Танец пылающего моря - [49]

– И будьте осторожны, сэр. Если утаите от меня хотя бы одно серебро и мне станет об этом известно, я буду более чем рад показать вам настоящую причину, по которой эта игра называется «Головорез».

Мужчина испуганно вытаращил глаза, и Алос ухмыльнулся, а затем повернулся и пошел прочь.

– Как все прошло? – спросил он своего квартирмейстера, когда они спускались по видавшей виды лестнице на нижний этаж.

– Было нелегко, – призналась Кинтра. – После того как ты ушел, она узнала подробности о своем задании и устроила настоящую драку. У нее крутой нрав. Но мы остались целыми и невредимыми, и я заплатил Реджине немного больше, чтобы она не держала на нас зла.

– Спасибо.

Пара прошла мимо второго салона, тянувшегося во всю ширину корабля, роскошные канделябры освещали красные диваны и столы, заполненные еще большим количеством развлечений и посетителей. Алос кивнул нескольким знакомым и подмигнул другим, которых знал лучше, хотя у него не было времени останавливаться и болтать. Возможно, позже, после того как он получит то, зачем пришел сюда. Но даже тогда, когда его команда сможет отдохнуть, он знал – ему подобное недоступно. Несмотря на неспешность и спокойствие, которые он излучал, Алос очень давно не отдыхал.

С тех пор как ему подарили песочные часы, которые стояли на столе в его каюте, тонкое шипение струйки падающего песка напоминало ему о возможной потере единственного, о чем он когда-либо по-настоящему заботился в своей жизни. Алос пожертвовал всем ради него, ради них, лишь для того, чтобы его действия обернулись против него самого и непрестанно преследовали его.

Неужели он никогда не найдет покой?

Слишком многое было поставлено на карту, слишком многое нужно было исправить, и разум Алоса постоянно просчитывал различные варианты, искал, как быстрее достичь необходимых результатов. Именно так всегда совершались ошибки, как, например, казус с форрией в Королевстве воров. Но другого выбора не было. Что, казалось, стало его вечным проклятием: все, что делалось во благо, он мог совершить лишь с помощью величайшего зла.

Тогда зачем пытаться проявлять благородство?

Алос давным-давно перестал задавать себе этот вопрос.

Если потерянные боги решили сделать его злодеем, тогда он станет злодеем.

Когда они подошли к помпезно украшенному коридору, вдоль которого были расположены приватные каюты для развлечений, Алос повернулся к Кинтре:

– Она выглядит соответственно этой роли? – Он знал, что нет нужды спрашивать об этом, но вопрос все равно сорвался с его губ.

– Посмотри сам. – Кинтра указала туда, где в конце зала располагались раздевалки танцоров. – Она будет в зеленом.

Алос прошел мимо охранника у входа, поблагодарил его и отодвинул занавеску, проходя в благоухающую разными ароматами комнату, где слышались смех и болтовня. Зеркала висели над рядами столов, за которыми мужчины и женщины разрисовали свои лица, руководствуясь собственными экстравагантными фантазиями. Одни напоминали диких зверей или заплаканных котят, другие – соблазнительных красавиц и покрытых морщинами ведьм. Их тела украшали разнообразные откровенные наряды, от усыпанных блестками боди до прозрачных платьев и абсолютной наготы. Алос шел по рядам, скользя взглядом по всему этому и не обращая внимания на свист и улюлюканье, доносившиеся ему в спину.

– Скажи мне, дорогой, в каком номере ты будешь сегодня вечером? – Мужчина, одетый лишь в шелковые чулки, улыбнулся, прислонившись к своему другу. – Я обязательно дам тебе приглашение в особую гостиную.

– Возможно, в другой раз, – сказал Алос, продолжая идти.

Дойдя до самого конца, он уже собирался свернуть в другой ряд, когда заметил того, кого было просто невозможно пропустить.

Ния стояла в окружении других танцоров, и все они любовались ею. Некоторые прикасались к ее зеленой шелковой накидке или делали комплименты гриве рыжих, зачесанных вверх волос, которые создавали замысловатую плетеную корону. Другие же почитатели громко смеялись в ответ на то, что она сказала. Ния была в центре внимания, как будто вернулась в гримерные Мусаи под дворцом Короля воров после представления. Там на ней красовалась маска, волосы скрыты маскировкой, но излучаемая ею энергия казалась почти такой же. Алос часто наблюдал за ней тогда, всего лишь один из многих других, приглашенных в смежные комнаты Мусаи на вечеринку после представления, где всегда разливали лучшие напитки и царила распущенность. Здесь Ния светилась так же, как и там, совершенно ослепительная, хотя в ее облике чувствовался намек на опасность. Пьянящая смесь, которая сжигала любого, кто подходил слишком близко.

Кроме него.

Потому что для Алоса опасность танцовщицы с огнем заключалась не только в притяжении и власти. Ния символизировала искушение проявить безрассудство, действовать не задумываясь, жить, руководствуясь лишь инстинктами и желаниями. И это была роскошь, которую Алос не мог себе позволить. Даже когда его действия казались небрежными, на самом деле они были результатом тщательно продуманных решений. Годы восстановления жизни, которую он мог контролировать, после страданий от старой, которая контролировала его.