Танец пылающего моря - [74]

Алос стоял рядом со своим отцом, они наблюдали за лежащей в постели королевой, в руках она держала маленький кулек, внутри которого лежал новый принц. Она спела малышу успокаивающую колыбельную. И затем не переставала петь в течение двух ночей, даже когда мелодия становилась все более навязчивой, а время ускользало. Алос наблюдал, как бледнеет смуглая кожа его младшего брата. Но, похоже, Арион пошел в мать и родился с сильным сердцем, потому что на третий день наконец повернулся и вцепился в грудь.

Тогда был первый и единственный раз, когда Алос увидел, как его мать плачет.

И все же, несмотря на слабость при рождении, Арион выстоял. Из младенца он вырос в ребенка, затем превратился в юношу, не обращая внимания на свое быстро учащающееся дыхание после малейшей нагрузки. Но такая банальность, как усталость, не мешала Ариону подговаривать Алоса проказничать. Арион умел смеяться, шутить и излучать свет сильнее, чем могло вместить его будущее. И Алос очень любил младшего брата.

На одиннадцатый день рождения Ариона Алос заметил перемену. Мальчики открывали подарки, но улыбка брата совсем не коснулась его глаз. Он также не притронулся к своему любимому торту с лимонной глазурью, украшенному цветами вишни.

Позже, той ночью, Алос выскользнул из своих комнат, чтобы пойти к брату, но нашел там своих родителей. Холодок пробежал по спине молодого принца, когда он увидел мать и отца, склонившихся над кроватью Ариона, рядом с ними стоял целитель. Стоя в дверях, Алос прислушивался к хрипам своего брата, когда целитель произносил слова, показавшие, насколько жесток этот мир:

– Мне очень жаль, Ваши Величества, но ничего нельзя сделать.

– Не может быть, – настаивал Таллос. – Мы живем в Эсроме; у нас есть острова, полные редких растений, которые лечат все болезни.

Судя по виду целителя, ему было больно говорить такое, но он продолжил:

– Да, но не такого рода.

– Вы говорите, она называется Пулькса? – спросила его мать, кладя руку на дрожащее плечо отца.

– Да, моя королева, редкое заболевание крови.

– Почему мы узнали о нем только сейчас? – Таллос начал расхаживать по комнате.

– Оно может проявиться не сразу, – объяснял целитель. – Особенно если те, кто страдает от болей, не сообщают о каких-либо недугах.

Взгляд Таллоса метнулся к мужчине:

– Не стоит винить моего сына в том, что вы и ваши подопечные не справились со своими обязанностями и не выяснили это раньше!

Целитель покраснел:

– Ваша Величество, прошу прощения, я не это имел в виду.

– Мы понимаем, – сказала королева, пристально глядя на своего сына. – Арион – гордая душа. Он не любит обременять других. Но я согласна со своим мужем. Мы – царство чудес. Должно же быть что-то. А если не здесь, то, несомненно, где-то в Адилоре можно найти решение.

Целитель потер губы, чувствуя себя все более неловко.

– Да, течение Пульксы можно замедлить, но неизбежно…

– Продолжайте, – подбодрила мать Алоса.

– Видите ли, Ваши Величества, недуг начинается в конечностях, а затем движется к сердцу, разрушая все на своем пути. И боюсь, сейчас болезнь приблизилась к сердцу юного принца.

Алос отвернулся от сцены перед ним, в его ушах стоял звон, собственное сердце словно остановилось, когда он бросился искать единственных людей, которые, как его учили, могли творить чудеса. Алос отправился искать Верховных сурбов.

Одетые в свои прекрасные накидки, они величественно восседали на креслах с высокими спинками в своей святыне. Каждый пристально смотрел вниз на Алоса, который стоял перед ними, отчаянно умоляя.

– Мы не можем воспрепятствовать воле потерянных богов, – сказал Верховный сурб Фол.

– Как и не можем сберечь то, что желает получить Забвение. – Верховный сурб Зана покачала головой. – Такая магия запрещена.

– Потеря твоего брата станет истинной трагедией, – добавила Верховный сурб Дхрува, ее лицо сияло молодостью. – Но с тобой линия Карек все еще в безопасности.

– Это все, что вас волнует? – закричал Алос, сжимая руки в кулаки. – Что хотя бы наша династия будет продолжена?

– Ты еще слишком мал, чтобы понять это сейчас. – Дхрува с жалостью посмотрела на него. – Но со временем осознаешь, почему это важно. Тех, кто достоин короны в Эсроме, совсем немного. Карек – единственная королевская семья в Адилоре, которая существовала, когда потерянные боги все еще жили среди нас. Необходимо, чтобы мы сохранили эту историю. Эту магию.

– А если бы меня тоже не стало? Что бы вы стали делать со своей драгоценной историей и будущим?

Верховные сурбы переглянулись, а затем Дхрува заговорила снова:

– Но ты никуда не уйдешь, принц Алос. Тебе суждено стать нашим королем. Мы понимаем горе, которое ты…

– Вы ничего не понимаете о моем горе! Вас волнует лишь соблюдение законов, которые больше не имеют здесь смысла. Мир меняется. Наши люди каждый день отправляются исследовать Адилор, принося с собой истории о том, что живет над нами. Но вы на своих уроках разглагольствуете лишь об одном – о бесполезной истории. Вы хотя бы помните, как пользоваться своими дарами? Или стали такими же ленивыми, как задницы, которые прилипли к вашим креслам?

В комнате послышались оскорбленные вздохи, но это мало волновало Алоса, когда он устремился прочь.