Тайна безымянного острова - [2]

И опять — бушующие воды…

Восстает необъятный Океан… Несутся, кружатся, гремят, надвигаются друг на друга, сталкиваются, трещат, перескакивают, борются клочья полей, языки, ломь, закраины… Они проплывают, — и море подергивается как будто песком или дресвою…

Извиваясь между льдов и вокруг, разливается море; гребни волн взлетают на льды, пена и брызги рассыпаются, дробятся…

Здесь — царство северных сияний.

Вот появляется на северном горизонте темное облако, начинает багроветь и гореть; посреди его выходят лучи бледно-огненного цвета; они распространяются по всему небу, смешиваются, летят, изменяются тысячами фигур, как огромные ракеты.

Лучистый полукруг распростирается, разливаясь, как зарево пожара… Огонь переливается всеми цветами радуги. Слышен слабый шум…

Это огненное, воспаленное, разноцветное небо, — эти разнообразные формы лучей среди глубокого мрака, — этот свет без солнца — озаряет беспрерывную полугодовую полярную ночь…

Но что это так ярко блещет вдали, быстро приближаясь?..

Плывет колоссальная льдина… Она похожа на хрустальную пещеру волшебных духов… Ее верх висит навесом, с которого спускаются сталактиты. Внутри стена ее словно отшлифована; помост широк и на нем стоит этот грот. На помосте сидит белый медведь; он покоен и словно наслаждается родными дивными картинами.

Пещера сверкает в лучах сполохов и луны… Блеск месяца скользит на льду, проникает, пронизывает его насквозь, дробясь миллионами искр, лучей, отражений…

Вся пещера словно убрана, украшена, осыпана бесценными сапфирами, изумрудами и рубинами, которые горят, мерцают и сияют…

Эта блистающая льдина несется туда, в неисследованную даль Океана!..

Куда она так быстро спешит? чего жаждет? что надеется увидать? Куда она может привести нас? что укажет, какое даст откровение?..

Она все несется и несется…

Она летит, сверкающая, белая, прозрачная, — и в ней пробегают лучи месяца, огонь сполохов…

Белый медведь, какой-то радостный, — словно чего ожидает, неподвижно сидит на ней. По белой шерсти его ложатся светлые блики и мглистые пятна теней… Он жадно вдыхает в себя холодный воздух, поводит носом, свободно глядит по сторонам своими зоркими глазами…

Мороз, гигантский мороз, властвующий здесь, не пугает белого медведя. Он только и может существовать при этом, милом ему, морозе: он родился среди бурь и льдов; холод растил, лелеял, нежил его, навевая чудесные сны, гоня добычу к берегам островов.

Пещера мчится по грядам волн, огибая громады и глыбы льда… Белый медведь ловко перескакивает на ледяное поле…

А льдина все плывет и плывет…

II.

Водное пространство суживается, уменьшается… Раскрывается нескончаемая цепь гор. Она удаляется на необозримое протяжение, впереди замыкаясь кольцом…

Эти горы высоки и представляются пораженному взгляду странным явлением, словно они вышли из тайных недр земли… Бледно-желтая почва их покрыта смесью из красной и белой глины, золотистого гравия, урана, фосфора, гелия и других, неизвестных людям, пород…

Это — полюс, — всем известный, но доселе еще никем невиданный северный полюс!..

На откосах гор, в углублениях горят вулканы. Они не высятся над горами, но выступают из провалов, которые уходят в глубь земли. Из жерла их стремится дым и пламя, льются потоки раскаленной лавы, летят облака горячего пепла… Эти извержения согревают воздух на горах и разливают теплоту внутрь гор. Но расплавленные минералы стекают с гор в волны Океана; огонь и пепел летят к необитаемым островам и падают в глубину заливов. Воды Океана даже у берегов так стремительны и могучи, что мгновенно остужают горящую лаву, словно уничтожая ее. Лава течет с необычайной быстротой и, едва лишь подбегает к Океану, с шипением рушится в пучины морские. Бесчисленное количество ее исчезает в бездонных пропастях Океана бесследно и невидимо. Запах серы уносится далеко, далеко, испаряясь в атмосфере, разлагаясь, расходясь и исчезая…

При подошвах гор и у побережья Океана, среди снега и льда, мороза и холода, воздвигаются островки и снова погружаются в бездны Океана… Появляются и высыхают речки и озера.

За склоном гор, среди ледяной долины бьют из земли ключи горячей воды. Вода бешено вскипает и с невероятной силою взбрасывается кверху столбом, сажень в двадцать высотою, который падает во все стороны. Вода брызжет кипящими струями, составляя себе бассейн изо льдов. Густые облака паров расстилаются окрест и взвиваются в высоту. Брызги, далеко отлетая от главного столба, падают ледяными сосульками… Из бездны этих ключей взлетают: вода, каменья, огромные облака пара.

Освещенные солнцем, эти кипящие гейзеры блестят всеми цветами спектра. Это какие-то подвижные, легкие, сквозные видения, созданные из неисчислимых капель сверкающих эфирных алмазов… Эти алмазы дрожат, мерцают. переливаются, трепещут, проникнутые лучами света…

Зрелище поразительно прекрасное, очаровательное!.. Воды фонтанов текут по льдам, растопляя их, — но и сами платятся за свою смелость, то замерзая причудливыми глыбами, то низвергаясь в воды Океана и там мгновенно охладевая…

Что-же там?.. Есть-ли что там, за чудесным полюсом?

Между гор, посредине их, раскинулась в ширь и в даль благословенная цветущая страна. Эта земля вся ограждена горами, — и ширина этих гор заключает в себе сотни верст…