Таня, домой! - [25]

Ругались ребята, конечно, только на улице. Родители бы церемониться не стали – на этот случай наготове всегда были сапоги, кипятильник и ремень. Особенно удивились бы Настины родители – учителя. Зато за пределами дома дети отрывались по полной. Заряжали в кассетник батарейки и свою любимую «Красную плесень», устанавливали магнитофон на багажник велосипеда, включали музыку на полную громкость и катались так по району. Стыдно им не было, стыдно было тем, кто встречался на пути.

Брат Насти тоже слушал «Красную плесень», но, в отличие от «мелких», значения пошлых текстов он уже понимал. Степа был старше девочки на шесть лет и ужасно кичился своим превосходством в возрасте. На правах старшего даже пытался воспитывать Настю и запрещать слушать матерные песни, а в качестве весомости аргументов мог обидеть и даже ударить сестру. Настя боялась брата и предпочитала с ним не связываться. В душе она мечтала дружить, но с каким-то другим, мифическим братом, который бы заботился, защищал, а не шпынял при любом удобном случае.

Так что совместное времяпрепровождение было, скорее, наказанием родителей для обоих, чем подарком. Вот и последние летние дни она хотела провести в компании своих хулиганов, а не с братом. Но родители попросили навестить бабушку, а заодно сходить в магазин, считая, наверное, что вдвоем детям будет веселее. Брат от поручения тоже явно был не в восторге, мало того, что нужно куда-то тащиться на жаре, так еще и эту пигалицу вручили.

Настя шла не спеша, разглядывая прохожих и комментируя происходящее, когда им дорогу перегородил небольшой пес с длинной шерстью и висящими ушами. Перед собакой сидел огромный серый кот и злобно шипел.

– Да, приятель, тебе лучше не залупаться…

Не успела Настя договорить, как брат схватил длинную металлическую цепь, на которой у него висели ключи, и со всей силы ударил худенькую девочку по ноге. От неожиданности и боли, Настя выронила пакет с хлебом…

– Что ты сказала? – рявкнул Степа. – А ну-ка-повтори!

Настя понимала, что лучше не спорить, она боялась брата.

… тебе лучше не залупаться, – тихо сказала она.

Брат, что было сил, ударил ее еще раз. Кожа на ноге у Насти заалела и надулась полосой от колена до бедра, а к горлу подступил такой ком, что, с минуту, она не могла ни вздохнуть, ни заплакать.

Настя сжала ладонью саднящую ногу, присела на корточки и в слезах подняла пакет. Она догадалась, что слово означало что-то нехорошее, но почему нельзя было спокойно сказать об объяснить? Она плакала от бессилия и обиды, что человек, который должен ее защищать, так с ней поступает.

А потом случилось неизбежное – Настя выросла, узнала много всяких интересных слов и их значений. Использовать их уже никто не запрещал, и даже брата можно было теперь запросто послать куда подальше.

Осенняя капуста

Алена и Даша были знакомы всю свою жизнь. Их родители подружились еще до рождения детей, и девчонки росли, как сестры – только абсолютно непохожие друг на друга. Алена смуглая, с темными кудряшками и огромными карими глазами, маленькая и хрупкая; Даша – светловолосая, сероглазая и пухлощекая, уже тогда ясно было, что она будет гораздо выше подружки.

Даше тогда было пять лет, Алене – шесть с половиной. Разница вроде бы смешная, но Алена казалась Даше такой взрослой, что она безропотно подчинялась подруге, с готовностью ввязываясь во все шалости, которые та придумывала. Да что там с готовностью, – с удовольствием!

Они вместе бродили по лесу, который начинался прямо за забором их дома. Сейчас такое и представить себе невозможно: малые дети, еще даже в школу не пошли, а носятся где-то целыми днями, предоставленные сами себе. А тогда… Тогда детям, когда родители были на работе, а садик уходил на каникулы, приходилось развлекать себя самим. Телевизор в то время был просто украшением гостиной, каналы с круглосуточными мультиками появятся только лет через 30, поэтому домой девчонки заходили, только если деваться было совсем некуда: мама позвала, «Спокойной ночи, малыши» начались, или стемнело окончательно.

В лесу интересных дел было не перечесть: ловить лягушек в ручье, взбираться на корявое дерево у опушки, прятать секретики в самых тайных местах, под камнями и в старых трухлявых пнях, искать грибы и поедать дикую ежевику, собирать желуди и плести венки из полевых цветов. Веселье заканчивалось только протяжным криком, доносившимся от дома: «Даша!.. Алена!..» Пора было возвращаться, торопливо смывать с себя разводы грязи, щедро украшавшие лица, шеи, руки и ноги, садиться ужинать. Набегавшись за день, засыпали прямо за столом, с трудом добредали до кроватей, видели самые яркие в жизни сны, а утром просыпались в ожидании новых приключений, и снова рвались на улицу.

Самым сложным делом было отвертеться от обеда. Когда родители на работе, то и загнать домой, чтобы поесть, было некому. А вот в выходные… Помните вот это, произносимое страшным шепотом: «Мама есть зовет, потом уже не выпустит»? Это было самым страшным наказанием – остаться сидеть дома. Поэтому Даша с Аленой старались близко к дому не подходить – чтоб мамы не заметили, и не загнали обедать. Удивительно, но если не получалось дозваться девчонок, мамы не волновались. «Загулялись опять», – махали рукой и возвращались к своим делам.