Тайна Английского замка. Часть 1 - [21]

Больше всего увиденное произвело впечатление на Элизабет: она, как настоящая хозяйка, была поражена всем этим зрелищем, поскольку не видела такой красоты даже в журнале «Дом и сад». Неужели это все может принадлежать ей? Подумав об этом, Элизабет пришла в неописуемый восторг. Вот куда она теперь будет приглашать подруг на чаепитие! В эту беседку. А может быть, в эту? Но ее мысли омрачились, когда она задалась вопросом, как же ей справиться с таким огромным хозяйством. Придется, должно быть, нанимать помощников. От этой мысли восторг Элизабет сменился унынием. Дома она всегда все делала сама, и ей очень не хотелось делить домашние обязанности с посторонними людьми. А как же до этого справлялись с хозяйством Шелдоны? Очень многое предстояло еще разузнать.

«Форд», управляемый Генри, остановился перед центральным входом в здание. Когда риелтор и управляющий замка увидели, на чем приехали Томпсоны, их лица вытянулись в полном недоумении. Простая одежда вышедших из машины Томпсонов только усилила эту реакцию.

– Вы точно проверили их на платежеспособность? – тихо спросил управляющий у риелтора.

– Абсолютно, мистер Хэнк. Они предъявили справку из банка.

– Не понимаю, откуда у этих бедняков такие деньги… Но деваться некуда, – с этими словами управляющий натянул на лицо искусственную улыбку и учтиво распахнул перед Томпсонами дверь в замок. – Добрый день! Мое имя Хэнк. Прошу вас, мистер Томпсон, миссис Томпсон. Дети. – Он нагнулся к Стефании, протягивая руку маленькой леди. Стефи с непринужденным видом вежливо ответила на его приветствие, хотя выражение ее лица было не слишком дружелюбным. Девочка очень хорошо разбиралась в людях, и неискренний, льстивый управляющий сразу пришелся ей не по нраву.

Затаив дыхание, члены семьи Томпсонов шагнули через порог главного входа, прошли прихожую и очутились в большом холле.

Просторный зал, в котором они оказались, производил внушительное впечатление не только из-за своей необъятной площади, но и потому, что стены его уходили далеко ввысь. Прямо напротив входа стоял гигантский стальной рыцарь, весь закованный в латы. Лицо его надежно закрывал от любопытных взглядов надетый на голову шлем с опущенным забралом. Руки в металлических перчатках лежали на щите, опирающемся на гранитные плиты пола перед ним. Щит этот был украшен выкованными на нем скрещенными мечами. Это была эмблема замка, которую семья Томпсонов уже видела на воротах.

Рыцарь был настоящим гигантом – в целых два этажа ростом. Но над его головой все еще оставалось свободное пространство высотой примерно еще в один этаж. Если иметь представление о проектировании домов, нетрудно догадаться, что это была мансарда. Снизу, оттуда, где сейчас стояли гости, хорошо просматривалась внутренняя часть крыши, накрывающей здание.

С левой и с правой стороны этого поражающего воображение рыцаря огибала двухмаршевая лестница. Уходя за его спину, она выводила гостей на второй этаж, а оттуда, расходясь в обе стороны, шла уже на самый верхний, мансардный. Внизу, за спиной исполинской фигуры, были также видны ступени, ведущие в подвал.

Рыцарь явно был символом и одновременно хранителем этого места. Высокий оконный проем, расположенный позади него, на противоположной от входа стене, был украшен цветным витражом с изображением окрестностей замка.

Дороги, поля и холмы на витраже были сделаны в цветовой гамме самого красивого времени года – золотых дней наступающей осени. Получалось, что огромная стальная фигура, как будто охраняет не только сам замок, но и всю его округу.

Оглядев рыцаря издалека, Генри Томпсон пересек холл и остановился прямо перед щитом с перекрещивающимися мечами. Мужчина поднял голову: метрах в полутора над его головой, на краю щита лежали огромные руки в латных перчатках.

– Вот это да, – в восхищении выдохнул он.

– Вот это да, – эхом откликнулись дети, еще стоявшие у входа.

В центре зала с потолка на длинной цепи свисала многорожковая бронзовая люстра. По бокам лестницы электрического освещения, как оказалось, не было. По задумке, его должны были заменять многочисленные свечи, для которых на стенах и на лестничном ограждении было установлено множество подсвечников и канделябров.

Пол первого этажа был выложен ровными гранитными плитами зеленоватого цвета. Слева от входа на стене висело большое старинное зеркало в бронзовой оправе, справа были расположены шкафы и вешалки для одежды. Стены зала были украшены картинами и светильниками. По бокам от рыцаря на фронтальных стенах расположились два чучела оленьих голов с огромными ветвистыми рогами.

– Мы даже в музеях такого не видели, – завороженно прошептали мальчишки.

Также слева и справа от центрального входа перед дверями в другие залы располагались туалетные комнаты.

Сопровождающие двинулись влево от центра и пригласили гостей следовать за собой. Все вместе они вошли в светлый нарядный зал с длинным дубовым столом у окна и двенадцатью массивными дубовыми стульями по бокам от него.

Вдоль стен второго зала располагались шкафы и деревянные полки, заполненные разной кухонной утварью. Над столом висела тяжелая кованая люстра. Напротив него к стене примыкало сооружение, похожее на русскую печь, только в отличие от нее эта печь имела боковую наклонную трубу. Было видно, что сооружение это сделано не так давно и имеет возраст намного меньший, чем сам зал.