Танец бабочки - [94]

Из дорожной пыли возник вестовой. Воин натянул поводья лошади вблизи увешаного доспехами коня Хирохито.

— Ну, что? — нетерпеливо бросил наследник.

— Танго отказывается выдать самурая.

Хирохито побледнел.

— Что значит отказывается?!! — закричал в бешенстве. — Это пособничество преступнику напоминает бунт!!

Самурай поклонился:

— Прошу простить, ваше высочество. Боюсь, что князь настроен решительно. Гарнизон замка приведен в боевую готовность.

— Черт знает что! Если он рассчитывает на мое терпение, пусть не тешит себя иллюзией. Сопротивление государственной власти — это измена императору!

Хирохито обратился к командиру самураев:

— Готовьте войска! Мы будем атаковать!

Самурай пришпорил лошадь, но не проехав и десяти шагов, внезапно остановился.

— В чём дело?! — яростно крикнул Хирохито.

Командир, казалось, не слышал окрика. Шея самурая повернулась влево, застыв намертво. Хирохито последовал за взглядом. Увиденное бросило в дрожь. Недалее чем в полумиле блистая доспехами на солнце, во всей мощи выростало войско. Еще мгновение назад горизонт был пуст и вот, прямо в спину частям Токугава двигалась человеческая масса, сотрясая землю грохотом лошадиных копыт.

Хирохито прикусил губу.

— Кто это?!

Вопрос наследника остался без ответа. Свита онемело уставилась вдаль.

— Дьявол!! Кто это?! — вне себя заорал Хирохито.

Командир самураев наконец очнулся.

— Ваше высочество, это войска клана Ямадзаки. Я узнаю их флаг, — закричал воин.

Хирохито зло оскалился.

— Ямадзаки решил помочь нам? Очень мило с его стороны, — бросил ехидно.

Войско приближалось малым ходом. Хирохито предвкушал унылый взгляд даймё Ямадзаки Ицуери. Самурай его клана доставил столько хлопот наследнику. Хирохито встретит даймё снисходительной усмешкой. Именно так!

Но движение войско неожиданно приостановилось в трехстах метрах. Полем зависла внезапная тишина. Стало слышно даже пение цикад.

— Что происходит? Чего они ждут? — воскликнул Хирохито в замешательстве.

Всякое движение в частях Ямадзаки замерло. Тишина действовала на нервы.

— Что происходит?! — крикнул наследник и горячо ударив коня, загарцевал на месте.

Ответ пришел незамедлительно. От войска клана Ямадзаки отделился всадник, направившись к частям Токугава. Проскакав около половины пути, воин натянул поводья.

— Я князь Ямадзаки Ицуери! — крикнул наездник громовым голосом. — Я буду говорить с наследником Хирохито Токугава.

Заявление выглядело довольно необычно. Командир самураев переглянулся с Хирохито.

— Ваше высочество, это кажется странным. Я бы не рекомендовал вам…

— Бросьте, Кадзума. Мы должны выяснить, что к чему, — отрезал Хирохито.

— Тогда позвольте сопровождать вас.

— На три корпуса сзади, — кратко произнес наследник, пришпорив лошадь.

Войска двух кланов пришли в боевую готовность. Самураи дома Токугава ощутили острое неудобство: позиция между замком и частями Ямадзаки не внушала доверия. И что мог означать этот неожиданный ход даймё Ицуери?

Примерно такими же мыслями терзал себя Токугава, подьезжая к всаднику.

— Ваше высочество, — князь приветствовал кивком головы.

— Даймё Ицуери, — слегка повел бровью Хирохито. — Рад видеть вас. Поддержка нам не помешает.

Ицуери нахмурился, потупив взор.

— Ваше высочество, вынужден вас разочаровать. Мои воины прибыли с иной целью.

— Что вы хотите сказать? — Хирохито внутренне сжался.

— Вы намерены атаковать замок?

— Именно!

— Я не могу этого допустить, — жестко произнес Ицуери.

— Что?! Это неслыханно! Ты собираешься помешать мне?! — гневно воскликнул Хирохито.

— Мне очень жаль, но вы не оставляете мне выбора, — все так же твердо произнес князь.

— Ты понимаешь, что идешь против власти? Это измена, — глухо прорычал Хирохито.

— Позволю напомнить, что власть в стране принадлежит его высочеству Токугава Ивамуро, вашему отцу. Вы пока не имеете полномочий…

— Да как ты смеешь указывать мне, подлый изменник!

Князь сжал губы в попытке сдержать эмоции.

— Ваше высочество, — произнес Ицуери подчеркнуто вежливо. — Мы оба знаем, почему мы находимся здесь.

— Что?! — Хирохито овладела смесь животного страха и гнева.

— И я готов простить вам смерть брата, — невозмутимо продолжал Ицуери, — если вы откажетесь от своих намерений.

Наследник внимательно взглянул в суровое лицо князя. Хитрить дальше не было смысла.

— А если нет? — у Хирохито пересохло в горле.

— Я буду вынужден атаковать вас. Могу заметить, что ваша позиция не выгодна.

Вы в кольце. Это верная гибель.

Хирохито растеряно терзал поводья.

— Твой самурай убил моих людей, — бросил устало.

— Если Ямадзаки Икуно нарушил кодекс чести самурая, он будет наказан. Но пока у меня для этого нет оснований, — холодно кивнул Ицуери.

— Неужели жизнь одного самурая стоит клановой вражды? — вызывающе бросил Хирохито.

Князь окинул орлиным взором.

— Как ночь рождает день, так и мы вступаем на путь из материнского лона предков, — произнес Ицуери. — Забывая одного — теряем всех, чтя каждого — стоновимся одним. Честь самурая — это честь моего клана.

Ответ даймё ошеломил Хирохито. Наследник подавленно замолк. Задумчивость воинов нарушил оклик.

— Ваше высочество! — крикнул командир самураев.

— Что тебе? — оглянулся наследник.