Танцующие лепестки - [34]

– У меня тоже. Однако вы идите. Я продолжу здесь. Куда эти вещи отправляют?

– Пока в хранилище, а потом в музей, когда для них освободится место. Обещают достроить специальный зал, и эти вещи будут выставляться в нем.

Мисс Гилберт вышла, и несколько минут спустя, когда Джейн была поглощена упаковкой великолепного золотого ожерелья с аметистами, вошла Паулина. Ее симпатичное личико светилось от счастья.

– Джейн! Джейн… О-о, это так прекрасно! Он знает и не отправил нас домой. Что это может означать? Ответь мне, Джейн, потому что, если я этого не услышу, я не поверю!

Очень аккуратно Джейн положила вещицу в специально предназначенную для нее коробку и закрепила крышку клейкой лентой:

– Очень похоже на то… на то, что Николасу ты не безразлична. – Скрывая выражение своего лица, Джейн аккуратно положила коробку рядом с остальными на стол.

– Очень похоже?.. – Паулина надула губки, ожидая, когда подруга поднимет голову. – Это несомненный факт. – И тем не менее, добавила немного встревоженно: – Конечно же другой причины быть не может?

Джейн посмотрела на девушку.

– Нет, Паулина, – улыбнулась она, – я не думаю, что есть другая причина.

Паулина задумалась:

– Какая еще может быть причина?

– Мы же решили, что ее нет.

– Что с тобой, Джейн? Разве ты не уверена, что он позволил нам остаться из-за меня?

– Ты имеешь в виду, потому что он любит тебя?

– Естественно, я имею в виду это.

Солнце закатилось, и огромная тень накрыла хижину.

– Ты не будешь уверена в том, что Николас любит тебя, Паулина, пока он сам об этом не скажет, – ответила Джейн разумно. – До сих пор он ничего не предпринимал, так как думал, что ты замужем. Но если Николас любит тебя, я полагаю, он довольно скоро сообщит тебе о своих чувствах.

– Да, думаю, так и будет. – Последовал короткий период молчания. Джейн включила свет и продолжила работу, думая о Тиме, чьи планы полетели коту под хвост. – Интересно, как Николас узнал, – пробормотала наконец Паулина. – Как ты думаешь, мог ли Тим ему рассказать? – Она покачала головой. – Он никогда бы не сделал этого намеренно, но у него могло вырваться случайно.

– Да, он мог. – Джейн насторожилась. Тима будут подозревать, и Стюарт с Гаем будут его расспрашивать. Он ответит честно, Джейн это знала, но сама она вмешиваться не собиралась.

– Ну, лично я очень рада, что Николас уже знает правду, потому что было бы пыткой ждать еще пять месяцев. Меня все это приводит в такой восторг! Я знаю, он будет порой командовать и упрямиться, но я это выдержу.

– Выдержишь? – резким тоном спросила Джейн. – Ты выбрала странное слово, не так ли, Паулина?

– Почему? Он лидер, ты должна это признать.

– Да, но…

– И как муж Николас будет деспотом, чье слово всегда закон, но мне придется это выдержать, разве нет? – Джейн лишилась дара речи, она все еще не могла понять отношение ее подруги к характеру Николаса. – Нужно мириться с недостатками мужа, – продолжала Паулина. – Так же, как он должен мириться с твоими.

– Надо терпимо относиться к недостаткам другого… но выдержать?.. – Джейн нахмурилась. – Я бы это слово никогда не употребила.

– Почему нет?

– Не могу объяснить. Для меня оно несет оттенок мученичества.

– Иногда приятно побыть мучеником, – рассмеялась Паулина и добавила: – Я не буду возражать, потому что мне кажется, он просто замечательный! Разве ты не согласна со мной, Джейн?

– Да, Паулина, я согласна. – Подтянув к себе маленький золотой браслет, Джейн стала заворачивать его в вату.

Паулина снова засмеялась и сказала:

– Это был глупый вопрос. Ты испытываешь к Николасу чрезмерную неприязнь, мы все это знаем.

Краска немного отлила от щек Джейн. Она не почувствовала ничего кроме облегчения, когда Паулина сообщила, что собирается вернуться к работе. Однако у двери Паулина развернулась и спросила с любопытством:

– Зачем Николас попросил тебя задержаться… ну, я имею в виду, чтобы поговорить с глазу на глаз?

– Ничего важного, – ответила Джейн честно. – Доктор Валлас заметил мои сомнения по поводу дальнейшего пребывания здесь…

– Ты колебалась, остаться тебе или нет?

– Я уже давно хотела уехать домой, ты знаешь это.

– Да, но я думала, что ты привыкнешь. Ты говорила, Николас придирается к тебе, но я никогда не замечала этого.

Проигнорировав последнее высказывание, Джейн сказала:

– Он попросил меня остаться, и я согласилась.

– Николас не хотел, чтобы ты уезжала?

– Он хотел, чтобы мы все остались.

– Но почему он попросил тебя задержаться, когда все ушли? – В словах Паулины был странный подтекст, который чрезвычайно озадачил Джейн. Она колебалась, прежде чем ответить, потому что у нее не было желания посвящать подругу во все, о чем они с Николасом говорили несколько минут назад в его офисе.

– Я уже сказала тебе, он заметил мою нерешительность и спросил меня о ней. – Джейн небрежно пожала плечами. – Ему нужна наша помощь, и я думаю, его немного раздражал тот факт, что он мог кого-то лишиться.

Паулина все равно не была удовлетворена, и Джейн знала, о чем она думает. Слова Джейн о том, что Николас нуждался в их помощи, заставили девушку сомневаться.

– Не мог же он простить нам наш поступок просто потому, что у него не хватило бы рук, отправь он нас домой? Это ведь не было причиной, Джейн, пожалуйста, скажи, что не было!