Танец пылающего моря - [62]

– Зараза, – пробормотала она, осматриваясь по сторонам.

Как будто Алос просто взял и исчез.

Сбитая с толку, она провела рукой по лианам перед собой и подпрыгнула от волнения, почувствовав странную выемку на камне. Затем раздвинула ветки и обнаружила дверь.

– Скользкий пират, – усмехнулась она.

Разумеется, дверь оказалась заперта, но запертые двери редко останавливали Бассеттов. Стоило взмахнуть пальцами, как ручка щелкнула, открывая темный туннель.

Шагнув внутрь, Ния коснулась прохладного влажного камня по обеим сторонам от себя, нащупывая путь вперед в черной бездне. Тихие шаги отдавались глухим эхом по земляному полу, смешиваясь с ее дыханием. Она шла так некоторое время, пока в конце тропинки не появилось туманное свечение.

Магия покалывала кожу Нии, и она поспешила вперед, сердце забилось быстрее, когда она вошла в волшебный двор со светящимися бассейнами. Соблазнительный аромат цветов заполнял пространство, и девушка стояла, восхищенно разглядывая все, что ее окружало.

Что это за прекрасное место?

Ния подняла голову, любуясь сверкающими башнями, уходящими далеко вверх.

Силы небесные и морские, она оказалась во дворце.

Ния нахмурилась: зачем Алосу приходить во дворец?

Не успев задуматься над этим вопросом, она ощутила энергию приближающихся людей и юркнула за густой куст.

Группа слуг в белом прошла через двор. Они держали корзины с постельным бельем и подносы, наполненные свечами. Никто не произнес ни слова, когда они вошли в расположенный под навесом проход, а затем вышли на другом конце.

Бесшумно ступая, Ния прокралась в другом направлении, следуя по тем остаткам следов Алоса, которые все еще могла обнаружить.

Она оказалась в роскошном зале, пол которого был выложен замысловатой мозаикой, а потолок из цветного стекла украшало прекрасное изображение залитого солнцем неба. Повсюду сверкало серебро, и, идя вперед, Нии мысленно напевала, наслаждаясь видом всей этой красоты.

Но, двигаясь дальше, она начала замечать две вещи: во-первых, магический след Алоса, казалось, сплелся с другим и, во-вторых, дворец был странно пуст. Кроме тех слуг, которых Ния видела раньше, больше она не встретила ни одного стражника или придворного.

Разум Нии закружился, пытаясь найти ответы на эти вопросы и понять, что все это могло означать. Где все? И с кем Алос встречался во дворце? И почему?

Энергия в воздухе тоже казалась нездоровой. Странно печальной и сдержанной для красоты, которой светилось это королевство. Что-то случилось?

Ния ускорила шаг, ее любопытство разгоралось все сильнее.

Завернув за угол, она вгляделась в темный коридор, куда, судя по всему, направился Алос. Но она начала сомневаться, потому что магия этого места затуманивала ее Виденье. Казалось, все здесь мерцало и искрилось дарами потерянных богов. Предметы искусства, покрывающая стены ткань, даже насекомые, которые проносились мимо.

Ния оглянулась назад, на тихий зал, раздумывая, не стоит ли ей вернуться. «Нет, – подумала она, – я уже зашла далеко; если что, в конце смогу напасть на его след». Повернувшись, она посмотрела на новый путь. Свечи не освещали дорогу, но Ния выросла во дворце и знала, как выглядит коридор для прислуги. Скользнув в тень, она на ощупь двинулась вперед, шагая, казалось, целую вечность, пока не оказалась в тупике.

Единственный факел, стоявший в подсвечнике, освещал мраморную стену и открывал крошечную трещину на ее поверхности.

Ния прижала к ней руку и улыбнулась, когда та легко поддалась.

Затем осторожно шагнула внутрь, оказавшись за толстой занавеской из ткани. Она оставалась там, когда почувствовала присутствие группы людей в помещении.

В комнате раздался голос.

Голос Алоса.

Ния затаила дыхание.

– Я не могу больше оставаться здесь, – сказал он.

– Я рад, что ты вообще пришел, брат, – ответил другой мужчина.

Брат?

Сердце Нии бешено колотилось, когда она осторожно заглянула в щель в занавеске.

Она находилась в спальне, причем огромной и красивой.

Большую часть пространства занимала огромная кровать, над которой парил имитирующий ночное небо балдахин. Сотни свечей освещали комнату, отбрасывая теплый свет на роскошные тканые ковры и мебель. В изножье кровати стояли три фигуры.

Алос казался огромным в своем черном кожаном пальто, загорелая кожа была обнажена у основания шеи, после скрытая рубашкой и черным жилетом. Рукоять его меча выглядывала из-за бедра. Ния упивалась его заметной мощью, которая доминировала над двумя другими его спутниками.

Напротив него стоял человек в синей мантии. И, несмотря на свои длинные, заплетенные в косу седые волосы, он выглядел молодым, возможно, ровесником Нии. Витиеватая серебряная татуировка мерцала на его гладком лбу. Никогда раньше Ния не видела подобную метку.

Третий мужчина казался самым слабым, почти хрупким по сравнению с Алосом. А еще, безусловно, самым молодым. Его волосы были темны как ночь, а на голове красовалась белая короны.

Королевская особа.

И что?..

Ния прищурилась.

Казалось, капли серебряной краски застыли на его лбу и руках.

– Я должен спросить о твоих поисках, – сказал молодой человек, касаясь покрытыми серебром пальцами предплечья Алоса. – Хотя страшусь твоего ответа.