала смеяться. Встав перед Катей так близко, что девочка чувствовала ее холодное дыхание, она с интересом рассматривала дочь Велеса.

– А что, из тебя, может, толк и выйдет, – ее глаза лихорадочно загорелись. – Оставайся у меня!

От неожиданной перемены в собеседнице Катя сперва опешила, а ее предложение остаться у нее жить вообще вывело из равновесия.

– Мара, что вообще происходит? Зачем ты нас сюда затащила?

Мара, по прежнему улыбаясь, ответила:

– А ты можешь идти, дочь Велеса, я тебя не задерживаю…

– Что значит «можешь идти», – не поняла Катя, – я уйду со своими друзьями.

Мара фыркнула:

– Это уж вряд ли… твои друзья мне нужны. Енисея мне отцом обещана, вот эта, – она ткнула пальцем в скрюченную на холодном полу Ярославу, – отсюда не выбреется, она уже не жилец, а он, – она кивнула в сторону Истра, безуспешно пытавшегося по примеру Кати разбить невидимую стену, – без нее не уйдет никуда. Он, видишь ли, изволит ее любить… Смешно правда?.. А, да! – она зловеще сузила синие глаза. – Там еще эта девочка, из людей. Так у меня к ней разговор особый будет, до-олгий. Боюсь, не выдержит она его… В общем, ступай себе с миром. Дорогу, чай, сама найдешь, не маленькая. Привет батюшке передавай.

И она, крутанувшись на каблуках, резко отвернулась от Кати, подхватила почти бездыханную Ярушку и двинулась с ней за колонны.

– А ну стой! – Катя, ловко извернувшись, ухватила Мару за рукав. Тот с хрустом ледяного наста отломился, рассыпавшись в снежную пыль. Платье царицы ночи мгновенно изменилось – второй рукав тоже осыпался, шлейф уменьшился, морозный рисунок дрогнул и улегся новыми замысловатыми линиями. Мара оглянулась.

– Коли так о своих друзьях печешься, – зловеще прошептала она, – с ними и оставайся…

Катю, Ярушку и Истра острыми, как ножи, пальцами подхватил ледяной ветер, потянул за собой вглубь залы, под покрытый инеем мраморный пол, окаменевшую от вечного льда землю.

***

Могиня практически волоком тащила старика Велимудра к выходу из навьего мира. Тот плелся за ней безвольной куклой, то и дело причитая:

– Это все бесполезно, оттуда никто не возвращается. Проход закрыт, Цветок погас навсегда…

– Не каркай, – всякий раз обрывала его Могиня, еще быстрее передвигаясь по острым камням.

Перед воротами, ведшими на поверхность, она остановилась:

– Жертву надо какую отдавать?

Это был древний обычай – камень, указывавший дорогу в навий мир, должен был получить что – то за свою работу, а если путник забывался, то камень мог забрать то, что посчитает нужным – молодость, здоровье, красоту.