Танец саламандры - [35]
Впрочем, их настроение меня мало волновало. Заботила своя судьба. Я старалась быть сильной. И не важно, что под рёбрами ноет от боли разбитое сердце.
Мы с другими «свободными» девушками, кому посчастливилось пасть в немилость Хетунга, ютились в замкнутой деревянной резной клетке, больше похожей на декоративный скворечник. Нас даже одели в жёлтые платья, подобно канарейкам! Изысканная тюрьма стояла на обозримом для всех месте неподалёку от королевской террасы. Уверена, не только я, но и бывшие наложницы тоже, чувствовали себя подобно экзотическим, заморским птицам, привезенных из дальних стран для здешних торгов. Птиц, которых уже давно лишили свободы, а теперь просто передают из рук в руки, как…
От собственных сравнений стало противно. Тряхнув головой, прогнала дурные мысли и прислонилась лбом к резному дереву, окрашенному светло–коричневой краской. Ну, точно скворечник. Опять чихнула, настырный запах серы не давал покоя моему обонянию.
Снизу, что–то затрещало, заскрипело, и гул зрителей перешёл в восторженные выкрики.
Боковые решётки арены с натяжным скрежетом поднимались. Из тёмных арочных проходов на площадку стражники выпихнули четверых мужчин, голых по пояс, босых, с копьями и деревянными щитами в дрожащих руках. «Гладиаторы» дёргано озирались по сторонам, силясь понять, куда угодили.
И я узнала их. Это те самые мужчины, которых воины Тьера пороли плетью на центральной площади замка – наказывали за убийство детёнышей саламандр.
С ними тогда ещё были женщины с детьми. Но женщин после порки посадили на кол, а детей с мужчинами, по словам принца, отправили на рудники. Теперь умирать настал черед мужчин.
Мою спину вновь прожег тяжёлый взгляд. Король…
Оглянулась через плечо. Сидит себе, вальяжно развалившись в тоне. Ухмыляется злорадно. Король, чтоб его!
А ведь перед началом игр он говорил со мной. Когда нас выводили из залы Бога Огня, стражники вдруг захлопнули перед моим носом двери. Монарх прижался сзади, обнял ручищами в золотых браслетах, не давая вырваться. Голова шла кругом, но я пыталась. Дейран зарылся морд… лицом в мои волосы, затянулся, как наркоман. И сделал предложение, от которого я якобы не захочу отказаться.
Но я отказалась. Поборов головокружение, наступила ему на ногу, извернулась и залепила пощёчину. Сие послужило красноречивым ответом. Я отказалась, потому что не горела желанием, становиться его новой наложницей – то бишь, постельной рабыней, наигравшись которой он меня самолично прикончил бы.
Мой отказ Дейрана оскорбил. Сильно. Настолько, что король не остался в долгу – ответил тем же. Только от его тяжёлой ладони я отлетела и влепилась в дубовую дверь. Зато честь свою сохранила, воительница бесправная блин.
Ещё король, пылая гневом, пообещал, что свободы на арене мне не видать, как своих собственных ушей. Пообещал, что в охоте я не выживу. Однако дал время на раздумья, до начала той самой загадочной охоты. После его предложение аннулируется.
Почему, ему так важно моё согласие? Удивляюсь, что Дейран просто не сделал меня своей. Хотя если б попытался, то я либо убила бы его, либо убила себя. Скорее случится последнее.
Решила, если меня на арене поджидает смерть, то так тому и быть. Но в тайне не переставала надеяться на лучший исход.
Отвернулась. Не буду больше смотреть в сторону трона, велик соблазн сфокусироваться на Нэрте и Тильде. И пусть принц на меня внимания не обращал, зато Тильда бросала жалостливые взгляды, от коих по коже пробегали противные мурашки. Но мне не нужна была её жалость. За подругу я рада, но…
Закусила губу, сдерживая из последних сил слёзы. Нет. Я не заплачу! Не окроплю арену слезами! Может, только кровью…
Король меж тем взял слово. Поднял филейную часть с насиженного места, вскинул руку, принуждая всех к молчанию. Дождался, пока повиснет тишина, и заговорил:
– Мои подданные! Сссегодня ссвершшшится правоссудие! Эти предатели, – указал на гладиаторов, – убили новорожденных ссаламандр. Теперь их ждёт сссоответствующщая ссмерть. Выпуссскайте!
Последнее обращение предназначалось для двух воинов, дежурящих у центральной решётки. Те склонили головы, принимая приказ, дружно поднатужились и потянули спусковые цепи. Толстенная железная преграда заскрипела, медленно поднимаясь, выпуская на волю, точнее, в загон с дичью, огромное четвероногое существо.
