Танец пылающего моря - [63]

– Тогда предлагаю не спрашивать. Ты достаточно настрадался этой ночью, Арион.

– Мы оба, – поправил Арион, выглядя раздраженным. – Они были и твоими родителями.

Мысли Нии закружились от того, что она слышала и видела.

Они были и твоими родителями.

Этот молодой человек с короной… был братом Алоса?

Казалось, время остановилось, сердце Нии окаменело, в ушах стоял звон.

Но это означало бы…

«Нет! – кричал ее разум. – Этого не может быть».

Алос был… членом королевской семьи?

– Каждый раз, когда приезжаешь, ты кажешься другим. – Алос не ответил, и Арион продолжил: – Твоя магия… Она становится все холоднее и холоднее. Ты все еще делаешь то, чего хотел бы не делать.

– Не надо, – предупредил Алос, высвобождая руку. – Прошлое уже записано в истории, и я бы повторил все снова.

Арион нахмурился:

– Из-за меня ты никогда не перестанешь страдать.

– Без тебя я страдал бы сильнее.

– Теперь ты существуешь без меня.

– Это не одно и то же.

– Нет? Что такое семья, если ты не можешь быть с ними?

– Не стоит спорить со мной о том времени, когда ты был слишком молод и слишком болен, чтобы понимать последствия. – Во взгляде Алоса промелькнуло раздражение. – Я принял решение, потому что наши родители не могли. Несмотря на цену, я позаботился о том, чтобы оба ребенка Таллоса и Корделии продолжали жить.

– Да, жить, – усмехнулся Арион. – Как живу я? Один? Не в состоянии покинуть территорию дворца, выйти за пределы своих собственных стен и ходить среди наших людей. Я едва мог отправиться плавать без матери и отца, которые следили за тем, чтобы орда медиков и целителей наблюдала за каждым моим шагом. Клянусь потерянными богами, я почти десять лет ел одну и ту же еду! Если это жизнь, Алос, я бы предпочел умереть.

В комнате воцарилась напряженная тишина.

– Ты думаешь, что был проклят на жизнь в одиночестве? – В тоне Алоса звучали мрачные уничтожающие нотки. – Ты, кому посчастливилось расти в святилище нашей родины, быть окруженным любовью наших родителей во взрослой жизни. В этот самый момент в твоих покоях ожидает целая группа преданных сторонников, а рядом с тобой стоит друг. – Алос указал на человека в синем одеянии. – Что ты знаешь об одиночестве? О том, каково это, когда тебе приходится начинать все сначала без шанса вернуться назад?

Арион вытер щеку, словно смахивая слезу, и Ния увидела, как плечи Алоса слегка опустились, его ярость немного рассеялась. Он качнулся вперед, как будто собирался обнять брата. Но в конце концов остался на месте.

– Я никогда не просил тебя о подобной жертве, – сказал Арион.

– Тебе и не нужно было. Мы оба знаем, что, поменяйся мы ролями, ты сделал бы то же самое.

– Ты прав, – тихо ответил Арион. – Прости. Я просто… скучаю по тебе, особенно сегодня. Вот почему я должен знать. Ты нашел его?

– Одну часть. – Алос достал маленький бархатный мешочек из внутреннего кармана пальто.

Ния тотчас узнала в этом предмете тот же драгоценный камень, что был в кольце Алоса. Он снял его, но зачем?

– Такой маленький, – сказал Арион.

– Да, – согласился Алос. – И мне дорого обошелся его выкуп.

– Сколько?

– Не беспокойся.

– Сколько? – потребовал ответа Арион.

– Скажу только, что я начинаю привыкать к изгнанию из королевств.

Ния сделала шаг назад, как будто ее ударили, более полная картина вырисовывалась у нее в голое. Изгнание… Являлся ли этот драгоценный камень из его кольца причиной того риска, на который пошел Алос, чтобы украсть форрию из Королевства воров? Но почему? Что в нем было такого особенного, чтобы рисковать своей жизнью и свободой ради такой крошечной драгоценности?

Куда делся твой самый большой красный камень? Вопрос, который она задала Себбе. Были ли эти два драгоценных камня связаны? И зачем они понадобились Ариону?

– Мы близки к тому, чтобы найти остальное, – продолжил Алос. – Насколько мне известно, фрагмент находится в Долине Великанов, его поместили в корону принцессы.

– Каллисты? – Брови Ариона поползли вверх. – Шестнадцатилетняя девушка владеет нашим Призматическим камнем?

– Ты всего на год старше и будешь управлять Эсромом.

– Да, но я очень зрелый для своего возраста. – Арион вздернул подбородок, тем самым заставив Алоса слегка улыбнуться.

– Весьма.

– Не стоит язвить.

– Я и не язвлю.

Арион казался совсем не убежденным.

– Возможно, мы много лет не виделись, но я все еще знаю, когда ты смеешься надо мной. Младший брат всегда поймет это.

– Тогда в следующий раз я буду осторожнее со своим тоном.

Арион не слишком благородно фыркнул в ответ.

Ния восхищенно наблюдала за этим обменом репликами, и, если честно, ее замутило. Происходящее было таким… нормальным. Они вели себя так же, как и Ния с сестрами.

Стоило Нии увидеть, как Алос – человек, который отрубал головы, командовал ворами и соблазнял невинных, – ведет себя как старший брат, проявляет искреннюю привязанность, ее мир перевернулся с ног на голову.

Как стоило называть монстра, способного любить?

«Тем же именем, что и тебя», – прошептал голос в глубине ее сознания.

Дрожь пробежала по ее телу.

«Нет, – подумала она. – Я не такая, как он!» И все же уверенность казалась слабой, вынужденной. Ибо ее также называли чудовищем, и она наслаждалась этим, зная, что тоже может любить.