Танец бабочки - [84]

— Из-за всего!! Когда ты вышел из дома, ты напоминал призрака. Что ты скрываешь? — самурай бессознательно ухватил следопыта за рукав.

— Ничего!! — вырвал руку Икуно.

Взгляды воинов встретились.

— Иногда лучше верить в призраков, чем общаться с людьми, — прошептал рёнин.

Следопыт сложил руки на груди и отвернулся. Неприступность рёнина опять встала между воинами. Но на этот раз Мунисай не стал сдерживаться.

— Я живу! — гордо сказал самурай. — У меня есть цель. А ты? Посмотри на себя. Где твой вкус жизни? В чаше сакэ?!

Следопытом овладело холодное безразличие.

— Говори, говори… Выплесни всю дурь из своей деревянной башки.

Перепалка завязалась не на шутку. Забыв о присутствии Масы, партнеры отдались эмоциям. Видя, что дело зашло в тупик, женщина не сдержалась:

— Кто-нибудь обьяснит мне хоть что-нибудь?!!

Окрик возымел магическое действие. Воины разом смолкли. Мунисай угрюмо посмотрел на следопыта.

— Скажи ей, — кивнул головой Икуно.

— Сказать — что? — крикнула Маса, чувствуя, что теряет почву под ногами.

— Синмэн погиб в схватке, — нехотя произнес Мунисай. — Вернее, дал себе погибнуть.

— Погиб? — женщина оторопело посмотрела на следопыта. — Непонимаю. Ведь это было сэппуку.

— Кому-то выгодно, чтобы мы так думали, — задумчиво сказал Икуно. — Все это как-то связано с женщиной.

— Почему? — Маса затаила дыхание.

Икуно поднял голову от неожиданной возникшей мысли.

— Вы сказали, что время Синмэна закончилось. Почему?

Вроде бы невинный вопрос следопыта заставил Масу нахмурится.

— Не знаю, — сказала женщина, избегая взора воинов. — Синмэн был подавлен. Да и вы подтвердили, что жизнь потеряла для него смысл. Разве не так?

Глаза следопыта беспокоили. Икуно молча, с пристальным вниманием наблюдал за хозяйкой.

— Почему вы так смотрите? — испуганно спросила Маса.

Женщина попятилась к дому. Безуспешно пытаясь нащупать дверь, Маса уткнулась в грудь Мунисая. Отступать было некуда.

— Чего вы боитесь? — следопыт подошел вплотную.

— Я ничего не боюсь! — с достоинством сказала хозяйка и опустив глаза, прошептала: — Это не моя тайна.

— А как же Синмэн?.Или вы были к нему безразличны?

Женщина метнула взгляд такой силы, что Икуно понял — попал в точку.

— Молчите! Вы ничего не знаете. Я любила Синмэна. Но он предпочел мне другую.

Признание хозяйки застало врасплох. Икуно переглянулся с самураем.

Глаза женщины потухли. Плечи опустились под тяжестью слов.

— Нибуро Нами, — призналась женщина.

— Что?! — выпалил Мунисай. — Дочь даймё?!

— Да, будь она проклята!

Маса оттолкнула самурая и вошла в дом. Покров неизвестности был сорван. Слабые проблески света омыли беспроглядную тьму.

— Как же так?? — растеряно произнес самурай. — Я даже не догадывался.

— Ты слишком строг к себе, — попытался сьязвить Икуно.

— Иди ты к дьяволу! Чувствую себя глупцом.

— Ну, что ж, — похлопал по плечу следопыт, — я рад, что ты наконец признал факт о котором талдычу третий день.

Мунисай удрученно молчал. Не в силах возразить, самурай поплелся в дом вслед за рёнином. На душе скребли кошки. Происходящее не вписывалось в рамки обычного понимания. Почему Синмэн скрыл связь? Боясь бросить тень на репутацию девушки? Или виною было нечто личное?

Пальцы хозяйки нервно перебирали платье. Воины присели в немом ожидании.

— Они встречались здесь, — сказала Маса после молчания.

Следопыт смотрел с нескрываемым удивлением:

— Как же вы…?

Женщина поняла недосказанность.

— Синмэн не знал о моих чувствах.

— Но почему? — искренне изумился Мунисай.

— Он видел во мне лишь друга. А я не посмела… Боялась потерять все…

Лицо хозяйки было белее снега. Словно вся кровь отхлынула к сердцу.

— Почему Синмэн скрывал? — продолжил рёнин.

— Синмэн не питал иллюзий. Даймё ни за что не отдал бы дочь за обыкновенного самурая. В наше время монета ценится больше доблести, — криво усмехнулась женщина.

Воины задумались.

— И какова участь девушки? — спросил Икуно.

Маса взглянула на самурая.

— Ее выдали замуж за чиновника из Эдо. Два месяца назад, — нехотя сказал Мунисай.

Следопыт слегка кивнул и достал из хаори смятый лист:

— На это письмо пытались выманить Синмэна.

— Кто? — спросила Маса.

— Не знаю. Однако Синмэн догадался о западне. А это значит… — Икуно склонился в размышлениях.

Самурай с женщиной жадно ловили кажде слово следопыта.

— Значит Синмэн знал убийцу. А убийца в свою очередь знал о связи самурая.

Не понимаю одного. Зачем понадобилось имитировать сэппуку.?

— Чтобы исключить всякую возможность подозрений в свою сторону, — сказал Мунисай.

— Да… — протянул Икуно. — Это могла быть месть отверженного поклонника.

— Или поклонницы, — добавил Мунисай, бросая выразительные взгляды на женщину.

Воины вопросительно уставились на женщину. Глаза хозяйки вспыхнули гневом.

— Я не убивала Синмэна! — крикнула Маса. — Я любила его. И в этом моя вина.

— О чем вы? — спокойно спросил следопыт.

Лицо хозяйки осунулось.

— Я рассказала о них даймё, — произнесла надломленным голосом.

Женщина обреченно закрыла глаза руками.

— Поймите, я ревновала. И хотела сделать больно, как было больно мне. Я не ведала, что творю, — глухо промолвила Маса.

Следопыт переглянулся выразительным взором с Мунисаем. Воин лишь пожал плечами на невысказанную мысль.