Трехглазую голову венчал шипованный воротник, нос – два рога, чёрную броню тела покрывали острые наросты, ещё тварь имела длинный хвост. Гибрид герка. Не иначе. Но в отличии от обычного герка этот – истинная машина для убийства.
Меня пробрала дрожь. Я вцепилась в резное дерево и с ужасом наблюдала, как эта громадина громогласно заверещала утробным рёвом, а после кинулась на четверых мужчин. Те пытались бежать, но чётная тварюга мигом раскидала недогладиаторов. Одного насадила на рога, другого лапой подбросила в воздух, третьего швыронула куда–то хвостом, последнего просто растоптала.
Пролилась первая кровь… Дикие крики заполонили амфитеатр – стоны несчастных и радостные вопли искушённых зрителей.
Невыносимо. Жутко. Я зажмурилась, мечтая оказаться как можно дальше от этого проклятого места. Не слышать крики сумасшедших придворных, стоны умирающих. Но моим мечтам не суждено сбыться. Стояла и слушала дальше, пока тварь не закончила размазывать по арене бунтовщиков.
Жанна и Рооман – враги. Выходцы разных миров, противоположные, как солнце и луна, как огонь и лёд. Между ними лежит огромная пропасть обоюдной ненависти из-за потерь близких. Они не похожи, да, но это только на первый взгляд… Некогда прекрасная планета погрязла в раздрае битв и снежном пепле, прежняя красота и жизнь на Земле увяла, явив в мир смерть в лице Чёрной Воды, что убивает одним своим прикосновением. Но планету ещё можно спасти. Нужно лишь принять горькую правду и остановить возведенный курок мести.
«Любимой мамочке от дочерей. Помним, скорбим, любим» — траурный венок с этой надписью на лентах получает больная, но вполне еще живая старуха.С появлением этого «гостинчика» в старый дом пробирается страх.Вскоре всем обитателям становится ясно, что кто-то пытается расправиться с большой и недружной семьей женщин с ботаническими именами.Когда одна из них заканчивает свое земное существование не совсем так, как она планировала, жильцы понимают, что в доме поселилась месть…
Действие романа разворачивается в английской провинции. Доктор Пол Хиггинс – одна из самых ярких и уважаемых личностей небольшого городка Флеберна. Белокурый статный гигант с первого взгляда влюбился в очаровательную юную Бетт – грациозную, изящную, искрящуюся радостью девушку. Она была похожа на сказочную "Дюймовочку". Не прошло и двух недель, как молодые люди поженились. Но с первых же шагов совместной жизни супруги поняли – их брак оказался роковой ошибкой. Мнимая любовь обернулась ненавистью.Бетт родила прелестную малышку, которая больше походила на японку, чем на европейскую девочку.
Вернувшись в Лондон после долгих странствий по Востоку и оказавшись на мели, Аннабел решает заняться рискованным бизнесом. По просьбе знакомых и незнакомых девушек она добывает доказательства неверности (а иногда и верности) их возлюбленных, нередко выступая при этом в роли приманки. Но однажды "приманка" сама попадается на крючок…
Перед вами заключительная книга из поистине народного сериала «Черный ворон», полюбившегося миллионам читателей и телезрителей.У блистательной леди Морвен, королевы Тайного Ордена, которую близкие помнят, как Таню Захаржевскую, есть последний шанс искупить грехи своей юности, иначе грехи матери падут на ее детей: Нила и Нюту. Вот когда самой Татьяне неподъемной показалась тяжкая ноша Королевы — корона. Правят бал на земле демоны, леди Морвен пора очиститься и покинуть их шабаш навсегда, оставив корону кому-то другому.
Загадочная гибель брата, внезапный отъезд матери, неудачное замужество — все это приводит Морин Томас к нервному срыву и частичной потере памяти. Вернувшись домой после долгих шести месяцев, проведенных в клинике, девушка понимает: чтобы избавиться от навязчивого кошмара прошлого и страха перед будущим, нужно сначала найти ключ к семейным тайнам.
Очаровательная и энергичная журналистка Антония Майлдмей отправляется из Лондона в Новую Зеландию получить небольшое наследство, оставленное по завещанию тетушкой Лаурой. Саймон, кузен Антонии, живущий в Новой Зеландии, приглашает сестру остановиться у него в доме. Тем более что скоро его свадьба с обожаемой им Айрис. Она — бывшая компаньонка тетушки Лауры. Будущая жена Саймона в приятных предсвадебных хлопотах и обустройстве нового дома под частный пансион.С первой же ночи, проведенной в доме кузена, Антония замечает какие-то странности вокруг.