Танки. Иллюстрированная энциклопедия. Часть 2 - [60]
В 1949 году в США решили разработать новые танки, которые заменили бы все устаревшие боевые машины времен Второй мировой войны. В первые послевоенные годы американские конструкторы приступили к созданию нового легкого танка, который получил обозначение Т37. Его первая модификация T37-I имела 76,2-мм пушку М32, прототип был представлен в 1949 году. Затем последовала модификация T37-II с видоизмененной башней и маской пушки, новой компоновкой стеллажей боеукладки, системой стабилизации орудия фирмы «Виккерс» и дальномером. В модификации T37-III установили автомат заряжания, а также систему стабилизации орудия компании IBM. На базе этой модели был создан легкий танк Т41, который в 1950 году переименовали в М41 «Литтл Бульдог», а затем - в «Уолкер Бульдог» (в честь американского танкиста, погибшего в Корее в 1951 году). Серийное производство началось в 1950 году на заводе компании «Кадиллак Гейдж». Всего было выпущено около 5500 танков М41.
В конструкции М41 был учтен боевой опыт Второй мировой войны, однако танк весьма напоминал М24, на замену которому он создавался. Литой корпус был разделен на три отделения - в переднем находилось рабочее место механика- водителя, командир, наводчик и заряжающий размещались в боевом отделении (центральная часть корпуса и башня), и моторно-трансмиссионное в корме. Ходовая часть включала независимую торсионную подвеску и по пять опорных катков с каждого борта, три поддерживающих ролика, ведущее колесо сзади и ленивец спереди.
Башня комбинированная (сварная с литой крышей), с электрогидравлическим механизмом поворота и нестабили- зированной пушкой М32 с сектором наведения по вертикали 29°45' (9° 45 вниз и 19° 45' вверх от горизонтали) и примитивными прицельными приспособлениями. Дополнительное вооружение включало 7,62-мм спаренный и 12,7-мм зенитный пулеметы. Модификации М41А1, М41А2 и М41АЗ отличались увеличенным с 57 до 65 снарядов боекомплектом и наличием инжекторов в системе впрыска топлива в двигатель. Предпринимались попытки установить орудие калибров 90 и 105 мм, но тогда они оказались безуспешными и в серию такие машины не пошли. В то же время были созданы довольно удачные модели зенитной САУ М42 «Дастер» с 40-мм спаренной артустановкой, самоходные гаубицы калибра 105 (М52) и 155 мм (М44), а также БТР М75. Танки М41 и созданная на этой базе другая бронетехника и в настоящее время остаются на вооружении в ряде стран. Многие из них прошли модернизацию, в ходе которой были установлены новые дизельные двигатели и вооружение, в том числе орудия калибра 90 мм.
Для своих размеров и массы танк М41 обладал неплохими боевыми возможностями, но в бою с основными боевыми танками и современными противотанковыми средствами у него было мало шансов выжить.
М41 «Уолкер Бульдог»
В годы Второй мировой войны сформировалась градация танков на легкие, средние и тяжелые. Однако вскоре бронепробиваемость противотанковых снарядов возросла настолько, что тяжелые танки сошли со сцены. Вместо массивных монстров типа английского «Конкурор» или советского Т-10 появились новые боевые машины, получившие название «основной боевой танк». Однако легкие танки оставались в строю. В начале 1950-х годов приступили к выпуску легких танков М41. Было выпущено более 5500 таких машин, они состояли на вооружении американской армии до начала 1970-х, а в некоторых странах они используются по настоящее время. Легкие танки предназначены для выполнения различных задач. Благодаря своему вооружению, броневой защите и высокой мобильности они намного превзошли бронеавтомобили при ведении разведки. Сравнительно небольшая масса позволила им проходить там, где застревал 30-тонный средний танк. Поэтому именно М41 массово поставлялись южновьетнамской армии в начале 1960-х годов. Большое значение имел и экономический фактор: М41 был вдвое дешевле основного боевого танка, поэтому эти легкие машины имели большой успех на внешнем рынке и в больших количествах поставлялись в войска стран НАТО и государства Латинской Америки.
Танки М41 в Корейской войне не участвовали, однако впоследствии немало таких машин было передано на вооружение южновьетнамской армии. Это было одно из эффективных средств ведения вооруженной борьбы, и в 1965-1975 годах южновьетнамские М41 были привычной картинкой на экранах телевизоров во всем мире.
Механик-водитель М41 размещался в передней части корпуса изолированно от боевого отделения и имел свой люк. Он же управлял системой пожаротушения моторно-трансмиссионного отделения.
В моторно-трансмиссионном отделении, отделенном от боевого бронированной перегородкой, размещался 6-цилиндровый двигатель «Континентал» с воздушным охлаждением и мощностью 372,9 кВт (500 л. е.). Максимальная скорость движения по шоссе достигала 72 км/ч, однако запас хода составлял всего 161 км.
В эпоху «холодной войны» М41 широко поставлялись на вооружение армий стран НАТО. На вооружение датских М41 были переданы и разработанные американской корпорацией АА1 стабилизируемые в полете бронебойные снаряды APFSDS с повышенной бронепробиваемостью и точностью стрельбы.
